“终于可以卸下这沉重的担子了。男爵——啊不，现在该叫你侯爵了。唉，叫你男爵叫了这么久，一时半会儿还真不太习惯。”
“哈哈，没关系的。不管怎样，这段时间您辛苦了，舍恩大臣。”
从那段如仲夏夜之梦般难以忘怀的蜜月旅行归来之后，威廉二世便批准了舍恩大臣的辞呈，任命汉斯为外交大臣。
毕竟汉斯早已成年，再加上皇帝的女婿也不能一直只是个顾问，这也是再正常不过的理由。
再者，从青年土耳其党革命到波斯，接连不断的棘手事务让舍恩大臣比初见时仿佛老了十岁，他一听说要换人，简直欣喜若狂。
他有多高兴呢？甚至在汉斯还未到他办公室接手工作之前，他已经把屋里的东西收拾得一干二净。
其实他去年就打算任满辞职了，只是威廉二世劝他说，等汉斯和路易丝结婚之后再辞也不迟。
虽然舍恩大臣这般迫不及待地把“炸弹”甩手，让某人多少有点无奈，但他对此也并无怨怼，坦然接受了这外交大臣的职位。
“我可暂时不打算再碰外交事务了。”
“呃，好的......”
“那你就好好干吧。”
就这样，舍恩大臣带着幸福的笑容，奔向了自由。而汉斯，望着他离去后空荡荡的办公桌，用手掌轻轻拂过桌面。
终于，成了这张桌子的主人。
当然，肩上的责任也随之变得沉重无比。
不过说实话，心情上还是挺想庆祝一下这次升职的。虽然酒量不行，但今晚真想开瓶红酒，和路易丝一起举杯共饮。
可惜在那之前，他还有更重要的事要做。
“第一次见到威廉二世仿佛就在昨天，转眼已是1911年年中。”
距离第一次世界大战，只剩三年。
如果历史不会因某种原因而加速或延迟的话。
当然，汉斯也为即将到来的世界大战做了不少准备，且已初见成效。
空军部队运作良好，坦克的正式生产计划也将在明年年底启动，而一心想在有生之年见证坦克驰骋战场的施里芬，则在注重健康的同时，几乎完成了自己的作战计划。
“现在该进入战争准备的收尾阶段了。”
既然成了外交大臣，也该把这些年只是停留在计划中的构想，付诸实现了。
当然，在那之前，还得先清理一下内部事务。
“首先，把毛奇从参谋总长的位置上踢下来。”
是时候了。
虽然这并不容易。
毛奇至今还未真正暴露出他的无能，正深得皇帝的宠爱。而他那位岳父大人，对自己喜欢的人可是极其偏爱的。
说实话，汉斯也是受益于此，但毛奇的存在，对他来说完全是个障碍。
因此尽管麻烦，还是必须让皇帝警觉起来。
他要为即将到来的危机埋下伏笔，让皇帝意识到毛奇并不适合继续担此重任。
当然，不只是毛奇的问题，为了顺利推进自己的计划，这一步同样至关重要。
唰——
汉斯满怀激动，从抽屉里取出那份费尽心血撰写的报告。
终于，到了揭开它面纱的时候。
......
“汉斯从今天起也是外交大臣了啊。”
威廉二世在办公室批阅文件时，嘴里低声嘟囔着，语气中掺杂着复杂的情绪。
岁月怎么就这样匆匆而过，让人感叹无常。
当初第一次见面时还是个小毛孩的汉斯，如今竟然已经坐上了帝国大臣的位子。
当然，能在没有太多反对的情况下做到这一点，很大程度上还是因为他娶了路易丝。
咔哒——
“该死，这混小子。”
婚礼早已办完，蜜月旅行也去了，可每当想到这个女婿，心中那股恼火的情绪还是不由自主地浮上心头，凯撒握着钢笔的手不禁用力。
宠女狂魔，终究还是宠女狂魔。
“陛下。”
“什么事？”
“乔外交大臣给陛下送来了一份报告。”
常言道，说到魔鬼，就能听见它扇动翅膀的声音。
看样子这小子一当上外交大臣，就压抑不住干活的冲动了。
威廉二世暗自想着，准备叫比洛给女婿多安排些外交事务，随手从侍从手里接过了汉斯送来的报告。
《从外交视角分析欧洲未来局势的报告》
“啧，这名字起得未免也太夸张了。”
果然，汉斯这家伙从以前开始就不擅长这种事。
凯撒轻笑一声，翻开了报告的封面。
时间悄然流逝。
“......终结一切的战争？”
威廉二世的脸色瞬间变得比任何时候都要苍白，眼中满是原始的恐惧，声音中也透着对战争的深深畏惧。
他不愿相信报告里所写的内容，用手帕擦拭着额头上不断渗出的冷汗。
汉斯在报告中写道：
当下的欧洲，列强间的矛盾已达到顶点，正如多次危机所证明的那样，一点小小的火星就足以引发燃遍整个欧洲的战争。
而一旦爆发，这场列强之间的战争将比人类历史上经历过的任何战争都更加激烈、残酷、庞大，最终只会在一方彻底崩溃之前绝不会停止。
因此，我们正站在终结一切的战争——世界大战的门槛上。
“这真是疯了......！”
威廉二世从小到大唯一经历过的战争，也不过是小时候远远旁观的普法战争而已。对他而言，这样的预言既难以理解，更不愿去理解。
然而，凯撒虽在外交上算不上能手，但至少比那些容克贵族更能作出现实的判断。