田六的新发现，是指离山洞一里远的小河边，有一处比较新的燃烧过的火堆，和吃过的几条鱼骨刺。
而田六所去的河边，和小杨发现踪迹的，并不是同一条河，两条河一个在山洞以西，一个在南面，都流进洛河。加上田五还曾见过的厮杀现场，三个选项中，云彦和姚骞一致选择先去田六新发现的那一处。
这一次，没有那么丰盛美味的早餐了，每人等份的锅盔，唯有姚骞多了一碗供他独自享用的汤——药。要不说习惯最可怕呢，苦药喝惯了，就跟胡辣汤一样顺口了。姚骞痛快地喝完，跟着大家匆匆上路了。
昨天的晚霞提前跟他们打过招呼，今天准是一个大晴天。万里无云，山风袭袭。穿行在熟悉的白草和萧瑟中，姚骞心里一片荒凉，惦记着曹宏奇因何掉落盘扣，不可能是故意留下的，那就是意外。什么样的意外会把里面穿的坎肩盘扣拽落？不敢想，一想就是不好的事情。人在担心别人的时候，总是会想到各种危险乃至血腥的画面。比如，被猛兽咬、被陷阱困、失水溺亡，甚至一些怪力乱神的画面也会冒出来，比如被妖精抓走当压寨相公……跟他就不盼兄弟好似的，啊！真是控制不住呀！
姚骞拍打着自己的脑袋试图驱走各种幻想，被云彦一把抓住。
“你为何跟自己脑袋过不去？也不怕拍傻了！”云彦轻声阻拦。
姚骞没法说出自己的“诅咒”，努着嘴瞎说：“我，我拍蚊虫呢！”
云彦忍俊不禁，逗他说：“我帮你呀？我看的更清楚。”
姚骞两步并做一步跨到前面田五跟前，留下一句尾音：“不给您添麻烦！”然后熟络地问田五：“田兄，快到了吗？”
田五指了指前面密密麻麻的芦苇丛，“就到了！”
姚骞捡起灰烬旁的一根未燃尽的树枝，扒拉着石头下的灰渣，里面翻出半个鱼骨，连同脚边放着的，一共是四条，都是一匝左右的小鱼。怎么算也算不出是几个人吃的，只明显看出有两条鱼尾吃的较干净，另外两条的鱼尾没动过，不知是吃的急了，还是吃的人不喜欢挑鱼尾处的小刺。
田五绕着几棵柳树低头转着，小杨在芦苇丛里翻找着什么。
田六跟在云彦身边，指着从草地里延伸到河水的一串半冻的脚印说：“只有一个人来回的脚印。”
云彦看了看近水处和远水处深浅一致的脚印说：“是个练家子。”
“何以见得？”姚骞走过来蹲在云彦腿边看着脚印。
“越靠近河边，泥越湿，地越软，脚印应该更深才对。这人却能控制脚步不深陷泥里，出水后也没有努力上岸的深踩。必然是练家子才能做到，而且功夫不错！”云彦望向被两岸少量薄冰变窄的水流说。
姚骞脑海里闪过常爷那只藏了无数故事的眸子，觉得除了那位常爷，他有生之年见过的人都达不到这种境界。念头刚起，他站起身看向几步之外的这位屹立河滩却纤尘不染的濯濯公子，明明他不曾在自己面前显露任何拳脚功夫，但他暗自揣度：兴许这位也是不世出的高人。
“云老板！”田五在柳树下招呼，几人听闻都看过去，田五继续说：“有痕迹，请您参详。”
四人从不同方向快步走了过去，跟着田五手指绕到背对着篝火旁的树根一侧。
“你们看，这似乎是勒出来的。”四个脑袋不约而同凑了过去，在树根离地四五尺的位置，看到了两条相隔一匝的对称的磨损痕迹，两道磨痕分别向下，上方较深，
“如今能清晰看见，说明时间不长。”姚骞掰下印痕下方的一块翘起的树皮，又转到树根另一侧，看向吹到草根下的残留灰烬，心里的疑问说了出来，“咋么会有捆绑？”
云彦蹲在地上，捡起了树根下草丛里的一块树皮，将其举到树根一尺高的一块脱皮之处，手里的树皮大小形状与脱落的痕迹正好对上。手指摸了摸树皮上一点很容易被忽略的磨痕，转到姚骞身边，看着姚骞：“被绑的人约六七尺高。”