在决定希特勒德国命运的会议即将在非洲召开之时，欧洲大陆仍然处于一片战火纷飞之中，对于在德国、奥地利以及法意战场上酣战的中国、俄罗斯、德国、英国、美国、加拿大等人而言，泥泞充斥着死亡气息的战场，从来就没有诗人笔下的诗情画意，唯一还残留着怕只是人们心生对生与死的麻木。
在步兵加强了准备之后，中队于10月29日清晨在易北河北部和西南部突破了德军苦心经营的防线。施塔德在位于易北河北翼的德军防线上，正好站在北边的那个中队的突破点那里。
作为一名老兵，克里斯托夫参与了东线向莫斯科的进军，亦曾在俄罗斯、乌克兰的草原上与中俄联军血战，他似乎曾是上帝的宠儿，至少他曾如此以为，在漫长的战争中，他几乎没怎么受过伤，尽管身旁的战友换了一茬又一茬。
为了阻挡中队的进攻，几个星期前，在汉堡陷落后，他和所有人一样，沿着易北河构建了用地雷和工事组成的岸边防御工事，至少在今天之前，他认为，那些工事和地雷至少能挡住中国人几个星期。
此时他亲眼看到了所有这一切，经历了炮火突然袭击，炮弹和地雷爆炸，他的耳膜深处捕捉到各个阶段的声音，这儿是攀登上的最高阶段，或者，反正是一样，坠入深不可测的深渊。
常年的战争使得克里斯托夫成了一个没有思想的生物。他曾经记得的一切，早已忘却。自从那时起曾经有过的一切，在他眼前发生的一切，他耳中听到的呼喊和震撼声，均已不能再触动他的知觉。这样的一个家伙，没有要求，没有愿望，没有感觉，心中没有同情，没有爱也没有恐惧；这些再也达不到他的心中，上面只覆盖着泥土，冰雪、许多许多的东西。
但是他保持了目光准确的眼睛，听觉敏锐的耳朵，如果他扭伤了脚，他就会感到疼痛，他的知觉器官还管用，能够感觉出来，只是不再表现出来。克里斯托夫不再进行比较，不再把任何外界事物和自己联系起来。
可是他还在看和听！
他也看见和听到在这一个小时内在大地和空中发生的事情，看到，听到什么东西在他身旁呼啸飞舞。但是他同时也感到，这一个小时不再是一个小时，时间的计量，甚至普遍的任何计量尺度都不存在了。担架在哪儿呢是什么力量把担架从他手中夺走的，他好像不能说清楚，同样说不清楚的还有，他是怎么躺到一条地的裂缝里的，他是什么时候，怎么样回到地洞那里的，不是为了在那儿找到地洞，而是为了什么别的事情。
他躺在地上的一条裂缝里。左边是向易北河延伸过去的沼泽以及河岸处的草地、树森，由于像血红的泡沫一样翻滚的浓雾，这里已经看不清东西了，但是在雾和泡沫的掩盖下，从几千张嘴里仍发出叫喊声，口哨声。
前边是德军的碉堡和炮兵阵地的前线，再向前去，在云雾和烟尘在一层沸腾的烟雾中，闪着锈红色斑斑点点的亮光。红色的斑点伸延开来，吞没了烟雾，布满天空，升腾为一条由红色的火焰构成的陡峭的海岸。德国炮兵在战斗，他们把所能发射的炮弹都发射出去。然而这只不过像是把一块燃着了的煤块扔到已经烧起通天大火的对岸土地上，而且德军的炮击也没能延续多久。
