国主怔怔地看着叶蓁，这会儿倒想着她能继续说下去，偏偏她又不讲了。他也是极骄傲的，回想她刚刚说的那些话，字字句句都是他的隐忧，不承认并不代表不存在，只所以放任除了力不从心也只是在逃避，如今她将这些伤疤扯破，血淋淋地暴露在他眼前，他还能躲吗，能躲到哪去？
“许久没有去神兽庙祭拜了。”国主收回视线，瞬间仿佛苍老十岁，缓缓靠回榻上，闭上了眼睛。
叶蓁缓缓后退，向殿外走去。
殿外只有二皇子一人，姬楼和夏纾已不知去向，叶蓁不用想便知晓他们已被控制。她无视二皇子，往寝殿的方向走着。二皇子亦步亦趋地跟着，直到殿门口才将她拦住，行一大礼：“还请公主示下！”
阳光正好，是这春日里难得的好天气。正午，雪开始化了，滴滴答答地从廊檐外滴下水来。雪厚，水滴得也急，水帘洞一般将她的视线隔了些才投向殿内倚窗而立的渊逸身上，朦朦胧胧的，不甚清晰。她想起多年前，她也曾隔着雨帘这样瞧过他，那时她还未下定决心，而他的野心也还未完全展露。她曾想得过且过，想着棋子便棋子，一辈子转瞬即逝，早晚要魂归黄土，怎么活都是一生，像她这般迟钝之人，少些纠结和痛苦也不失为一件幸事。
可是后来，叶蓁遇到了那个让她一眼难忘的人，他救她，用宽阔的怀抱温暖她，把她带到军营里，让她看到了士兵的牺牲和无奈，让她明白覆巢之下必无完卵，还让她懂得何为大国何为小家。她改了主意，怎样活都是一生，那为何不活得坦荡一些，有意义一些？制巨弩不为开疆拓土也不为称霸列国，为的只是在他国进攻之时，那些血肉之躯和“国”能有个依仗，只有如此，才能让千千万万的“家”安居乐业。这是他教给她的道理，聪明如她一点就通，只是，他教会了她，却没能逃过那些人的陷阱，这不公平。他们有了共同的敌人，她懂得了气愤，也下定了决心搅浑这水。
叶蓁缓缓转身，看向二皇子：“我给你指两条明路。”
“公主请讲！”二皇子越发急切。
“第一条，弑君篡位，逸王爷有办法助你。”身后的树丛传来沙沙的声响，又很快安静。叶蓁缓缓侧身，余光瞥过，淡定回身。
二皇子一双如炬的眼睛盯着叶蓁，“大胆”二字还未说出口，便又听叶蓁道：“不过，我断定你这皇帝做不了多久。以你的能力，以祁国如今的形势，你继不了这霸业，也守不了。倘若我是那些临国国主，我会借此起事，报往日侵略之仇。”
二皇子紧紧地攥着拳头，想要反驳，不知怎得却开不了口。
叶蓁又道：“第二条路。你对国主未有私心，或者说，私心不多，相对于你那些兄弟姐妹，也的确是你在一直忧心国主的病，也只有你在想方设法去救国主，而其余的，或是力不从心，或是已开始只想着国主龙驭宾天之后的打算。至于原因，二皇子比我清楚，纵观整个朝局，每个有希望继承这皇位的大多都有支持着，或权或财或兵，只有你，要什么没什么。这一次你也算是聪明了一回，因为无论他们有多少后盾，只要国主还在一日，那最正统最有力的后盾便只能是他。既然救了，那便做个孝子贤孙，做好你皇子的本分，少做荒唐事，多学多看，直到能力真的达到了，再想那皇位也不迟。”
二皇子冷笑：“永乐国巨弩已成，我怎知你是不是缓兵之计，趁国主抱恙也来报那割地之仇？放眼周边各国，似乎永乐国更有可能。”
“若我有此心，刚刚殿中只有我与皇上二人，以我的武功，你觉得我会杀不了病重的国主？要知道，你们这一辈无一人可堪大任，若国主去了，如今祁国内乱四起，你觉得，你们能撑得了几时？”
“大胆！”
叶蓁不惧，迎着二皇子的视线坦然道：“所以，如果你不想有此结果，那便祈求上苍保佑国主长命百岁。无论抱恙还是昏聩，他都是你们祁国的护国神柱，有他在，他国便有忌惮。你，此时此刻还做不了这护国神柱，也抵御不了他国滔天的仇怨。”
二皇子怔忪片刻，垂首思忖，片刻之后，松开了紧握的拳头：“皇室已失信于民，只怕还有人妄图起义。”
叶蓁非常坚持：“国主垂危之际都能镇压，你还不承认他是祁国的护国神柱吗？”
二皇子盯着叶蓁，退后一步，躬身一揖：“谢公主指点！只是，公主为何要助我们，倘若祁国内乱，岂不是对永乐国更有利？”
叶蓁转身向殿内走，一边走一边道：“祁国气数未尽，永乐国也不会为了开疆扩土去伤害无辜子民。明人不说暗话，你想起事必要仰仗逸王爷，而王爷想做点什么，也要仰仗登上高位的你。我断定国主不会受制于他，故，倘若你登不上皇位，逸王爷便只能乖乖跟我回去，你们的浑水我们永乐国也不必趟，至此，我们皇上的目的便达到了。”
“你能不趟吗？毕竟你与四弟的婚事正在紧锣密鼓地准备着。礼部与钦天监已合了好几个时辰，若不是因为父皇病重，大婚的日子早就定下。就算未定，少则三四个月，多则半年，赶在冬日之前，你还是会来我祁国。”
“所以，我更希望国主长命百岁，不然，我与夏椴的日子可怎么过下去？”
殿门口出现渊逸挺拔的身影，明明伤口未愈，但却倔强地将身体挺得笔直。他目视着叶蓁越走越近，越走越近，每近一步，他便觉得她多一分陌生，等走到眼前，似乎不认识她了一般。
看到这副情形，二皇子在叶蓁身后深深一揖，识趣地转身离去。外面的树丛晃动几下很快没了动静。
叶蓁在渊逸眼前站定：“毒药是我掉包的，怎么掉包的，我也可以告诉你，借了圣女的手，许了她一条人命，做这些就为给国主一警醒，说出我要说的那些话，以便引出这些事来。夏纾比夏绾还要蠢，你想成大事，不娶也罢，会拖你后腿。”