电梯直上22层，他在一间会客厅的茶室里，默默地等待着。透过茶室的窗，他望着厦州繁华的景色，记忆仿佛一下子把他拉回了9年前，拉回了那个落魄的自己。
当时凭父亲一些微薄的关系，自己进入了大企业。一边没日没夜地加班工作，一边研读着各种成功学书籍。他将这些成功学内容背下来，并练就了一副好口才。再加上自己确实有些底子，在公司的销售业务上，瞬间干得风生水起。
那时的自己真的意气风发、斗志昂扬，不管多大的客户，都能在自己的三寸不烂之舌下，签订大单。
凭着这身本事，他步步高升，最后被举荐进了“厦州联合集团”，成了这个城市背后，财阀组织里的一员。
自此他更是平步青云、接受各种商业包装，在联合组织旗下的公司里任职镀金。他以为自己有了更厉害的能力，有了超脱于年龄的智慧，当然他也从不敢懈怠，一直学习着、努力着，悉心维护着头顶上的光环。
这样的日子，一直持续到他进了明康集团，都没有出现任何问题。可偏偏去了黄龙县之后，严朝发现自己的能力不够用了！其实他已经够小心了，也是挖空了心思来制定战略。
而此时再回首，他才深切地意识到，“商业”这个东西是要有天赋的，不是靠着光环和口才的加持，就能弥补的。
那个高原、那个孙涛江，一副农民企业家的打扮，却把自己的计划全部看穿。如今严朝再面对他们，只剩下无力和彷徨。
尤其今天，当董事长不在，当自己站出来主持大局的时候，那些一向听话的董事们，那些看似毫无主见、只被董事长牵着鼻子走的人，却集体失声，令自己有些下不来台。严朝不知道是哪里出了问题，放在往日，他们至少会提个反对意见；而今日，却连商讨的余地都没留。
这种失落，使他心里特别不踏实，好在茶室外面，已经飘来了一股浓浓的雪茄味。
“领导，您来了！”严朝赶紧起身恭敬道。
“你还有脸来这里？一手好牌打得稀烂！我本以为你会比陈飞强出好几个档子，结果也是外强中干，华而不实。”对方当头棒喝，面色十分不屑地坐了下来。
“对于在黄龙的失利，我向领导做出检讨。是我错估了高原的能力，前期没有进行深入的调研和……”
“够了！该说的，陈红都已经跟我解释了。如果你过来，就是为自己的失败找理由的话，那就不要再浪费我的时间了！”对方吸着雪茄，缓缓吐着烟雾道。
严朝深深吸了口气，把情绪平复下来之后，才把他目前，将明康集团引入竞争的计划，跟对方汇报了一遍。
可对方听完之后，却一拍桌子说：“你太急于求成了！小严啊，一个谎言是需要用另一个谎言来掩盖的。为什么不听陈红的劝告，如实地把情况汇报给谭明康？取得他的绝对信任，成为他的心腹，不是更好吗？”
“可谭明康一旦跟高原认了亲，咱们只会更被动！高原与中海集团关系匪浅，这不是在帮中海拉强援吗？”严朝争辩道。
“中海就是铁板一块？唐家与周正渊斗了那么多年，你应该知道这个事情。现在唐震上来了，却被周正渊一直压得喘不过来气；他现在正害怕，周正渊转手占据他在江临的实权。因此唐震也需要强援，来与周正渊进行内部斗争！”
一口烟雾吐到严朝脸上，对方继续教育道：“唐震是高原的亲家，如果他私下里开口，让谭明康帮忙对付周正渊所管辖的业务，这里应外合，不就顺理成章了吗？拿下了周正渊这个威胁，中海就相当于自断一臂，对咱们来说，还有比这更好的消息吗？”
“这……”严朝瞬间懵了！
“什么时候才能不让我教你做事？你的一步错棋，会让我们整盘的战略，都得跟着调整。要不是你在明康集团，还有那么点利用价值，我真想亲手毁了你！”