这种场面妈妈也不是没见过，去年，一些行伍出身的大爷喝醉酒在中秋夜闯了进来，她八面玲珑使出浑身解数也给应付了，虽然亏了些，但好在房子没事，姑娘们也完好无损。但今儿这情形，竟有些猜不透这些人到底是什么出身，仔细去看，倒与之前城门口布告上贴的匪寇画像有些相似。她心中惊了一下，面上却不露声色，强打精神在门厅左右逢源地招呼着，只希望这些瘟神赶紧离开。
“继续唱啊，老子还没听呢，怎么停了？！”为首的男子伸手将最中间桌上的东西一扫，抬腿坐了上去，脏乱的头发向后一甩，露出了一张常年风吹日晒粗糙又棱角分明的脸，相貌不全像当地人，也不全像祁国人，可又两边都沾点边。
“串子。”一旁的红叶突然说，见叶蓁投来疑惑的目光，她颇为不耐烦地小声解释，“祁国和永乐国生的串子，怪不得如此野蛮。”
叶蓁突然想起什么，皱了皱眉，自言自语：“乌山？”
“我让你们唱！”男子咆哮起来，声音大得这清月阁的陈年老灰都要震下许多。
妈妈抖着声音问青儿：“下一个该谁了？”
青儿怯生生地看向台子旁边的屏风处，红叶抱着琵琶的身影若隐若现。
这些年在青楼红叶练就了一身本领，那耳朵也是尖得很，听到妈妈的话立刻又往深处躲了躲。逸公子消失多年，她以为他已经忘了叶蓁，没成想，打听之后才知他竟然经常派人送名贵物什给她，单看她身上襦裙，那颜色、质地和刺绣，一看便知出自名家，仅此一件便是她好几年都赚不回来的。红叶嫉妒的火苗噌噌地往上蹿，激得她只觉得太阳穴一跳一跳的。外面有人开始起哄，她轻咬下唇，悄悄移到叶蓁身后，突然推了她一把。
叶蓁的心思全在那些歹人上面，也已大体猜出这些人的身份，还未来得及给妈妈递信，一个没防备万没想到会被红叶推出去。她踉跄一下，很快借助舞台一侧的柱子，灵巧地一翻，又回到了屏风后。
红叶大吃一惊，知道叶蓁武功不错，没想到竟比之前还要厉害。
虽说是没有被推上台，但屏风这边的动静已经引起了歹人们的注意，为首的向身后一挥手，立刻有四五个壮硕的男子向屏风后走去。
喧闹声突然消失不见，所有人的目光都看向了屏风处。
叶蓁死死地盯着红叶，屏气凝神，伸手解下自己的披风，转身时已将软在脚下的甜樱盖了个严严实实。
那几个男子越走越近，见屏风后一直无动静，有人耐不住性子叱骂起来，还有好奇者被叶蓁映在屏风上的身影吸引，想看一看她的面容，又开始起哄：“小女子，出来让大爷瞧一眼。”
妈妈这才发现屏风后站着的是叶蓁，暗叫不好，急的脸都白了，刚要冲过去斡旋，却被人暗暗拦住，待看清那人的面庞，总算稍稍放了心。此人曾因寻叶蓁来过几次清月阁，但每次都是直奔后院，从未在前院滞留过，更不用说碰过哪个姑娘。此时他特意弄脏了衣袍，抹黑了脸，混在这群歹人中倒也不显眼。但她一眼便认了出来，他就是那大名鼎鼎的贺之将军。
贺之放开妈妈的手臂，示意她噤声，转头冲身旁的人说了句什么，那人立刻向门口走去。
大门突然关闭，贺之与随从对视一眼，为免打草惊蛇只好暂时按兵不动。
厅里的人开始骚动，叶蓁大体估算了一下眼前的形势，逃是逃不掉，为今之计，只能拖。她看到了盖在矮凳上的帕子，灵机一动，将帕子拿起，往簪子上一别，遮住了半张脸。她盯着红叶一把夺过她手中的琵琶，缓缓移步，垂眉敛目，走上舞台，在矮凳上坐了下来。纤纤素手搭在琴弦上，轻轻一拨，一首《女冠子》缓缓而出，伴随着哀婉又清丽的嗓音，竟也如泣如诉。
叶蓁不知何为相思，体会不了这世上女子因思成疾的滋味，曲儿是学来的，这情绪也是“学”来的，只是没想到，因为红叶这一推，竟也懂得了。她想，红叶不就是在相思吗，如果不是因为相思，又何必将她视为眼中钉？为了一个男子，一个心思深沉表里不一的男子，将原本率真可爱的自己变得面目可憎，好没出息！
叶蓁犹抱琵琶半遮面，宛如画中走出，淡紫色的纱幔随风飘荡，时而撩起一角遮住她的身形。她面纱遮面，眼睫低垂，抬眼时，那双黑漆点过的眸子在头顶的宫灯下灼灼生辉，似仙似灵。她用那双眸子去扫台下的众人，这些人似乎全未入她的眼，她瞥过，带着一丝慵懒和倦怠，又像带了几分漠然和无畏，不谄媚不俗艳，连那些歹人也不由地全都规矩起来。
贺之目不转睛地看着台上的叶蓁，明明极为熟悉，突然觉得有些陌生，四个月，距离上次相见有整整四个月，她仿佛已长成大人，也长成了令他不敢直视的模样。鸣玉一般的声音字字句句敲打在他的心上，他不知她的这一曲是否意有所指，那位潇洒俊逸的逸王爷，有多少女子魂牵梦萦，她若相思，倒也正常。
一曲唱毕，叶蓁落落大方款款施礼，刚要下台，为首的男子突然冲上台，一把抓住了她的手腕，调笑道：“这是哪家的小女子，做什么还遮面？大爷有的是钱，今儿个，我包下了，跟大爷走吧？”
叶蓁毫不畏惧地抽出手，退后一步打量匪首，面无表情地道：“本姑娘不是牲口，怎可同蛮人走！”
匪首顿时大怒，直冲叶蓁面门攻去。叶蓁灵巧一躲，卯足了力气用手中的琵琶直向男子劈头砸去，没有半分娇弱女子的模样。
妈妈看事不好，忙招呼护院一起冲了上去。一时之间，大厅乱成了一团。
舒贺之的瞳孔骤然收紧，提剑冲上台去，右手出剑，左手伸向叶蓁手腕，转眼间，她便已在他的怀中。