西州城虽属关外，然客商之流自初唐开始，云流不绝，近十年虽显萧条可城内也不乏快活寻乐的之处。最有名的，要数这香消楼和鹤归坊，香消楼是男人们寻乐的胭脂场，而这鹤归坊便是萧衍打杂的赌坊。要说这鹤归坊，之所以取名鹤归，不单单因为这是唐朝西北边境。传说黄鹤到了这儿也该回返，更因在赌坊进进出出的商客，千金一掷，万贯散尽，经商半辈难免落到穷困归乡。萧衍本是生于中原，唐贞观二年，关内饥。萧衍当年只是襁褓中的婴儿，随着父母从朗州一路讨饭到了和州。饥荒年间，瘟疫肆虐，萧衍父母到了和州第二年开春就病死了，幸得住在屋对面马家收养。他后随着马家迁至玉门关外的西州，一路上停停走走，常为了筹备盘缠驻足小半年，这一走就是十余个年头。到了西州鹤归坊，萧衍已经十三岁有余，之后便跟随着赌坊内马家远亲打杂。
“听说余炕那小子输了”赌坊后院屋内，一个白须老者端着书问道，这老者青衣长发，额间一道疤痕犹在，却双目有神肩平身正，端坐在破屋中竟让屋内多了几分英气。
“其实，是朱文使诈，算不得腿子哥....”一少年怯声答道。
“输了就是输了，为何你萧衍看得出来，他却看不出来，怪得了谁。”不等萧衍答完，老者回道“也难怪一进楼就看见余炕这小子被荀先生责罚。”
“可能是我运气好吧。”萧衍挠了挠头，心头却是愧疚难言，“余炕也是帮我受的罚...”
“运气的确是有些运气，姓朱的小子玩乾坤塞不干净自己落了痕迹，不过为何余炕没有运气，你不想知道么”老者放下书示意萧衍沏一壶茶。
萧衍匆匆出了屋外，提着热水回来“我不知，这观局的法子，我跟你学了才两个月，“什么眼取意，意于心，心观局。”这些都是口诀我会背不会用。”
“小子，除了这些，我不是还喊你早晚练习观物么，今日早上院门口几条红绳几个结，晚上几条几个结，观物的路子背熟了么”老者抬头扫了少年一眼，笑道。
“早上看了，我是按您老的要求，站在屋内看的，红绳一共三十有七，结...结...每个绳子的结不一样，有些被树枝挡住了，看不见...晚上就更看不清了”少年挠了挠头，不好意思道。
“是了是了，两个月前，你不是还看不清有几条红绳么，这观局十条的第一条你虽然不理解剩下九条都是些吐纳的套路，你小子如果不是蠢才再过半年自然就明白了。”说着说着老者抿了口茶。“至于晚上观物，你现在火候不够，起码等个三五年。不用心急。这观局十条源自我道家心法，我道派规矩只传入道之人，你小子眉清目秀以后恐怕少不了红尘趣事，哼，这门就不逼你入了，不过为了你以后的生计，这赌坊内如果你会了我推演的观局十法，也能小有作为，也不枉家兄之托。”说着说着老者放下茶碗，凝视着屋外漆黑的院子。“哎...如果当年不是为了师门，我怎么会撇下父母独走关外....”
“道家师门”萧衍不解挠头，“马叔今日是怎么了尽说些我听懂的话...”
