“看来我这些话说得有点唐突了，”喝了一口茶、抬头看到福兰特整个人愣在书桌椅子上的玛利亚笑起来，“我还以为侯爵今年就会催促你考虑呢，毕竟大家都猜测兰斯洛特少公爵明年就会正式继位，然后紧接着就是和你妹妹完婚。”
“我和莉莉安娜年龄差距不大，她比我先成婚也不奇怪。”福兰特咳嗽了一声，他确实没有预计到玛利亚会和他说这种话题，他努力地想对此表现得随意一些，但脸上还是露出了不自然的神色，“嗯……但你说得没有错，这种事……”
“别因为大皇子殿下的事情就小心翼翼地对待我，没有必要，福兰特。”玛利亚放下茶杯，“好啦，我真的只是来提一个可能可行的建议，仅此而已，不要露出这种严肃到让我觉得我是穿着婚纱来逼婚的表情，好吗？”
“和安德鲁·普林斯那个混账没有关系，”福兰特知道自己在说谎，他刚刚确实在绞尽脑汁思考该怎么组织言辞才能让玛利亚不回忆起在皇室家宴上被皇太后赐婚又被大皇子当众直接嫌弃容貌平平的风波往事，“我只是从没有好好想过这些事情，你说的这些……我会认真对待的。”
“我能再多嘴说几句吗？”被福兰特护送着坐上回宫的马车之前，拎着裙裾的玛利亚转过身来。
“当然可以。”福兰特回答道。
“这个夏天过得很糟糕吧？我在皇宫里听说了一些，下午刚见到你时还是吓了一跳，我真觉得你该把什么都丢到脑后面去蒙头睡几天。”玛利亚说道，盛夏灿烂的阳光提亮了她因雀斑而显得不那么光洁的脸颊，“别的我不懂，也不能随意置喙，但至少在婚姻这件事情上，你没办法让所有人都满意的，福兰特。你知道光是在首都就有多少有皇室血统的小姐想要嫁给你吗？所以不管你最后选择谁，都一定有人会失望、会哭泣。”
“所以，你得接受，遇到不管怎么努力都做不到十全十美的事情是注定的，因为我们都不是在雪地里随便奔跑一整天的孩子了。”玛利亚踮起脚尖，轻轻地用鼻尖蹭了蹭福兰特的脸颊，“做不到让所有人都满意的时候，不妨就按照自己的心意去做事吧，我希望你过得自在些。至于我之前对你说的那些话……那只是一个提议，如果你有喜欢的人，我会为你祝福的。”
“哎，明明知道你不会因为我说的话就去睡觉，还是忍不住多嘴，总感觉人还没有老去就已经变得唠叨了。”玛利亚扶着福兰特的手臂上马车坐好，冲福兰特露出一个笑容，“那么学院里再见了。”
总有一天要找一个冠冕堂皇的理由把安德鲁·普林斯给揍一顿，注视着载着玛利亚逐渐消失于视野的马车，福兰特心里想。不仅是为了他之前当众用外貌羞辱玛利亚，还因为他轻佻到敢单独把私人舞会的请柬发到已有婚约的莉莉安娜手里，他把斯诺怀特家当做什么！
“你还好吗？”听到莉莉安娜说话，福兰特才意识到自己又走神了，他最近走神的时候明显增加。
“你刚刚的表情……”莉莉安娜欲言又止，在她看来，福兰特刚刚好像在为什么事情恼火，难道是因为她把话题转向那位女官小姐？但在夸了她优雅端庄之后她就什么都没有说了呀，他们一路沉默着走了一小段。
“没什么，”福兰特很快回答道，“你回去休息吧——对了，皇宫里送来的那枚胸针，女仆们还要打理保养它一下，她们处理好了会送到你房间去的。”
真讲究啊，怪不得那一大堆珠宝首饰无论什么时候看都觉得闪瞎双眼，背后都是数不尽的人力物力财力，莉莉安娜心里一边想一边随意地点点头表示自己知道了。
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当梅根被召唤去福兰特的书房时已经是深夜，她刚刚推开门就没忍住打了个寒噤，从门缝里溢出如白烟一样的雾气，与此同时，她还感觉到脸颊上传来了明显的刺痛，在如此首都如此炎热多雨的夏天，她却觉得自己正在推门进入瑞诺卡无边无垠的冬季雪原。