贺之缓了缓，深吸一口气，却还是没能说出话来，又缓了缓，却又引出泪来。他哽咽了，将脸埋在手掌中，身体如筛糠一般。叶蓁这才明白是自己在强人所难，那是他的生母，含辛茹苦将他养大，可他连最后一面都未能见到，甚至都未能送她老人家一程。而夫人是他的枕边人，为了孕育了两个孩子，他们相敬如宾举案齐眉；公子是他的孩儿，是他捧在手心中又寄予厚望的孩子，他还如此幼小！事情出了不过月余，应当是最不想提及的时刻，她还逼着他去想什么国家大义！这世上俗人居多并非如她般不识情为何物，他必是经历了噬心之痛好不容易熬过来。想到此处，她再一次抱住了他：“不说了，是我对你不住，不该在此时同你讲这些。你且缓一缓，我饿了，先去弄些吃食。”
“不用。”贺之深深吸一口气，松开叶蓁，定定神，道，“曲副将早已备好饭菜，我让他去热一热，一同用餐吧！”
“曲副将何时学会做饭了？”
“我身边都是男子，不便请女佣，曲副将便学了这本领，也是难为他了。”
叶蓁安慰着：“男子不一定必须有大作为，与志同道合之人做一些力所能及的事亦是难得，我知你觉得他惋惜，只是，人活一世，当下便是最好的，莫要想太多。”
贺之的大手抚上叶蓁的小脸：“你说得对，当下便是最好。”
叶蓁将贺之的手握住，感受着他虎口的老茧似乎比之前行军打仗时更厚了些，她意识到了什么，盯着他的腿问：“你如何上山的？”
贺之的心情缓和了许多，噙着一丝笑道：“以前行军打仗，断腿断少的士兵也不在少数，有不幸者整条腿都截掉的也有，同类人中，我算是幸运的。”说着，他露出了一节义肢，“军医早就为我做好了义肢，爬山是吃力了些，时间久了也疼，不能用力，但拄着拐杖可行走一段。”
叶蓁道：“你的伤口日子尚浅，如今不用你行军打仗了，夫人和公子也不用你操心，还是安心休养吧，别再生出旁的病来。不舒服便脱了吧。”
“无妨。”
“脱了！”叶蓁说完察觉自己语气过于强硬，忙歉疚地解释，“许是我这公主的架子端惯了，总想着命令你，不想脱便不脱。”
贺之当然知道叶蓁并非仗势之人，温和地笑了笑，道：“只是觉得一会儿下山还要穿上，有些麻烦。”
叶蓁杏眼一瞪：“下山？腿脚本就不便，天都黑了如何下得山？你这样说，我偏要端架子，脱掉，哪都不许去！”
贺之刚想说什么，见叶蓁板着脸站了起来，看着她的神情，将到口的话又咽了回去。她这才收回瞪他的视线，走到门口，向外面喊了一句。
青儿已经回来，与曲副将在院子的两侧如两根木桩一般站着，听到叶蓁的声音，赶忙上前，小声问道：“姑娘知道今儿贺之将军要来吗？”
叶蓁摇头：“为何有此一问？”
青儿道：“药取回来了，不止有解毒的，还有治疗刀伤、箭伤、跌打损伤的，还有补血补气的，许多。”
“这么多你如何取回来的？”
“放心，我没有让任何人跟着，让尚东家将药材送到了月府，再从月府取了些这几天会用到的量背上来的。”
青儿惶恐又开心：“公主谬赞，只是看得多了跟着香桔姑娘学了不少本领。香桔姑娘是我的榜样，我也想像她一般日后能做个有用的人。我还想学武功，女子在外行走不易，虽说论岁数现在学有些晚了，但学了总没坏处，好过只指望着别人来救。”
叶蓁对青儿的这段话很是欣赏，比起清月阁时她仿佛变了一个人，这是她乐见其成的。她下巴向曲副将一抬：“曲副将是哥哥的左膀右臂，有勇有谋有功夫。这几日我要将哥哥留下，你与曲副将多学学，他虽腿伤了，但武功底子还在，只要你想学，什么时候都不晚。我会同他讲，放心去。”
“谢公主。”许是在军营的那些时日受了太多苦，她也是难得露出了惊喜之色。
叶蓁目不转睛地看着青儿，脑中不自觉的划过娘亲、姐姐、妈妈、红叶等等女子的身影，不免想起之前妈妈经常暗自感叹的一句话：“这世道，女子是猪，是狗，是商品，是玩意，唯独做不得人，因为他们不拿女人当人，自然而然地，女人也习惯了不将自己当人了。
叶蓁回房，贺之拄着拐杖在门口站着，目视她走近。叶蓁道：“听到了？这几日我要用曲副将，要走，你自个儿回去，把他留下。”说完也不顾他，自顾自地进了房。
贺之哭笑不得，转身瞧着她的身影道：“青儿如今被你调教地越发沉稳了，你身边不能缺人，其实我一直想同你讲，香桔是女子，去军营多有不便，不如将她召回……”
叶蓁打断了贺之的话：“你不是那俗人，不要讲这带偏见的话。女子怎进不得军营，国法未写军规未明，既然如此，那便去得。桓之哥哥不是你这般让人放心，又是打小被人伺候惯的，若你不想让戚家抓住他什么把柄，最好送个贴己的人去身边，能提点则提点，提点不了来通个风报个信也好及时补救。”
“营中将士几万人，并非个顶个都正直善良。再加上如今这形势，谁知混入多少心术不正者，不是我对女子有偏见，只是我也是男人，自然知道一些男人的心思，怕香桔有危险。”