1
夜晚，云泥院，简意轩。书房内灯火通明，温暖如春。
苏云亦独坐在书案前，手中持书，眼睛却盯着那扇黑洞洞的月窗。
他没来由地想起，叶苑苨初来山庄时，就站在那扇月窗前，伸手玩着雨水，笑得眉眼弯弯，明媚俏皮。
而今日，她站在桥上，盯着溪面，侧身与他对峙时，却是面色沉静，一副倔强又害怕，令人疼惜之态。
苏云亦记得那一刻，溪面上的粼粼波光，在她漂亮的面庞上雀跃地晃动，清晰地映衬出了她心底的不安，令她看上去既空灵动人，又楚楚可怜。
在那一刻，他心潮涌动，很想将她拉入怀中，拥着她，告诉她，他并没那么可怕，她可以信任他，依赖他。
可是，他终究未伸出手去。他心里仍有那无法踏过的藩篱，需要她亲自来铲平。
他将她赶至青云院，原是想让她吃吃苦头，让她知道在这山庄，他便是她的天。她得学会听命于他。
然而，多日过后，他并未看到预想中她的软弱与狼狈之态，她竟在那青云院中安之若素，甚至是怡然自得。
他有一丝讶异，同时也对她多了几分刮目相看。然而，她这股倔强的劲儿，又令他愈加恼怒，仿佛自己的刻意刁难，在她面前全然失去了作用。
他叫来知尔，不动声色地命她道：“从明日起，不用再送食材去青云院。”
知尔眼中闪过错愕，但瞬息又以平静之色掩盖：“是。”
2
上元节，厚王府。
辰时，在一处湖水环绕的亭台中，厚王康稳南独坐其中，身影落寞而孤寂。
自素菌前往和亲，偌大的厚王府更显冷寂，满府的红烛和灯笼，也驱散不去弥漫在府中的沉郁之气。
不过十几日，康稳南似又老了十岁。脸上皱纹如同沟壑般纵横交错，白发稀疏地披散在肩头，于微风中轻轻飘动。
因之前肩颈受伤，他的头再直不起来，整日耷拉着歪在一边。他眼神空洞而迷茫，似盯着湖水，又似盯着某处深渊。
在不远处的树林中，隐着两个黑影。
一个黑影喟叹道：“厚王风烛残年，落魄至此，为何皇上还叫我们监视？”
另一个黑影道：“你有所不知，这厚王当年可是众望所归的主，皇上能不忌惮？”
“呵，你看他现在，不过是一个行将就木的老人！”
“不要掉以轻心！他从前总将自己锁在书房，如今却整日在亭台枯坐，你不觉得这其中藏着古怪？”
“有何古怪？”
“我也说不上来。”
“嘁！”
……