“小衍子，我兄长一家无后，抚养你长大，也算尽了养父的义务，他病死在来西州的路上，每年的清明你还是去给他烧烧香吧，我老了，也不知什么时候就去见家兄去了。”老者话里透着凉意。
萧衍抿了抿嘴“我知道，我萧衍算马伯父的半个儿子，以后如果马叔你也走了，我也一定去给您烧香的。”话一出口，萧衍立马觉得不妥。“不不不，我没有咒您老...我是说我不会不给您烧香..不不...我..”他说到这里，不免抓耳挠腮，心里嫌自己嘴笨。
老者闻言朗声大笑“好小子，这话我记住了以后如果真的我死了，你别忘了你今天说的话。”说罢他淡淡扫了眼门外，道“屋外的朋友为何驻足甚久，不放入室一叙。”
萧衍一惊，“马叔在说谁”
“马老，是我。”一个低沉的声音从门外传来。
“荀先生”老者闻声而起，门外站着一位约七尺高的黑影，待进屋才见此人清秀通雅，眉目疏朗，须长四尺，甚有危重。
“马老，明日十年之约就到了，吐谷浑三皇子慕容柯请你去南柯堂论道之事，你考虑的如何了”
荀先生落座，捧起一碗热茶。
“论道...怕是为了那《玉虚真经》吧哼，这二十年来，我不得道门总算还是没有躲过此劫。家师有言，道可道亦不可道，是非无非不是非，道取自天下红尘，劫数可解不可避。”马叔长叹一口气，双目微闭，喃喃自语。
“世事无常，道亦无形。当年你师祖李耳真人坐下弟子无数，偏偏出了个覃昭子这个奇人，那年老子西出函谷关谓其弟子曰：吾之西去，大道所成，汝仕途红尘中人不可学亦不可不学。何为汝道所成难了，难了。之后十年有余，老子小徒覃昭子参透道法，不以得道成尊为止，反逆其章法而行之，创立不得道门。”荀先生笑道。
萧衍听着荀先生一通呜呼哀哉，大概意思了解了个七七八八，但是这道不道有何关系，活着就是吃喝拉撒睡，这些大家也不知整天做些什么，颇有些不食人间烟火的滋味。不过十年之约指的是什么萧衍在一旁端茶送水，耳朵却不曾漏掉一个字。十多年来的颠沛流离，对于萧衍来说没有什么比吃得上一口饱饭，穿的着一件暖衣要来的实在，那些个对对错错就让大人物去决定就好，自己只要活着便成。“观我不得道门盛极之时，也是门徒数百，谁知唐朝皇帝设大同国策，灭江湖，统招安，弟子走了大半不说，留下来七十多人也是居心叵测，除了炼丹求仙，便是给朝廷卖命。”马晋风冷声道。
不得道门还有那《玉虚真经》是个什么道道，炼丹又是什么萧衍此刻心有两用，不免茶壶一晃，洒出不少。马老似乎察觉到萧衍所虑，伸手在萧衍右手处一挥，突然萧衍双腿麻木将要跌倒。马老左手一偏，萧衍又安安稳稳的坐在板凳上。等他回过神来才发现自己已经坐下：这不是马叔平时责罚我偷懒的法子么，我怎么没有一屁股摔到地上。萧衍脸皮泛红不知道自己是哪里做错了事，不禁开始挠脸抓腮。
马晋风说着饮了口茶，笑道“要说起我不得道门那灭顶之劫，不就是贵国南柯堂第一高手广凉师所为么二十年前广凉师以干政为由，闯入我不得山门，破家师玉虚两仪功，杀我不得道门七十三条人命。”马叔说着一段充满仇恨的回忆，手中的茶却如涟漪出水，“十年前，他给我送了一个口信，约至明日让我同他再论这道家大理所在，什么如若满意可以做他吐谷浑的国师。哼，狗屁的很，你以为人人都像他那样在乎道法么老夫只不过一介习武之人罢了。”
“马晋风，你身为不得道门大弟子，令师琅琊真人虽不曾有盖世的神通，论济世救苦之心，在下还是十分佩服的。可这灭门之仇大过天，你就不恨我弟弟么”慕容凉德说着泛起笑意，似乎对马老的话态度很有兴趣。
“这俩老头在说些什么，什么二十年前的灭门惨案，和我有什么关系，为什么让我坐下来听你们的秘密”萧衍心里打着算盘，背后有些发凉。
“恨哈哈，谈不上，我虽是不得道门大弟子，可是论道法修为不如其他几位师兄弟，更比不上他们整日醉心炼丹来的痴迷。我全心在于好学玉虚一脉的武功心法，对什么狗屁道家心法长生秘诀不屑一顾，况且本门取名不得道，我也是无道法之人，这不正是取之所长吗哈哈哈哈。”马晋风拂须长笑，声音低沉压抑。
“非也非也，马老你此话不真，整个不得道门上下七十余人除了你，都是为了道家长生之法，苦参道义，修炼丹药。李耳当年如果也是这么个泛泛之辈，又怎么会让道家发扬光大。也只有你马晋风视长生为无物，醉心于武学，却不求胜负，到是颇像李耳当年。令祖覃昭子所谓的红尘大道恐怕也不是长生一说吧，所以你们门下这七十几个道士除了你和琅琊子，怕全是假牛鼻子。”说到这，来人摇了摇头。
“广凉师当年放我一命，残喘至今，十年前又答应我可凭借论道重整不得山门，也算仇中有恩。再者，我那些师兄弟哼，怕是有些都给朝廷做狗了，死了也罢。”马晋风寒声说道。