众人连夜启程，直奔北境。
镇北军的粮饷则由袁承礼派出一队人马，协同一小队羽林卫共同押送。
待过了云岭关后，他们沿途时不时就会遇到朝南走的流民，一开始还只是三三两两，到了后头则越来越多。
“你们这是去哪儿？”陈弘毅拦住几个流民询问。
“能到哪儿是哪儿呗，听说连州走不了几日就到了，若是有力气就奔着连州去，那边繁华好谋差事。”一个青年道。
“为什么要跑？朔州城破了？”程远问。
“城没破，但镇北军主帅死了，破城只怕是迟早的事情。”
路知晚闻言大惊：“你说霍将军他……”
“早晚的事儿，毕竟受了那么重的伤呢。”那流民不愿多逗留，答完了话便匆匆走了。
路知晚坐在马背上看着那流民的背影，竭力压下了心底的怒气。他在北境待了数年，多少能体恤边民的心境。仗打了那么久，人心惶惶，镇北军主帅重伤，势必令民心大乱。
“你也不必太过担忧，百姓不知就里，惶恐些也正常。咱们随行带了太医，有他们在霍将军的伤说不定会有转机。”谢琮安慰他。
他们离开京城时，皇帝特意派了两位太医随行，以备不时之需。昨日太医已经和路仲亭一行人到了连州，如今就跟在路知晚他们后头。
好在连州距北境路途不算远。
众人快马加鞭到了朔州，几乎没有停留直奔镇北军大营而去。路知晚怕节外生枝，途中便戴上了面具，因此一路上并没有人认出他，只当他是太子殿下随行之人。
镇北军大营主帅重伤，如今主事的是副统领谭奉林。
得知太子殿下亲临，谭奉林即刻便召集了营中将领，聚集在帅帐中。
“霍将军伤势如何？”谢琮开门见山。
“不大好，箭刺破了肺，一直昏迷不醒。”
“前线如何？”谢琮又问。
“末将定会誓死……”
“不必立誓，孤要听实话。”谢琮打断了他的豪言壮语。
旁边一位姓庞的将军开口道：“回殿下，自去年腊月路将军失踪，营中一直没有得力的先锋将军。先锋打不好，气势就弱了三分。从前有主帅撑着尚可鼓舞士气，如今霍将军不能继续出战，只怕士气会大损。”
“谭将军如何打算？”谢琮看向谭奉林。
“士气不足出兵乃是大忌，末将想先避战。”
他这话倒也实在，心知没有胜算，索性先做几日缩头乌龟。可主帅重伤一事瞒得了一时，瞒不了一世，一旦北羌人确认镇北军主帅不能出战，势必会乘势而为。
“不能避战。”路知晚开口。
营中众人立刻齐刷刷看向了他。
“士气这东西越等只会越弱，一旦将士们战意消退，后果不堪设想。”路知晚看向谢琮：“让我去，我可以打先锋。”
“你是谁？”谭奉林怔怔看向路知晚。
营中其余部将也都看着他，显然认出了他的声音和气势。
路知晚在镇北军数载，与这些人朝夕相处，他往那儿一站身形就已经让人恍神了，如今一开口半点都藏不住。