朱红色的宫门缓缓开启，门后整整齐齐站着一众官员。渊逸站在最前方的中间，着龙袍，戴王冠，手持一枚玉如意，在叶蓁踏下马车之时上前于香案前燃三柱香，敬天，敬地，敬众神，敬祖，后迎接叶蓁入宫门，于香案前跪拜行礼。起身后，撤掉香案，渊拓亲自摘下叶蓁的面纱，面对百官，接受跪拜大礼。
渊拓昂首挺立，悄然开口：“之前，你手无权利，却擅长运用他人之权，今日，我给你权利，你我可否携手？”
叶蓁面对百官泰然自若，低声回道：“舒家，会成为皇上亲手培养的第一股势力。”
渊拓面色微怔，侧身看向叶蓁：“在你心中，我是否也是那唯利是图之人？”
叶蓁转身面向渊拓，在礼仪公公的唱诵声中向他规规矩矩地行叩拜大礼，低声道：“人生在世难免逐利，身为天子食民之粟，做不得弃尘忘俗之事。行得正，善筹谋，造福于民，此等逐利，百姓乐之！”
“好一个食民之粟！”渊拓面上的阴霾一扫而空，双眸熠熠生辉，“我果然没看错你与贺之！”
二人携手共同走入深宫，身后百官肃立，在厚重的宫门关闭之时，叶蓁挺起了胸膛。身后是戚将军幽深的目光，已是正午时分，金乌高挂，刺得人睁不开眼。
接下来便是册封、昭告天下，这礼表面上一切从简，其实也花了不少心思。所谓的十六抬大轿、十六宫女、十六太监、十六箱赏赐均是照着前朝公主的仪制而来，就连赏赐的院子也是选了离渊拓所居宣德宫最近的樊锦宫。
作为迎亲使，渊逸原本将叶蓁送到院门口，待她行完入门礼便可以功成身退，可渊拓却派人留住了他，命他在偏殿等候。
“螟蛉有子，蜾蠃负之”，虽然叶蓁已及笈并非从小养在身边，但渊拓对她的期许却是情真意切。没有宴席和宾客，是因知她不喜；满屋的藏书和各国搜罗的新奇玩意，是因比起那些金银珠宝和华服，这些更合她意。她有着极美的容貌，却也有着最冷淡的神情。没有旁的小女子的含羞带臊，也没有她们窥见天颜时的战战兢兢。她很平静，毫不畏惧地直视着眼前的九五至尊，似乎在等他解释什么。
渊拓将所有人赶出去，道：“你在想，明明是养在我的名下，为何作为正妻的皇后没有现身，这于理不合。”
叶蓁道：“我入宫时，瞥见了一个血淋淋的脑袋，想必那便是礼部尚书吧？皇上砸的，不然他怎敢殿前失仪？”
渊拓忍俊不禁，道：“让他多嘴！今儿原本皇后要同我一起接受你的拜亲礼，惹火了我，让我给辞了！”
“那人是戚家的人？”
渊拓并未着急回应，而是闲闲地喝了口茶：“你对朝堂了解多少？”
叶蓁瞧一眼渊拓，为他续上热茶：“不了解，叶蓁只知，有人伤害了叶蓁的家人和最敬重之人，偏偏那人位高权重，不能轻易撼动。”
“你的意思是，寻那人，是为私仇？”渊拓目不转睛地盯着叶蓁，期待着她的回答。
叶蓁的眼中仍无一丝情绪，但却诡异地散发着某种光芒，有一丝怜悯，有些许自信，最重要的，还有一丝果决。她言：“永乐国便是叶蓁的家，故，叶蓁无论做何事，都为家，亦为私。”
渊拓先是一愣，而后哑然失笑，突然便明白她眼中的怜悯并非对自己，而是对他。顿了顿，他叹息一声：“我对你好，是为公，也是为私。将你接进宫里并非贪恋你与桃儿极像的容貌，在我眼中，这世上无人可替代桃儿，她的亲生女儿也不行。我是为了遵守承诺。”
“承诺？”
“对，以前，我对桃儿说过，这一辈子都不会做违背她意愿之事，会一直护着她。若她在天有灵，想必也不愿看你颠沛流离，我是真心想补偿桃儿，也为了我的妻子与弟弟补偿他们对你的伤害。你大可以宽心，我拿你当小辈来疼，前几日见到你便想收你为义女，只是朝堂上那些老头子过于迂腐，什么无重大功绩不可无故封赏，什么皇家血脉不容混淆，过于繁杂。和亲之事一提起，倒变相遂了我的愿。当然，我也有自私的想法，祁国一直对我国虎视眈眈，贺之出事后，他们更是按捺不住，时有骚扰。和亲只是由头，王妃拿你去做筹码一来是让逸儿死心，二来其实还是为祁国为她的父皇。”
叶蓁面露迷茫之色：“皇上可否告知，为王妃父皇是何意？”
渊拓思忖片刻：“事情过于复杂，赶明儿我同你细说。简单来讲就是祁国国主年事已高，因后继子嗣无堪大用之人，于是冒出几股势力要争这国主之位。你年前被掳，便是其中一股势力。暗桩来报，你的名头在祁国很是响亮，尤其在祁月教，号称你为可掌握生死之战神，故，国主也对你起了心思，这才有了和亲一说。”
叶蓁眨眨眼：“我做的救命药其实也是毒药，若正常之人去用，会因血液凝固而死。那腕弩本就是做着气王爷的，他总让我学那些闺阁女子之事，我便故意将闲暇心思放在了舞刀弄枪上，只是没成想，他竟然未生气。改良后的腕弩我听说过，杀伤力不足，并不能用于两军之战。如此一来，我与那什么掌握生死之战神差距忒远了些。”
渊拓笑得很是开心，拍拍叶蓁的手：“你能清醒地认知每件事或者每一件物品的长处和短处，这便是你最为可贵的地方。放下这些不谈，按照我国律例，至少还有七到八个月你才会真正前去和亲，而这段时间，你就是我永乐国的公主，至于之后的事，谁都难说，你可懂我的意思？”
“叶蓁懂了，谢皇上。”叶蓁颇为平淡地道。
看惯了他人的趋炎附势和谄媚之相，叶蓁的面无表情着实让渊拓极为不适，不过他很快释然，笑道：“我记得你爹也是鲜少有情绪之人，当年在太子府常有人故意欺负他，他从不生气，倒是你娘，总为他出头，还求我将他调至身边，这样他就不用和那些腌臜人在一块了。”说到此处，渊拓突然愣住。以往，这是他最不愿提及也是最不愿想起的往事，如今同叶蓁说起，除了怀念竟然再无任何不甘和难过。意识到这一点，他突得笑了一笑，道，“你一来，我的心病都治好了。赶明儿你同我讲讲小时候的事，也讲讲你的母亲。”
“是。”
看着叶蓁的脸色，渊拓问出了这段时日心中一直存在的疑问：“你还记得那场大火是如何烧起来的吗？又是如何确定是皇后所为？”