“亦与我无关。”
“何事与你有关？”
“挑拨祁国几股对皇室不满的势力起义，为他们提供武器、粮草，待他们内斗的差不多再釜底抽薪。你助国主重新掌权，那我便顺水推舟让他成功镇压；你让圣女大仇得报进入朝廷以便日后为你所用，我猜到你的意图便将郭二救出说服他替我牵线买通了钦天监，钦天监又在二皇子犹豫之际加以劝诫，让圣女顺利进入国主的视线。圣女结交权贵囤积火药，若说她只是为姐姐报仇，我是不会信的。她野心极大，甚至大过她的父亲。圣父这些年声望大不如以往，为自保甘心牺牲亲生女儿，圣女与圣父自幼不合但性格却是最像，他们均是为了权利可以放弃一切之人，所以，我答应助她，利用暗桩散布圣兽发怒之事，在你的无意配合下，她成功取代圣父，代价便是那月府以及月府中存的火药。”
“你将郭二带走应当还有旁的用处吧？路轲在祁国呼风唤雨，想与那些达官贵族牵个线并不难。”
“对，圣女不得不防，郭二便是牵制她的砝码。”
“你讲过圣女为了权利会不顾亲情。”
“我在散布圣兽谣言的时候给圣女加了码，道她对庶弟无身份偏见，对他和圣众泽心仁厚。人言可畏，如今她就指望着这点声望站稳脚跟，不敢放任郭二不管。”
“那你会让她成为你的傀儡吗？”叶蓁坐正身体。
贺之毫不隐瞒：“我不会将任何人当做傀儡，所谓的威胁与牵制也不过是为方便行事，更确切地说，圣女有求与我而我也有求与她，与其谁做谁的傀儡不如互惠互利。她若想摆脱我，只要本事够，我不贪心，亦不黑心。我知你并非关心圣女，许是怕我走了歪路，只是，我与那些恶人不一样，我要的，无非是我的将士能回家耕田娶妻再不受这战争之苦，而我保卫的国家能顺遂太平国富民强，再不要被战争拖累。”
“我懂。”叶蓁暗暗舒口气，转而道，“二皇子对我态度突然转变，并非我那几句话，是因为你？”
“不，我只是暗地推波助澜，你不将话同他说透，他不会痛下决心。还有一事，泓妃的势力也不容小觑，她有意扶持四皇子夺取皇位，只是四皇子一直被幽禁府中再加身体羸弱早已被世人遗忘，想上位远比二皇子要困难得多。”贺之看着叶蓁，眼波流转，似难过，似不舍，“其实我有私心，四皇子的秉性远比二皇子要好，日后就算为了你，他能登上高位最好不过，只是，泓妃势力宏大，在国家面前，我不敢冒此险。你让他知会我请先生一事我瞧得明白，但我心中还是犹豫，在此地有我护你，离了此地有皇上，但你若真的入了四皇子府，许多事我们便鞭长莫及了。”
“四皇子府我必须去，我自己的未婚夫婿自己调教，不然，有泓妃这样的母妃，他岂会脱身站在我们这边？”
贺之试探着问：“你想扶持四皇子？”
“我哪有本领谈什么扶持，搅了王爷和夏纾的婚事，我与夏椴的和亲是板上钉钉的事。我不可能去做他们的傀儡，既然如此，那便让夏椴做我们的傀儡好了。后宫之中的奸细就算查出来，也是治标不治本，根不除，他们还会源源不断地将无数奸细送来，防不胜防。此事源于祁国，我的打算，直捣祁国。”
“公主，香桔姑娘来了。”门外传来青儿的声音。
叶蓁突然想起什么，喊道：“进来。”她目视着曲副将、香桔和青儿将一些小菜摆上桌，突然开口道：“香桔你到底是谁派至我身边的自己讲吧！你们若是再敢瞒我，我这便回京坐我的牢去！”
香桔看向叶蓁的眼中带着一丝明显的慌乱。
贺之赶忙道：“我的错，香桔的确是我的人。清月阁时将她安排到你的身边并非为监视，只是桓之做事太不让人放心。后来没让她走也是为了保护你，并无恶意。”
叶蓁为自己斟一杯茶，呷一口，一双眼睛一会看看这个，一会又瞧瞧那个，决定还是找个软柿子，便又冲香桔道：“你的武功是贺之教的？”
香桔赶忙跪了下去：“姑娘折煞香桔了，香桔哪有这福分。功夫最初是偷学的，后来被将军无意中瞧见便请家里的先生也教了我们。”
“将军府有许多女子会功夫，香桔是学得最好的。”贺之讨好地补充着。
“我说你怎会突然会武功，突然又很快融入军营。”叶蓁自然知道贺之与香桔并无恶意，很快将他们瞒她之事抛之脑后，道，“很快我要去祁国，你一定看好桓之哥哥。”
众人面面相觑，不约而同地转向贺之。
贺之回过神，勉强一笑，沉默片刻问：“你打算何时启程？”
“自然是越快越好。”
“我同你一起。”
“我也要去！”青儿难得露出之前的活泼，很是兴奋，“公主带着我吧，明儿我便去采买些吃的用的，肯定将公主伺候得舒舒服服。”
叶蓁想着自己身边也需有个贴己的人，便点点头，答应下来。
第二日是个大晴天，叶蓁与红叶、青儿挤在一张榻上睡得很不习惯，天刚亮便醒了。她一醒香桔和青儿也躺不下去很快起身收拾妥当，草草用过早膳，香桔前往军营，青儿则带着莫瑾欢天喜地去镇上采买去了。
贺之一夜未眠，拉着叶蓁又将祁国皇室组成和各大势力事无巨细讲了一遍，直讲到午膳过了还未见青儿回来。叶蓁以为她贪玩并未多想，与曲副将一起备了午膳，下午又被贺之拉着千叮咛万嘱咐，反复的话不知讲过多少遍话里话外透着千万个不放心。这一絮叨很快到了傍晚，青儿还未归来，叶蓁这才察觉到异常，若说青儿贪玩也就罢了，莫瑾是个谨慎的孩子，怎会出去一日还不归？
贺之与曲副将也察觉到异样，正要派人去寻，却见莫瑾浑身是血连滚带爬地进了门。贺之见状立刻命人将莫瑾扶进房内，又命人加强警戒，稍有风吹草动立刻来报！