叶蓁没有再继续追问，先将下人们全部支出，请夏椴至身前，道：“王爷扶木槿姑娘出门吧，我们一起回府。”
夏椴虽不知叶蓁是何意，但乖乖照做，搀扶木槿起身。木槿哪受过这些，甚是惶恐，刚要推辞，却听夏椴轻声道：“听王妃的。”木槿抬头瞧一眼夏椴，双唇一抿，垂眸，将眼中的失落全部隐藏。
这些全被叶蓁瞧了去，她不知该如何安慰木槿，或者，她也无需去安慰。
走出院子，外面的人仍在跪着，而仲嬷嬷仍在熟睡。叶蓁站在夏椴身后，向门口的明雨做了个掩口的动作，并使了个眼色。明雨会意，伸手招来几人，冲向院中人，捂着那些人的口无声无息地拖了出去。做这些事时，莫瑾一直在门口站着，直到院中再无一人，才小跑着跟上。
“孩子，怎么样了？”马车上，夏椴忍不住问。
叶蓁瞥一眼夏椴，再瞧一眼缩在角落中万分惶恐的木槿，道：“王爷应当先关心木槿姑娘。虽说是你的孩子，但你不应该如那些人一般，只注重孩子而不重孩子的母亲。”
夏椴面露羞愧之色，赶忙向木槿道：“对不住，让你受委屈了。”
叶蓁这才回道：“木槿姑娘忧思过度再加的确害喜严重饮食粗糙造成身体亏虚，需得静养。不过，孩子无事。”
夏椴刚要露出喜色，见叶蓁瞪着他赶忙收了回去，坐到木槿身边道：“回府后好生将养，旁的事莫要再操心了。”
车子一晃，木槿跌入夏椴怀中，她很快弹起，怯生生地瞧了叶蓁一眼。
叶蓁正想事出神，并未察觉，感觉到视线望了回去，却见木槿如惊弓之鸟，离夏椴又坐远了些。她颇感无奈，问：“木槿，你想要腹中的孩儿吗？”
木槿又要去跪，被叶蓁狠心呵斥：“作为一个母亲，便这般没骨头吗，你想你的孩子也如你这般？！”
木槿唬了一跳，赶忙又坐了回去。
叶蓁又道：“女子本弱为母则刚，在我眼中，女子本也不弱，只是被男子用所谓的礼教限制了手脚。你需改变一下这柔弱的性子，不要再被人肆意践踏。你命大，被人折腾这些日子还能保住孩儿，但日后若天天承受这些，那便难说了，懂吗？”
夏椴闻言立刻向木槿道：“他们对你做什么了？”
木槿仍然犹豫，嗫喏着不敢开口。叶蓁知道她被欺辱惯了，怎能一下转变，便放缓语气，柔声道：“那你先同我讲，我送你的珠串去哪了？”
木槿深知若不再讲实话，便是不知好歹了，深吸一口气，道：“初去山庄，他们念及奴腹中的孩儿对奴还好，只是奴害喜得厉害，他们以为是奴在矫情，便开始苛责。奴拿出了王妃的珠串借势想换安生日子，没成想却被仲嬷嬷给抢了去，言要替王妃管教奴。自那之后，那些人便又回到从前不把奴当人看了。”
夏椴原本很平静，听到这话突然变了脸色，发狠似得将一个软垫薅起狠狠砸到了地上，但却仍是一句话都说不出来。
叶蓁扫一眼二人，向木槿道：“我不管你之前过的是什么日子，如今我已是和椴王府的主母，那你就要依着我的规矩做事。既然有了王爷的子嗣，你这身份便不能再不明不白，若日后孩子出生，对孩子也不利。明儿便是个好日子，王爷便纳了木槿姑娘吧，给她个名份，王爷觉得可好？”
夏椴瞧着叶蓁：“我何尝不想给木槿个名份，也求过，只是母妃家教甚严，对木槿的身份颇有微词。”
“那母妃是如何打算对这孩子的？”
夏椴也不敢再隐瞒：“说是待孩子生下与你商议将孩子直接养在你的名下。一来，你为王妃，这第一个孩子也算是嫡子，日后不会有人看轻孩子。二来，也能破了外面所传你不能生育的谣言。”
“你答应了？”
夏椴不语，算是默认。
木槿见状赶忙道：“王爷也是为了孩子好，奴觉得这样做甚是妥当。”
叶蓁平静地看着两人：“届时，你就活不成了。”
车厢内一下安静了下来，只剩下车轮碾过地面的声音，极为刺耳。夏椴与木槿面色木然，似乎早已料到此结局。或许所有人都知道是这样的结局，才会对木槿如此践踏。
片刻之后，木槿扯出一个笑来，道：“王妃心善，体恤奴，不嫌弃奴是个卑贱之人。只是，每个人都有每个人的命运，奴能孕育王爷的孩子已是大幸，奴知足，纵使死了也知足。”
叶蓁不懂木槿为何要自轻自贱，或许真的应了贺之讲的那句话，这世道对女子多有不公，她们明明心中不忿、不甘可还是会去认命，只因她们斗不过这世道，也斗不过世俗，如叶蓁这般无惧无畏的世间罕见，她也不能要求所有的女子都如她一般。
车子在王府门口缓缓停下，明雨一眼便瞧见了不远处的贺之，面色大变。
叶蓁下车，见明雨盯着贺之发愣，便故意道：“明侍卫，这位是教授王爷的李先生。李先生，这是我的贴身侍卫，明雨。”
明雨回过神，二人心照不宣地互相见礼，一旁的彦梁和莫瑾也瞧着叶蓁的脸色向贺之行了一礼。贺之一一回过，一抬头，突然看到木槿由柳丹搀扶着下了马车。他眉头一皱，看向叶蓁。而叶蓁也一直在观察着他的一举一动，四目相对，他别过脸去，而她的心中又沉了一下。
“送王爷和木槿姑娘回房。”叶蓁说着，向贺之道，“李先生，路上时，我想起一事，关于王爷的课业我想加些旁的，若李先生有空，可否商讨一二？”
贺之抿抿唇，躬身让路：“王妃请。”
叶蓁微微侧身看向彦梁。彦梁会意，紧跟叶蓁与贺之一同往凉亭行去。明风则护送夏椴和木槿各自回房。