维多利亚·阿德莱德皇太后的葬礼如风暴般结束了。
悼念的时间已经过去，如今理应回归日常，这是顺理成章的事。
然而，柏林——不，整个德国，此时却因一场突如其来的八卦而热烈沸腾。
[波茨坦的东方少年，成为德国帝国贵族！]
[黄种人成了男爵！]
[继承皇太后遗产的少年男爵！]
汉斯·乔，一位曾救过威廉二世皇帝性命的少年，同时也是近来颇受欢迎的报刊小说作家，如今不仅继承了一座巨大的宅邸，还成为了德国帝国的“汉斯·冯·乔”男爵。
对此，德国社会的反应可谓千差万别。
“呵，黄种人能得到爵位？啧啧，这个国家究竟要走向何方。”
“唉~！在威廉一世陛下在位时可从未发生过这种事，真是末世啊，末世！”
“说起来，听说那少年是皇帝的情人......难道？”
绝大多数德国上流社会人士一看到早报便不满地咂舌，脸上布满嫌恶之色。
这是理所当然的反应。
在他们这些典型的欧洲白人眼中，黄种人与黑人一样，是低等的存在，绝不能与白人平起平坐。
而如今，一个黄种人居然成了德国帝国的贵族？
这不仅仅是不合常理，更是绝对无法容忍的事。
这甚至比说黑人与白人平等这种荒唐的笑话更加不可思议且令人愤怒。
因此，他们毫无顾忌地对皇帝大发牢骚，表达各种不满。
种种阴谋论层出不穷，而汉斯刚进入皇宫时就曾在上流社会中流传的“威廉二世如同古希腊人一般迷恋美少年”的不健康谣言也再度被翻了出来。
“看看这个。汉斯·乔成为了贵族。”
“那是谁啊？”
“就是那个救了皇帝命的东方少年啊。”
“东方人成贵族也好，狗成贵族也罢，跟我有什么关系？快干活去吧。”
然而，大部分德国普通市民虽然对此事感到惊讶，但与上流人士不同，他们的反应并没有那么激烈。
虽然种族歧视的眼光依旧存在，但对于普通市民来说，皇室的事如同天边的云彩一样遥不可及，他们不过是把关于汉斯的八卦和背后议论当作喝啤酒时的佐料罢了。
毕竟，一个东方人成为贵族，对他们既没有直接的损害，也没有什么利益可言。
因此，许多德国人只将此事视为威廉二世又一次的“怪癖行为”，就像往常一样。
“有人拼命干活，连养活孩子都难，有人却一夜暴富，甚至还成了贵族。”
“真让人羡慕，羡慕啊！”
与此同时，也有一些人对汉斯充满嫉妒。
无论何时何地，对成功人士怀有嫉妒之情都是再自然不过的事。
尤其在他们看来，汉斯之所以能继承包括腓特烈霍夫宫在内的皇太后财产，全然是因为皇帝的宠爱，这更让他们心里愤愤不平。
当然，也不是没有对汉斯抱有正面看法的人。
一些对种族主义持否定态度的社会主义者，以及对欧洲式种族歧视感到厌倦的少数在德东方留学生，对汉斯成为贵族一事表示了相当友好的态度。
不过，前者是沾上就没好事的“红色分子”，而后者由于人数稀少且政治上毫无助益（甚至大部分是日本人），也不过是徒有其表罢了。
但是，最为激烈地做出反应的，果然还是容克集团（Junker），那个在德意志帝国内部因保守与顽固而臭名昭着的普鲁士容克贵族。
这完全在所有人的预料之中。
“怎么会发生这样的事情！这简直不可思议！”
“皇帝疯了！不然怎么会把一只猴子一样的家伙接纳为高贵而荣耀的德国贵族的一员！”
威廉二世将汉斯带入宫廷？
退一万步说，这事他们勉强还能忍受。
因为汉斯当时还是个孩子，而且至少在那时，他确实救了皇帝一命。
但给汉斯授予贵族头衔，这就已经完全超出了他们的底线，甚至突破得十分彻底。
因此，容克集团立即采取了行动。
他们的第一个目标，自然是较为软弱的首相比洛。
直接挑战威廉二世，对容克集团而言，也是一件令人望而却步的事。
当然，这种情况下，首相比洛心中自然有无数怨言，但他也只能咬牙承受。
“首相，您为何对此事毫无作为？！”
“这简直是对帝国权威的玷污！我们绝不承认那个东方小鬼获得的贵族头衔！”
“没错！绝对不行！”
帝国议会（Reichstag）里，充满愤怒的容克集团的声音回荡不绝。
刚一出席议会，首相比洛便不得不听着各种侮辱性的言辞，他的脸色随着时间的推移也愈发难看。
“所以，你们到底想让我怎么办？”
“请您向陛下传达帝国议会的意志，要求他重新考虑这件事！”
“至少要取消或剥夺汉斯·乔所获得的贵族头衔！”
帝国议会的意志？明明是容克集团的意志罢了。
毕竟，除了普鲁士容克出身的议员外，其余议员都一脸冷漠地看着这场闹剧，仿佛在说：“这些家伙又来了。”
“和不懂事的小孩打交道倒还更轻松点。”
心里这么嘀咕着的比洛首相，强忍住即将爆发的耐心，用满含怒气的声音对容克们果断回应道：
“我拒绝。”
“比洛首相！”
“你现在到底是清醒的吗？”
“你还算是帝国的首相吗！”
“我当然很清醒，所以请闭上你们的嘴。授予贵族头衔是陛下的固有权力，陛下愿意授予谁头衔，无论是我还是帝国议会，都没有干涉的权力。”
“什、什么？！”
“你开什么玩笑！”