塞北广袤的草原上，从进入腊月起，便被厚厚的积雪覆盖，此时的塞北已经到了“滴水成冰”的时节，大草原的苍凉，西北风呼啸着同，在这滴水成冰的时节里，又给这种苍凉平添了几分萧瑟之意，而广袤的草原入冬后景色却十分壮观，冰天雪地，大雪没腰，地是白的、树是白的，山是白的，宛如一个银色的世界。
进入三九之后，这片被冰雪覆盖的雪原上，最低温度零下三、四十度，别说是呢大衣，即便是穿着呢绒翻羊皮大衣，站在野地里，对于尚不习惯北方寒冷的人来说，依然还冻得浑身打颤。而对于十六集团军的官兵而言，这样的酷寒却是一个“难得的好天气”，他们必须要学会在酷寒条件下的冬季作战，而更为重要的则是检验武器装备在极寒条件下的适应能力。
“零下46。5度！”
这是正处风口的山谷中的温度在寒风的作用下相较外间温度低了5。2度，而对于试验人员来说，这却正是再好不过的天气了！
在过去的几天中，他们一直在等待着这样的低温，从子夜时温度降至零下45度后，针对各种汽车、战车、牵引车、抢救车，甚至还有飞机的极寒测试便开始了，他们必须抓住每一分钟的极寒，谁也不知道的，这种极寒会在什么时候结束。
“试验结果表明，26式重战车在外界气温为零下46度的情况下，防冻液由零下40度加温到60度的加温时间为40分钟，加温器的温升率为2。7度／分。润滑剂在使用14号稠化油时，可以起动发动机，起动后再用低档低转速进行加温行驶，待油水温度达到规范后再进行高速行驶。起动后和低速加温行驶时，发动机转速不能太高，以防因机油太稠，循环不畅润滑不良，给发动机造成剧烈磨损，或是机油压力太大造成机油管破裂……”
在一间大型的可容纳数十人的冬用帐篷里，一群来自北方重机的职员们，这位嘴都冻得不听使唤，大家裹着皮大衣，围在暖炉旁，哆里哆嗦说道着试验结果。一直以来，因没有寒带气候，使得车辆只能在“冷库”内进行“极寒”测试，而冷库却无法取代自然环境。而在过去的一个月间，严寒试验充分暴露出了一些武器装备的问题。
“相比之下，26式轻战车在外界气温低于零下40度时，采用配套的在寒区使用的发动机机油和变速箱机油，轻战车在寒区的起动性能虽受到了一定影响，但仍可正常启动，且不需要加温。在外界温度为零下36度、采用14号严寒稠化油和发动机机油温度在0度以上时，可迅速起动，起动后可低速行驶，显示了采用风冷发动机的26轻战车较采用液冷发动机的26重战车的优越性，因为在此种条件下，重战车必须用加温器对发动机进行30分钟以上的加温，否则是难于起动的。”
作为二六式轻战车的设计师，戴子臣在提及轻战车的优点时，脸上难免流露出些许激动，或许，26轻战车是“一堆进口拖拉机零件拼凑”的“代用品”，但实战证明，它的性能是可靠的，而其中最为可靠的就是北方重机的子公司通用动力公司提供的直列6缸风冷发动机，按照他最初的设计，原本26轻战车是采用两台拖拉机发动机，但最终还是选择了单台发动机，118千瓦发动机原本是重炮牵引车的动力，用在26轻战车上，甚至有点大材小用，但却进一步提高了战车的性能，相比于液冷发动机，风冷发动机的性能更优良、零件更小，且寿命更长。
“随后进行的保温试验再次说明了这一点：对于26轻战车，在车辆正常行驶、发动机油温达80——90度时，用蓬布将车辆盖好进行保温，车辆停放15——18小时后，可迅速起动发动机，而且车辆停放26小时后，仍然可以起动发动机。而26重战车在同样外界气温和停放时间条件下，则再不能直接进行起动，必须用加温器加温30——40分钟，大大延长了出车前的准备时间，这对作战使用无疑是极为不利的，尤其是在军方决定在未来以26中战车为主力的情况下，一但进入冬季，温度降至摄氏30度后，在缺少加温器的情况下，战车甚至有可能变成废铁！”
一堆废铁！
看似有些危言耸听的话语，听在袁伯焘的耳中，却让这位装甲兵指挥部后勤技术主官的眉头猛然紧皱，但亲自参加整场试验的他却知道，这绝不是危言耸听——就像现在，集团军三个重型战车营平均没有装备加热器，而这意味着，重战车营如果在这种天气下投入作战，就必须要采用土办法加温，否则很难发挥作战。
“那么，你有什么想法”
抬头看着袁伯焘，戴子臣稍作犹豫后，然后道出了他的想法。
“研究新型可用于26重战车的风冷发动机！”
研制新型风冷发动机，一系列的寒区试验使得戴子臣看到了二六重战车的不足，也正因如此，他的心里才会冒出这么一个念头，面对的发问，他自然的道出了自己的想法。