军营已进入备战状态，贺之命画师将乌山三位当家以及所有能记清容貌的匪徒画了像，一份送往府衙，一份给士兵们传阅后下达密令全力搜捕。此方法虽然耗时耗力，但也是当下唯一的办法。
那夜争斗结束后已近亥时，城内已经准备宵禁，贺之也给各城门守卫下了命令，倘若有一两个匪徒混出城极有可能，但四五十人一起出城务必会引起注意。这两日，府衙派出的官差和他派去的士兵一刻不停地到处巡逻，死死守着城门，想出去的确不易。而出不去，必定会找一处落脚之地，有了落脚之地他们就会想办法解决吃喝拉撒，如此一来，要露出行踪也是迟早的事。
此处虽不是离边境最近的地方，但却是周遭最繁华的镇子，这些年也有一些祁国大门大户的商人在此地置办宅院，其中府邸最大的有三处，据县令讲，其中一处宅院已荒废多年，他们已派人搜过，里面空无一人；另一处是祁国祁月族圣女居住之地，平日里门庭若市实在不易藏人；第三处是一位马匹商的居所，像候鸟一样一般开春离开，冬日再回来，行踪规律，也无什可疑之处。贺之纵马顺着清月阁后窗下的路走了几遍，试想着这些人能去哪里，又去这三处宅院周围转了几圈，并未有任何发现。他只好又去了府衙，取了地图，详细询问了还有哪些是祁国人的居所，以及知名的工匠和大夫有哪些，安排手下将网撒了出去。随后，他又传令，留意这几日进城的人有无工匠或者大夫，如有，跟紧这些人。
安排好后，贺之又回到清月阁，一头扎进作坊，将那些药具和暗器放到一起，仔细研究起来。
两日过去匪寇并未要赎金，清月阁女子甚众却只绑了一个从不抛头露面的叶蓁，此时贺之已完全确认，这群匪寇就是冲着叶蓁本人而来。如此大费周章必是有所图，贺之能想到的，只有叶蓁制造的腕弩与那三粒能救命的药！甭管猜想是否准确，贺之决定先赌一把。
武平一介武夫，从不碰书本，大字不识几个，也断不会将白花花的银子花到昂贵的纸张上，为了安抚叶蓁，他随便找了几本书，从账房先生那里借了套笔墨砚台，又寻了几片勉强能入眼的丝帛命人送了过去。
叶蓁倒也不挑，看着那些东西未致一词，人一走便捧着书看了起来。这一看，可不得了。
整个乌山寨也寻不着半本书，匿藏在此处更是不会有这些没用的东西，这书是前些时日打劫一位富官时箱子里的，武平一瞧不值钱便扔到了一旁，书上的名字都没看明白，别人自不会去留意。给叶蓁的时候，本想先给军师瞧一眼，转念一想，这世上的书不都是字组成的，能写出什么花来，懒得费这力气。
那书是一本手抄本的传奇，讲的是一个将军和一个侠女的故事，里面正经话不超两页，剩下全是内宅那些露骨的事。叶蓁虽还未及笄，但也跟女先生学过床第之事，书中的话自是明白，她本就不太懂得什么是害羞，一联想到送书的人立刻与阴谋诡计联系到了一起，于是，第二日，武平刚带着工匠进门，那本书便砸到了他的头上。
武平压着火，念及大事，决定不与这飞扬跋扈的黄毛丫头计较，在心中发着她若不从必不会让她好过的狠，抬脚将书踢到一旁，耐着性子陪笑：“鄙人以礼待姑娘，有求必应，怎么就惹姑娘生气了呢？”
叶蓁瞟一眼武平身旁的工匠：“你也不必如此糟践我，拿这样的书给一个未出阁的姑娘看，这待客之道本姑娘可消受不起！”
武平将踢到一旁的书捡了起来，左右看一眼，半个字都不懂。他递给身旁的工匠：“师傅识字吗？”
工匠顺手接过，粗粗看了几页立刻红了脸，一边啐着一边将书甩手扔到了房外，怒道：“在下只是一介匠人，靠本事吃饭，消受不了这些！”
武平更奇怪了，心想，不就一本书吗，何至于让人怒成这副模样。但这些都不重要，重要的是，工匠到了，叶蓁也歇息了两日，该做正事儿了。他向前一步，对叶蓁道：“在下请姑娘来是有事相求，倘若这事儿顺利办完了，自然会安全送姑娘回去，到时候姑娘想读什么书，在下必会双倍奉上。”
叶蓁扭头不看武平：“你把我掳来，由着那郭二胡来，还拿这样的书羞辱我，我凭什么要帮你？！”
武平立刻失了耐心，将背上的刀一抽，指向了叶蓁：“就凭我手里的刀，姑娘莫要敬酒不吃……”
“吃罚酒是吧，来，我吃罚酒。”叶蓁说着立刻将雪白的脖颈凑到了刀刃上。
武平大吃一惊，赶忙收回手中的刀，气急败坏地喊：“不就是本书吗，何必呢！”
叶蓁平静的瞧着武平，伸出手指在细小的伤口上一抹，道：“这招就是从你送来的那本书中学的，里面还有好多个女人惯用的伎俩，本姑娘全学来了！”
武平一跺脚：“看来姑娘是不打算好好配合了，那就别怪在下不客气！”说完又举起了手里的刀，一双眼睛在叶蓁的身上扫来扫去，似乎在犹豫是先砍掉胳膊还是先剁一条腿，只是他忘了，叶蓁是不知怕的。
叶蓁被武平看得不耐烦了，又凑了上去：“手、脚、脸，不然这条命也行，都给你！哦，对了，我父母双亡，姐姐已逝，身边再无任何亲人，没有人能做你的人质。来吧，赶紧的，啰嗦！”
武平早已从甜樱那听过叶蓁的身世，垂头丧气地又放下了刀，气得在屋中直转悠，几次将刀举起，又落下，举起，又落下。他是不会伤她的，倒不是怜香惜玉，只是还需她做大事，万一真让她有个闪失，得不偿失。
叶蓁这气人的本事的确都是从那传奇本子上学的，先生曾教过，学以致用，这腌臜的书她也不能白看，总得学点什么才能对得起污过的眼睛！
武平被叶蓁这软硬不吃的劲儿弄得一时之间竟不知该如何是好，心中也明白，她肯定是看出自己有求于她才会如此不识抬举。他定定神，先将工匠请了出去，在她面前站定，一脸凶狠地问：“姑娘到底怎么才肯帮忙？”
叶蓁毫不畏惧地回看着武平：“我越早帮你，命就会越短。”
“在下向姑娘保证，事情做完绝对不会伤害姑娘！”
“强盗的保证，我可不敢信！”
“那就打到你信！”武平的耐心彻底被磨没，举起刀向叶蓁劈了下去。