荀夫子抚须笑道：“高刺史但说无妨。”
高楷诚恳道：“夫子想必知晓，家父去世不久，我于仓促之间继任，威望不足，时常惶恐不安。”
“前些时日，又遭逢薛家大军围困，费尽心思方才侥幸退敌。”
“只是，府中人才凋零，以至于无人可用。夫子桃李满园，还请举荐几位贤才出仕，我必扫榻相迎，委以大任。”
“他日若能成事，必不忘夫子恩德。”
他起身长揖到底。
“却要叫高刺史失望了。”荀夫子摇头道，“我院中弟子，一心只读圣贤书，不闻窗外事。”
“且学艺不精、才德欠缺，贸然出仕，恐怕拖累高刺史大业。”
高楷心中一沉，这是明晃晃的拒绝，所谓的学艺不精、才德欠缺，不过是托词。
他不甘心地再三恳求，只是，任由他磨破嘴皮子，荀夫子仍然岿然不动。
高楷微微皱眉，悄然向他头顶看去，却是吃了一惊。
只见一丝丝青气结成庆云，正中心点点红光形如莲花；又有清光流转，如檐下滴水络绎不绝。
这气运显化，和他从前所见大为不同。隐隐有一股道韵滋生，合乎于天地。
这荀夫子虽身在尘世凡俗之中，却有一种“大隐隐于市”、飘然世外的独特气质。
高楷恍然大悟，这人竟是道门练气士、修行中人。
难怪气运与众不同，又能令百花逆反时节开放，必然是以法术催发生机所致。
只是，一个道门练气士，不在山中清修，反而深入红尘，广收弟子。观其言行，并不惧因果纠缠。
背后所图之事，一定不小。
高楷蓦然想起一则流传甚广的谶语，隐隐有了一个猜测。
“叮！”杯盏相击的声音响起，打断了他的思绪。
荀夫子正端着茶杯，轻轻叩击。
高楷心中明悟，这是送客之意。他没有纠缠，直接告辞离开。
修行之人，大多看重自身感应。一旦认定之事，轻易不会更改，否则有违自身道途。
这荀夫子拒绝向他举荐人才，说明并不看好他。纠缠下去，没有丝毫意义，反而令人生厌。
他走出院门，不禁苦笑，此番出师不利，只能失望而归了。
然而，坏消息总是接踵而至。
那出使三县的裴季，不仅游说失败，甚至被割了一只耳朵，狼狈不堪。
高楷勃然大怒：“敬酒不吃吃罚酒！”
“我好心派人劝降，既往不咎。这三县不思感激，竟敢割耳羞辱我，狂妄自大。”
“既然如此，那便战场上刀兵相见，一决生死！”
“遵令！”梁三郎大声道，主辱臣死，主帅受辱，他这个家将更加气愤，恨不能即刻发兵。
“刺史大人慢来。”裴季期期艾艾道，“割我耳者并非三县明府，而是那陇山贼寇——宗重楼。”
“此人率领数万贼军，攻破三县，大肆劫掠。我一时不慎落入其手中，这才遭受折辱。”
“什么？”梁三郎惊骇失声，“竟是此人？”
高楷颇为疑惑。
梁三郎连忙说道：“郎君有所不知，这宗重楼自称陇山王，拥兵无数，纵横陇右、河西两道，来去如飞。”