有些打击并不一定要山呼海啸般袭来，才能击垮一个人的意志。当机关算尽、无计可施，每天都眼睁睁看着对手蒸蒸日上、招摇过市时，严朝心里的骄傲，早已崩塌殆尽。
陈红推门走进明康厂区办公室的时候，严朝还在那里喝酒，喝得头发凌乱、喝得脸颊绯红、喝得双眼无神。他的领带松松垮垮，他的衬衫满是褶皱。他懒散地靠在黑皮沙发上，活像一只斗败的公鸡。
越是骄傲且聪明的人，就越难承受失败带来的痛苦和打击。陈红心疼这个令自己仰慕多年的男人，成功也好、失败也罢，她依旧喜欢严朝身上，那股天然的帅气和痞气。
她把精致的手包放在桌上，又把严朝面前的酒瓶挪开。严朝目光呆滞，也不阻拦，他能感觉到自己将会成为一枚弃子，动用了组织这么多的资源，让这么多企业在黄龙投产。然后还让晨星金融斥巨资入股港口，最后却什么也没捞着，目的更没有达到。
他是组织一手捧起来的，自己能在人前显贵、能在业界风光，甚至都能够靠着强大的人脉和精美的包装，到明康任职“职业经理人”，都是背后的这股力量在助推。他们既然能把自己捧起来，也能狠狠地将自己摔下去，严朝有这个觉悟。
“就打算这么一直堕落下去？你知道后果是什么吗？上级传来了消息，你想不想听？”陈红轻柔的声音中，带着一丝埋怨和心疼。她的红唇慢慢靠到严朝的耳旁，口吐幽兰说：“你要是再不作为的话，上面会让你身败名裂。”
“艹！”严朝晃着脑袋、借着酒劲儿，以一种很不屑的口吻，掩饰着内心的恐惧。尤其在女人面前，他更要为自己保住这最后的一丝颜面。
“失败并不可怕，但我们要总结失败的经验，并从中吸取教训。”陈红撩着风韵的波浪发，散着一股诱人的香水味，继续朝严朝说道：“你也犯了和陈飞一样的错误，错误地估计了对手的实力。如果咱们要是再稳一点，好好调查一下这个高原的底细，你可能就不会觉得，他只是一个农民企业家了。”
严朝靠在沙发上微闭着眼，这种“事后诸葛亮”的话，他也懒得听！还是酒精带来的眩晕，能让他获得那么一丝的放松和解脱，除此之外，他已别无他求。
陈红却依旧十分有耐心地说：“经过这些天的详细调查我才发现，高原和周正渊毕业于同一所大学，据知情人士说，这俩人关系匪浅。高原的岳父那头，就是中海内部的唐家，根基十分深厚。”
一边说，陈红又从包里掏出一张湿巾，递到严朝手里继续说：“现在还觉得这个高原，只是顺手收拾的事儿吗？一个穷山沟里走出去的人，却能得到周正渊和唐家的青睐，换做是你，也未必有这种能力吧？！”
严朝把湿巾摊开，盖在自己发热的脸上道：“现在说这些还有什么意义？如果你没有翻盘的计划，就别来烦我！”
陈红深深吸了口气，微挺的胸高高耸起又缓缓落下。她让自己尽量保持平和道：“组织想让你把明康集团，给拉进这次的竞争中，让中海转移重心，把焦点全都放到明康身上。这是你唯一的出路，上级对你还是抱有希望的。”
“这也叫‘希望’？你们知不知道，明康那个老顽固有多难搞定？”严朝把手放在脸上，按住湿巾用力搓着说。
“希望还是有的，你之前跟我说，那个铜扣的主人，对明康董事长格外重要。如果你把这件事情办成了，取悦了他老人家的心思，说不准在这方面，咱们就能找寻到一丝契机呢？”陈红体贴入微地跟严朝出谋划策道。
“大海捞针，哪儿有你想的那么容易？！凭一枚铜扣，其它什么信息都没有，这个人怎么找？”严朝掐着眉心，当一个人想主动放弃自己的时候，他的所有想法都是悲观的。