安乐城外三十里处，一座座营帐拔地而起，连绵不绝，一眼望去足有万数。
辕门处，竖着一面面“薛”字旗帜，随着狂风舞动。
正中一座大营，薛仁果高坐上首。下方文武分列，左侧是两位武将，一人为狄长孙，一人名庞裕。
右侧有一文士，须发花白，名为褚谅，受薛矩之命辅佐薛仁果。
“如今大军齐备，可堪一战，不知谁愿为先锋，攻下这安乐城？”薛仁果环顾四周，沉声问道。
庞裕争先出列，下拜道：“少将军，卑职愿为先锋。区区一座安乐小城，旦夕可下。”
“少将军只需在营中安坐，不过晌午，卑职必将此城献上。”
“若有逾期，请斩卑职项上人头。”
“好！”薛仁果哈哈大笑，“庞都尉既有这般胆气，我自当允准。”
“传我军令，以庞裕率领前军，攻占安乐。”
“且慢！”褚谅阻拦道，“少将军不可操之过急，将士们由岷州赶来，行路太速，已然疲惫至极，怎可仓促攻城。”
“不如暂且休憩一夜，待明日再行攻城也不迟。”
薛仁果摆手笑道：“你这老儿，太过胆小，不过一座小城，何须兴师动众。”
“派个三千兵马，足以攻下。若无这点勇力，我薛家早已覆灭，谈何有今日之威风。”
薛仁果颇有武力，又精通骑射，号称“万人敌”，自然不把这区区小城放在眼中。
他瞥一眼下首，冷哼道：“狄长孙，你贻误军机，怠慢攻城之事。”
“拖延如此之久，毫无建树，莫非心存异志，该当何罪！”
狄长孙面色一白，连忙跪下：“少将军容禀，安乐虽小，守将梁三郎却是谨慎，坚守不出，一心抵御。”
“卑职虽有心攻城，奈何粮草不足，士气衰微。若强行为之，只怕损兵折将，白白损耗性命。”
“卑职一片忠心，望少将军明鉴。”
“哼！”薛仁果大喝道，“休要狡辩，你领军无功，毫无作为，便是一桩大罪。治你一个斩首之刑，也是理所应当。”
“来人，将他拖出去，斩首示众！”
“遵令。”左右兵卒轰然应下，便要上前索拿狄长孙。
狄长孙连连叩首请求饶命，那薛仁果却是不为所动。
眼见此景，褚谅暗暗叹息一声，开口求情道：
“少将军暂息雷霆之怒，狄都尉领军无功，也是情有可原。”
“若非粮草皆被运至岷州，镇压钟昆仑，想来狄都尉不至于毫无寸进。”
“战前杀将，是不祥之兆，非智者所为，还望少将军三思。”
薛仁果犹自不解气，冷声道：“如此轻易放过了他，岂不是纵容将士懈怠，违抗军令？”
“此风若是大涨，如何统御三军，慑服将士？”
“若不严明军纪，纵有千军万马，与一盘散沙有何异？”
面对这连番喝问，褚谅一时哑口无言，顿了顿，方才劝道：
“少将军言之有理，我等敬服。”
“然而，方今大争之世，须得笼络人才。狄都尉素来尽忠职守，颇有才干，只因耽误一时便杀之，实在令人寒心。”
“况且，大将军曾有交代，狄都尉有将帅之才，不可擅自杀伐。”