去年年初，德国实业考察团来华考察。该考察团在得知中国有建设一个大型钢铁厂的计划
后，便通过蒋介石的德国军事总顾问鲍尔，向蒋介石、孔祥熙及行政院、实业部表达合作意向，愿意向中方提供资金与技术协助。而急于寻求国际合作的实业部立即接受了德方的橄榄枝，德方亦迅速做出反应，由喜望公司牵头，联络六家钢铁企业组成“德国喜望钢铁公司及其钢铁联合会”，专司帮助中方筹备中央钢铁厂。
去年年底，陈公博接替孔祥熙出任实业部长。陈氏对于建设中央钢铁厂，表现得比孔氏更加积极。他上任不久即亲自与喜望钢铁公司驻上海代表康道孚?乔治就双方合作细节，如垫款办法、购置机件、训练中方技术人员等问题进行磋商。年初时，陈公博代表实业部，康道孚?乔治代表“德国喜望钢铁公司及其钢铁联合会”在南京签订《中国实业部向德国钢铁公司借款
创办国立钢铁厂草合同》，而这个合同标志着中央钢铁厂兴建已经正式纳入了国家工业计划的仪程。
此时管明棠提及中央钢铁厂，周仁先是一愣，旋即却又是颇为无奈的笑叹口气，尽管作为一名科研人员，但对于政治他多少也有自己的了解，不过今天他却不愿意谈及这些话题。
“哲勤，你应该知道，年初一二八事变爆发后，南京政府随即迁都洛阳，所以……”
抬眼看着管明棠，语焉不详的周仁又继续说道。
“单是将中央炼铁厂选址定为马鞍山，即不可能为国防设计委员会所接受，现在中国之所以急需钢铁厂，首为战时军工之需，所以，首先必须考虑到国防设计之要，因此……”
摇着头，周仁最后颇为无奈的说道。
“除非实业部同意将厂址改为他处，首先满足国防设计之要，否则，只怕中央钢铁厂会中途夭折。”
周仁的分析只让管明棠眼前一亮，他的眼光也太超前了吧！自己可是在后世查找资料后，方才知道中央钢铁厂夭折的原因。
“那以汉阳铁厂的地势是否可满足国防设计的要求呢”
“嗯……”
面对这个问题，周仁想起月前在南京与国防设计委员会秘书长翁文灏的谈话，在谈话中他第一次听到“国防中心区”一说，而在众多国防中心区的设想之中，武汉、长沙国防中心区，却又最为普遍认同，不过，尽管武汉被列为国防中心区，但真正的工业区划分却更倾向于湖南，湖南山岳地带，而现在湖南、江西的剿匪行动，实际上就是落实湘中工业区和国防中心区，进行抗战准备的一部分。
但那只是一个计划，而汉阳铁厂在武汉却是事实，若是复工的话，自然再好不过，即便是未来战争条例再恶劣，沿海尽失，武汉总不会失守吧！
“武汉，地处中国腹地，为我国国防中心，以汉阳铁厂所处地势，应符合国防设计需要！”
沉思半晌，周仁终于给出了一个答案，而这个答案在某种程度上，却是为了他心的那个钢铁梦，
“那么……”
面带微笑，管明棠慢吞吞的吐出了自己的来意。
“如果，我邀请周所长和试验工场内的各位专家，协助我重办汉阳铁厂，不知周所长以为如何！”
看似很平淡的一句话，立即在周仁的心中掀起一起波澜，他要重办汉阳铁厂尽管重办汉阳铁厂一直是很多人的梦想，可现在有人提了出来，依然还是让人难以相信。
“你知不知道，这，办铁厂需要很多钱，一千万，也许更多！”
尽管内心激动，但严恩棫还是如实在询问道，他可不希望自己最后只是白高兴一场，更不希望这不过是管明棠的一时心血来潮。
“我知道！”
点点头，管明棠认真的说道。
“不仅需要很多钱，而且还会面对许多困难！有天然的，还有人为的，所有的我都想过，可……”
看着面前的二人，管明棠的神情随之凝重，
“中国需要一个钢铁厂！”