贺之瞧一眼叶蓁的脸色，小心翼翼地道：“我以为你会气我未劝阻，或者未提前做好预防。”
叶蓁面上淡淡的：“你只是她的幕僚，劝了也不见得会听，搞不好还会惹出不必要的麻烦。再说，人心最是难测，有的想法只在一瞬，二百多条人命或许只是你那位泓妃的心血来潮，如何预判？不必什么责任都往自己身上揽，她的错，你内疚什么！”
听到此话贺之稍稍放了心，坐在了叶蓁的对面：“泓妃此举野心已全部暴露，王爷难免会树敌，近些日子你们要当心。”
叶蓁没接贺之的话，而是问：“泓妃冷落王爷多年，竟然连她痊愈的事也瞒着，还是因为木槿腹中的孩子吧？”
贺之此次不再顾左右而言他，直接道：“是。泓妃早在很久之前便已放弃王爷，她现在一心想垂帘听政，辅佐王爷的子嗣上位。”
“她怎知木槿腹中一定是男孩？”
贺之盯着叶蓁：“她已开始为王爷遴选侧妃和侍婢。”
叶蓁的脸上微微露出一丝惊讶：“我与王爷成亲还不足月，如此着急？”
“是。祁国如今的形势你也瞧见了，国主虽说身体已大好，但毕竟大病了一场，如今各地起义仍旧不断，他已心力交瘁，再想回到往日威风已不可能。后继之人迟迟未定，作为育有皇子又马上有皇孙的泓妃也眼馋那高位。”
“是二皇子将王爷痊愈的消息散布出去的？”
“不，是夏纾。”
“为何？她也想做女帝？”
贺之看着叶蓁的表情变化：“她是为了报复你。泓妃得知消息泄露必会光火，你作为儿媳日子能好过？”
叶蓁刚想说“关我何事”，话未出口，突然想到在世人眼中婆媳关系本就微妙，而作为晚辈，婆母生气做儿媳的必是要谨言慎行夹着尾巴做人。沉思片刻，她道：“泓妃屠公主府还有旁的事吧？”
“知道瞒不过你。”贺之将身体坐正，“这与甄皇后有关。此事说来话长，还牵扯到前朝旧事，与泓妃的父亲也有关系。”
叶蓁见贺之迟疑，颦眉道：“不想说便不说。”
贺之赶忙道：“怎是不想说，我只是在想从哪说起。泓妃的父亲是前朝首辅，他最初支持的并非如今的国主，而是国主的哥哥青王爷，而他心中佳婿的人选亦是青王爷，只是造化弄人。国主一登基，宴首辅便辞了官，两家的联姻是前国主知道国主杀戮成性容不得异心之人，为保这文人之首才在临终之前特意赐的婚。只是，宴首辅到底是不是这一切事情的幕后指使并无实质性证据，暂时不敢妄下结论。而且我还查到一件事，当年的青王爷并未像传言般饮恨自尽，而是在前国主的授意下，被宴首辅偷梁换柱，送往别处藏匿起来，至于何处，还未查出。”
叶蓁恍然大悟：“所以，你与泓妃接触，还与宴首辅有关？”
贺之叹息道：“虽说是怀疑，但若不深入只从外围根本无法查出，这才出此下策投其所好，扮了这文弱书生模样，去做了泓妃如今最缺的幕僚。”
叶蓁瞥贺之一眼，又迅速收回视线，问道：“你是如何取得泓妃信任的？”
“你是否有些难以理解逸王妃自戕之事？”
叶蓁猛地看向贺之：“你做的？”
“不全是，我只是在暗中帮了你一把。泓妃想达到目的，第一个障碍并不是二皇子，而是野心勃勃却一心只为逸王爷的夏绾。而击垮夏绾，只需一封信便可。”
“什么信？”
“夏绾最大的不幸便是总喜欢依附他人。先不说她将整个人生都交给了逸王爷，之前，明知皇后与王爷交恶，为了世子，她也没少巴结皇后；再之后，逸王爷那边久无进展，她又开始重新依附国主和甄皇后。抛去戚皇后不谈，她的父亲、母亲、夫婿在紧要关头全都选择放弃了她。那次你与逸王爷要同归于尽未果又身在祁国，唯恐对你不利，我便利用在祁国朝中的关系与泓妃搭上了线，授意他为泓妃出了个主意。”贺之深吸一口气，似乎这主意有些难以启齿，“巨弩的消息传到祁国比你知道得要早两天，因此消息国主的病还又加重了些，那时他便有意要将夏纾嫁与皇上联姻，借此来缓解内乱，但夏纾意属渊逸，闹了好大脾气。夏纾闹，夏绾也闹，国主因此很是伤脑筋。在此之际，我建议泓妃向皇上进言，将世子过继给皇上，以此来缓解两国之间的龃龉。那时，我并未打算与泓妃直接面对面，还是托朝中之人将夏绾与姬楼的关系告知泓妃，并给了她姬楼为国主下毒的证据，让泓妃见机行事。泓妃受甄皇后压制已久，直接将姬楼的行为牵连到夏绾身上，并联合夏绾刺伤你之事将其夸大，告了一个试图谋反的罪名，而后又去找了夏纾，怂恿她与逸王爷私下授受。据探子回报，国主立刻召见了甄皇后。当晚，甄皇后就去找了夏绾。没有人知道母女二人谈了什么，只说，甄皇后带了国主的口谕，她走后，夏绾几乎一夜未眠，天亮时如呓语般讲了一句‘事情并非如此，为何非要牺牲我一人’。”
“你的意思是，甄皇后为了自己今后的荣华，逼迫了夏绾。”