“打伤了人就想跑？”
几人被吓得呆在田地里不敢动弹。
一人瑟缩道：“公子，是那个人先说话难听，也是他先动手的，我们只不过是些无处安身的可怜人罢了。”
“据我所知，涔州城北的莽山石炭需要人开采，柳大人已经四处张贴了告示，你们为何不去？”
“既然公子都问到这里了，我们便实话实说了吧，去开采石炭，那不是去送命吗？我们就是从那里逃出来的！”
凌渊听到这话，摘下了头上的斗笠挂在马背上，细细打量了他们一圈，果然每个人的手掌纹路里和指甲缝中都有石炭留下的黑色印记。
“那里出了什么事？”
一人道：“我们原本也是听说去那里干活能吃饱饭，能活命，就跟着去了，刚开始知府大人管得严，那里的管事也很重视矿上的安全。”
“可是后来，去的人越来越多，很多人都没有登记在册，也包括我们，那些黑了心肝的管事便将我们分派到没有做任何安全措施的地下采碳，有一次刚下过雨，管事的也让我们下去，人还没下完，矿就塌了，我们命大，离洞口近，才捡回一条命。”
凌渊听完已是眉头紧锁：“竟有这样的事？你们既然是知情者，出来后没去报官吗？”
“报官？”
几个人互看了一眼，垮着脸道：“那衙门里哪是我们这种人能去的？到了县衙门口，就被当乞丐打了出来。”
“就是啊，官官相护嘛，像我们这种人的命，在他们眼里连条狗都不如。”
凌渊不语，从马背上的包袱里取出笔和纸，在路旁的水沟里将笔尖打湿，在纸上写了一行字，递给了他们。
“拿着这个，去巡抚衙门。找柳宗衡柳大人，他一定会管的。”
几人面面相觑：“公子是在拿我们取笑呢？这巡抚这么大的官，更不会在意我们的死活了。”
凌渊道：“不会的，柳大人是心系百姓的好官，安置流民就是他上任后所出的政策，，你们也该去跑这一趟。”
几人面露难色：“可是，巡抚衙门……”
凌渊从怀中掏出钱袋来，拿了几颗碎银子递给他们：“拿去吧，盘缠。”
几个人千恩万谢拜别了凌渊，夜幕已经开始降临了。
凌渊戴上斗笠上马继续前行，到了前方一个镇子，便看见了一家客栈门前停摆的程家那一队马车。
他也在此处下了马，走进了客栈。
小二迎了上来：“客官这么晚了也要投宿吧？”
凌渊点头：“给我一间普通客房！”
“不好意思啊客官，小店今日客满，只剩一间靠大门，且床铺坏了还没来得及修理的人字号房间了，您是否考虑下榻到我们隔壁客栈？”
凌渊将马缰递给了他：“那正合我意，让我的马吃好住好就行。”
小二接过缰绳眉开眼笑：“好嘞客官，您放心，我们客栈的马厩都是新修的。”
靠门口的房间正好可以完全监测到进进出出的人，且半开的窗户就可以看到整个客栈两层楼的所有房门。