第177章换帅
“霞飞总司令，我知道您作为总司令一直竭尽全力地保卫着我们伟大的法兰西共和国。但如今，形势已经发生了一些变化，我认为是时候该让位了。”
杜梅格的语气平静，却不乏惋惜之意。而约瑟夫·霞飞只是默默地低下了头。
这一天，终究还是到来了。
虽然在伊普尔之战中，他们给英国军队造成了不小的伤亡，但由于德国的新型武器坦克的出现，原本看似胜券在握的战局瞬间急转直下，包围网被彻底撕裂，一切努力皆化为泡影。
他们最终未能扭转不利的战局。而如今的法国需要的不是那些普法战争狂热者所执着追求的战术性胜利，需要的是一场能够力挽狂澜，确保国家存亡的战略性大捷。很遗憾，霞飞没能做到这一点，那么他的更替便是理所当然。
“如果这是总理和国民的意愿，我接受。”
“您一直以来的付出，我们不会忘记。”
与那位到处掀起政治风暴、让英国政坛头疼不已的弗伦奇不同，霞飞选择了顺从地退位。
尽管这对他的自尊心是一次沉重的打击，但如果让位贤才是对法国最好的选择，那他愿意放弃这个职位。
“那么，我的继任者会是谁？”
至少，要让比自己更优秀的人来接手总司令之位。霞飞如此思索着，向杜梅格询问道。后者十指交叉，陷入思考。
候选人不止一位。
费迪南·福煦，法国杰出的军事思想家，自大战爆发以来，他率军在阿登与比利时奋战，取得了辉煌战果，堪称不屈的战将。
诺埃尔·德·卡施泰尔诺，在无数高级将领因无能而被淘汰的局势下，他却坚守了自身的岗位，被誉为“战斗的修士”。
菲利普·贝当，自边境战役以来，他成功抵御了德国军队的狂暴攻势，被称为法国的盾牌。
这些人皆是能胜任总司令之位的杰出将领。
“那么，福煦如何？”
听完名单，霞飞率先推荐了福煦。
他是少数在战前便认可福煦能力的人，若由其担任总司令，法国军队一定能够稳步前行。
“福煦将军吗......嗯......”
然而，杜梅格的神色却显得有些犹豫。
福煦是一位虔诚的天主教徒，而杜梅格虽属中间派，却出身于激进党。像第三共和国的许多进步派政治家一样，他对天主教深恶痛绝。
对于杜梅格来说，即便福煦能力出众，但让他出任总司令仍让他心存芥蒂。出于同样的理由，卡施泰尔诺也被排除在外。
毕竟，这位将军的外号就叫“战斗的修士”，其宗教信仰极为虔诚。更何况从他的名字就可以看出来，他出身自真正的贵族世家，其家族历史可追溯至旧制度时代，就算几经革命，他的家族仍未彻底消散。
不过比起那些投靠维希法国和纳粹的皇党分子，卡施泰尔诺实际上更偏向温和右翼。在历史上，他不仅反对维希政府，还曾支持抵抗组织，忠于法兰西共和国。
总之，杜梅格最终决定排除福煦和卡施泰尔诺，并提出了自己早有打算的人选。
“我认为，贝当将军或许是更合适的人选。”
“贝当......？”
“没错，他的能力已经得到验证，同时他也深受士兵们的支持。对于这个时代来说，他的思维十分富有创新性。”
“但贝当过于保守，他的作风实在太偏向防御，我不知道他是否能扭转战局。”
但这次霞飞的反应却并不积极。
他早已对贝当缺乏进攻性的战术风格感到不满。
“嗯......确实如此。”
杜梅格微微蹙眉。
他们需要的是变革，而非原地踏步。
要做到这一点，就必须选择更具进取精神的人才。
“那么......尼韦勒将军如何？”
他再次浏览候选名单，最终提及了一个新的名字。
霞飞闻言，微微扬起一侧眉毛。
“您是指罗贝尔·乔治·尼韦勒（ReesNivelle）？”
“正是，他虽然被贝当的名声所掩盖，但实际上，他在埃纳河战线表现极为出色，不容小觑。”
的确，尼韦勒是法国军队崭露头角的明星之一。他在埃纳河战场善用炮兵，战绩赫赫，因而得到了“果敢自信的炮手”这一称号。
更重要的是，他是胡格诺派（huguenot\/新教徒），因此不像福煦或卡施泰尔诺那样，会在宗教问题上引起争议。
这一点，使他在杜梅格看来尤为合适。
当然，作为一名优秀的前线指挥官，他是否也能胜任总司令之位，仍是一个未知数。但同样的问题也适用于贝当与福煦。
况且，霞飞并未表现出反对的态度。
于是，经过一番深思熟虑，杜梅格最终做出了决定——
罗贝尔·乔治·尼韦勒，法国新任总司令。
......
【约瑟夫·霞飞，被任命为陆军元帅的同时宣布辞职。】
【接替霞飞的新任总司令，自信满满的炮兵——罗贝尔·乔治·尼韦勒！】
【尼韦勒总司令誓言，必将扭转战局，为伟大的法兰西赢得胜利！】
不久之后，霞飞的辞职与尼韦勒被任命为新总司令的消息便正式公布。
政界与舆论对此的反应并不算糟糕。
毕竟尼韦勒的战绩早已广为人知，而在反天主教情绪浓厚的第三共和国，他作为新教徒的身份也成为了一项重要的政治优势。
“该死，尼韦勒竟然成了总司令？这简直是荒谬至极！”
当然，也并非所有人都对这一任命感到满意。
最为不满的，便是福煦的参谋长，马克西姆·魏刚。
“这有什么好荒谬的，魏刚？尼韦勒那个家伙当上总司令，也不是不可能。”
“总司令的位置，理应由福煦司令来担任！即便不是福煦，也该是贝当将军才对。可尼韦勒呢？论资历，他远远比不上那两位！”