电报发回去，王世华那边到没回应，可彭水虎那边却回了个大大地疑问：有四人失踪，其中就有彭子清，反问达叔可看见
达叔立即回电：此时大船早已沉没，他们的小船还没回来，很可能出事了，让彭水虎赶快派人沿河道往下游搜索，可以喊话，但千万别点火把，容易引起别人的注意。
几分钟后，王世华那边回电：一定要注意路上的安全，王世华于明天在沉刀镇亲迎大家凯旋。
而彭水虎那边则毫无回应。
又过了近半个小时，那些走路而来的人相继回来。
一清点：飞鲨寨这边有三个向导始终——彭子清的身份不能暴露，自然不能计算在内。而胡兴民这边有八人失踪，包括两名教官。
气氛一下子就凝重起来。
达叔赶紧派了四艘小船，打火把冒险到螺丝滩下游去搜索。同时，又派出两个小队打着火把，沿途叫喊，走陆路顺着河道去搜索。但他不忘对大家再三嘱咐：要是三个小时后，也就是在凌晨一点前还没找到，就不必找了，派小船的人去飞鲨寨报告，让飞鲨寨派人往这边沿途搜索，那些失踪的就只能看天命了。
这几个小时，无形的沉闷气氛始终压抑在众人的心头，就连宵夜都吃的毫无口感。
到了十二点左右，有两艘小船先回来了，告诉了大家一个非常不好的消息：他们带回来八具尸体，全是胡兴民这边的人。另外两艘小船正沿途而去，打算直接搜索到飞鲨寨去。
这条消息让方华大为伤感，也让王家的人更为担忧：这八个人都没逃脱一个，可见螺丝滩这阎王殿的称呼不是白叫的，其凶险性，让王家的三个人生还的希望极为渺茫。
达叔接连给彭水虎拍去三封电报，结果，回答的都只有四个字：正在搜索！
胡兴民知道达叔不待见自己，在船上又不敢发火，就只能让方华出面劝解。
“李首领，你手下失踪的三个弟兄，兄弟我也痛心。可这几艘船上的军火的重要性我想您比我明白……此地不宜久留，还望您以大局为重。”
“不行！我王家的人就是失踪，也得活要见人，死要见尸。”
“可现在是晚上，难道您真的打算在这里等到天亮……听说这里盗匪猖獗，万一出了什么意外，你我都担当不起啊！”
要不是不能大张旗鼓的去搜索，免得跟彭水虎的人碰头，别说等到天亮，他都想亲自下船去搜索。可大局为重，总不能等到天亮让胡兴民等人发下河对岸的船队吧达叔只能顺水推舟。
达叔认真的考虑着，脸上还得配合着装出两种表情：时而咬牙切齿，时而无可奈何，最终，长叹一声，道：“哎！我晓得你讲的对，可我……哎！这样吧，再等一个小时，不管有没有消息，我们都。”
在所有人煎熬般的等待中，一个小时总算过去了，依旧没有回应。
方华又来到达叔面前，还没等他开口，却见一个手下跑来：“报告寨主，他们回来了。”
“怎么样”
那个手
达叔扫了他一眼，又看向方华，咬咬牙，沉声叫道：“通知下去，不用等了，开船。”
其实，达叔把希望放在了彭水虎哪方面，跟对方又可以用无线电随时联系，所以，对于达叔来说，开不开船其实不是他面色上看去的那么难以决定的大问题。
牛角号声响彻河面，八艘大船浩浩荡荡地。
达叔站在船尾，面色冷峻，满眼担忧的看着无边的黑暗，听着渐行渐远的水浪撞击声……等船队已经远离螺丝滩数里，已经听不见波涛汹涌的撞击声后，达叔长叹一口气，转身向指挥室走去，久久没有出来。
有了螺丝滩这样的厄运开头，就注定这次航行不会一帆风顺……接下来会发生什么，那就只能尽人事，看天命了。