1942年5月27日，濑户内海西部天已破晓，朝晖斜照着太平洋战争开始以来最大限度地集中的日本舰队。
这个地方是柱岛。它位于著名的广岛市南面和不大出名的海滨城市岩国东南。柱岛锚地周围是许多丘陵起伏的小岛，这些小岛大多数从水滨到岛峰都已种着庄稼。岛上几乎每座小山顶都部署着加了伪装的高射炮群，这些小岛的和平外表只是假象而已。锚地之大足以容纳整个日本海军，而且远离商船航道。这是联合舰队的待机锚地。战争开始以来，联合舰队司令部便从停泊在这里的战列舰部队安全地行使其职能。实际上，它驻在这里已经很久了，以致海军军官干脆把联合舰队司令部称作“柱岛”。
锚地的红色系水鼓上，系着联合舰队司令长官山本五十六海军大将的旗舰、六万八千吨的“大和号”战列舰通到岸上的海底电缆可以使“大和号”同东京直接通话在“大和号”周围，集结着六十八艘军舰，占联合舰队绝大部分主要水面兵力。
这支蓝灰色的庞大舰队静悄悄地抛着锚，每艘军舰为了准备出击，在吴军港加满了燃油和补给品，因而水线压得很低。整个锚地上，只有从高高的烟囱里吐出浓烟的海军黄色拖船发出突突的声音，频频往来，在那些军舰上，除了通讯联络的信号旗偶尔在飘动外，没有什么活动的迹象。尽管锚地一片寂静，但人们都感到激动的情绪弥漫着整个舰队。
太平洋战争开始半年以来，日本海军取得的战绩似乎足以同三十七年前的胜利媲美。士气很高。怎么能不高呢！如今，他们正从事另一番事业。几乎每一个日本海军官兵都相信，它将为帝国海军史增添新的光荣的一页。
8点正，“赤城号”航空母舰升旗后，信号桅上升起了一面信号旗，发出了人们紧张地等待的命令——“按时！”
渊田站在飞行指挥所里，观望着第十驱逐舰战队的舰只。驱逐舰开始起锚。锚链溅起了白色水，这些沉重的锚链在穿过锚链孔的时候，上面的淤泥都被水冲刷掉了。第十驱逐舰战队随即，后面依次跟着第八巡洋舰战队，第三战列舰战队第二小队，第一航空母舰战队和第二航空母舰战队。南云部队终于开赴了另一个关乎帝国命运的战场。
当这支舰队驶出锚地时，比他们晚两天出发的其余部队激动地向他们送别，水兵们顺着舰上的栏杆列队欢呼，挥动帽子，似乎羡慕他们幸运地能首批出发。舰队的水兵们也向他们挥手告别；大家都喜气洋溢。每个人都相信自己即将投入夺取另一次辉煌胜利的战斗。
几个小时后，舰队的舰上扩音器宣布：“水道通过完毕。收起工具！恢复正常部署！”
为了最后欣赏一下逐渐远离的海岸，穿着白色军便装和绿色工作服的人们，开始涌向飞行甲板。大约二十来个刚刚交更的无线电兵，来到飞行甲板上，脱掉衬衣，光着膀子，开始做体操。
第一航空舰队作战参谋源田实海军中佐从舰桥上走下来，朝渊田这边过来。他也是航空军官，是渊田在海军学校的同期同学。他们俩是老朋友了。他在渊田身边的一把折椅上坐下，随手点燃了一支香烟，说道：
“听说，你在鹿儿岛病了，现在完全好了吗”
“还没完全好。有时胃还痛。”
渊田如实的回答道。
“是什么病”
“回到基地后，他们送我到陆军医院检查。医生好象认为是溃疡。他们叫我在一个时期内戒酒。可不好受！”
“哈，哈，怪不得你回基地后变得那么规规矩矩呢！”
源田笑着说道。
“是这样。”渊田承认他的说法，“我还没有完全康复。不过，我的飞行员身体都挺好。他们没有受到很多的训练，但都跃跃欲试，信心很足。你们搞舰队出发准备，挺忙吧。”
“够呛！要求我们在结束南线作战的同时，就准备好这次行动。我们实在没有时间仔细研究这次作战计划。”
“我知道，”渊田点头说道。
“原本，海军对进攻中途岛就有很多争论，现在到好，因为美国人的轰炸，出于害怕国民产生恐惧心理，所以又匆忙的实施北方作战，如果错过这个夏天，就很难再实施北方作战。所以计划的很仓促。”
美军对东京的轰炸改变了许多事情，前后两次轰炸倒置海军不得不结束争论，与陆军一同制了占领堪察加半岛的计划，尽管美军的b17轰炸机只是单程飞行，但是如果堪察加在俄国人的控制中，对日本本土就是一个威胁，而山本司令官决定，必须毫不迟延地发动攻势，把防御圈向东推进到中途岛和阿留申群岛西部，并且占领堪察加，彻底结束其陆基机场对帝国本土的威胁。
“算了，我们现在至少是按计划出发了。”