枪口喷出的火焰，火药的爆炸把金属倾泻到德军的阵地上。子弹横飞，地雷炸开的碎片飞上天空。可以看得见炮弹打过来，落到土地上，大地被撕裂。假如前边有一片森林的话，树木也会像青草被一把巨大的镰刀一下子割下来一样，被炮火击倒在地。但是前边没有树林，是一片平坦，没有生长树木的土地，它看起来就像是一个湖面，一阵骤雨落下，大雨滴打在湖面上，发出劈劈啪啪的声响。而这儿下的不是雨，不是劈啪作响的雨滴，而是钻人泥土，撕裂大地的炽热的金属，劈啪作响的是沙子和黏土层，留下的是张开大嘴的深坑；本来被冰雪覆盖和在热气底下雪融化了，露出草皮的地方，如今在蔓延的褐色火焰底下，草皮和地上的腐殖土层也立刻失去了踪影。
夜晚降临，月光笼罩着整个地带。这里不仅有沙石和黏土，还有地下通道、凹进去的穴洞和碉堡，里边有大炮的支架和迫击炮、机关枪的防空洞，这里有弹药仓库、指挥所里的桌子上放着军事地图，这里有建造在厚厚的泥土下边的卧室和起居室，而且还有被压挤在这里的德队——他们眼睛盯着瞄准镜，手指紧扣扳机，或者在武器传送装置旁边，来回搬运迫击炮弹和弹药筒，他们都在自己的阵地上坚持着，战斗着。
从炮口发射出闪光的火焰。追击炮射出一排排炮弹。褐色的烟尘在泥土掀起的巨浪上空飘荡。重机枪和炮火在哪里刚一开始发射，哪里就开始害怕，因为对于重机枪和炮火来说已经再也没有可以认得出来的射击目标了。
但是此时死神已经踏上了整个德军阵地。
战场上到处飘浮着烟雾、尘土和火苗，忽地一下蹿上高空，忽地一下又落到地面。这里变成一座喷吐火焰的高山，人们想必知道，这里本来是重炮阵地，被炸得像一个裂开来的三角形飞上了天空，那些深色的斑点是金属碎块、大炮的部件和操炮手的躯体。黑色的积云盘旋着升到高空，形成一个漏斗形，火光闪烁、团团烟雾。被炸飞了的房梁和碉堡的顶盖从天空掉了下来。甚至有一匹马四脚朝天地从空中落下。带着木桩的铁丝也从空中像一张大一样落下来。整个一个配备了炮兵师的步兵团的全部人员连同武器都被炸得飞上了天，又落到地上，再一次被掀起来，成了碎片和粉末。
从被烤成焦炭的洞穴口突然出现几个人影，像被风吹着的枯叶掠过这个地段，摔倒摞在一起，躺倒在地面上或者又站起来，继续拖着沉重的脚步艰难前行，再次跌倒，又接着跑，这已经不再是一个团队的一部分，而是“糟粕”了。一个高个子的中尉从烟雾中跑了出来，像个醉汉一样跌跌撞撞，打着手势，突然发出刺耳的狂笑，他已经不再是一个连队的排长，而是成了一个疯子。
中国炮兵的进攻到了一个新的阶段。
左边、右边，周围还有零星的炮弹落下，炸出漏斗形的大坑。又一阵密集的炮火发射过来。炮弹带着呼啸声像一道弧线形的瀑布从空中飞过，炸得稀烂，成为齑粉的金属碎片和粉末倾泻到后方阵地上。在蔓延开来的浓雾遮盖下，左翼阵地上还在做着什么准备。
从侧翼攻击中队的桥头堡，并且陷进了沼泽地带的德国人已经被击溃，于时同时几千辆中国机动车正在把各种轻重型机动浮桥在河上排起来，铺设几公里长的浮桥，越过河流。这就是克里斯托夫磕磕绊绊地向回走，来到一个几乎填满了尸体的大坑前面时的情景。
壕沟已经不见了，紧挨着壕沟的旁边撕开一个漏斗形的大坑，这个坑是那么深，一座农民的房屋连同屋顶都盛得下。成堆的尸体也被炮火炸得高高飞起，又落下来，现在堆在漏斗形深坑一侧的斜坡上，有一大部分露出到坑口外边。克里斯托夫在那儿坐了下来。
他想，要是能够在漏斗形的坑里躺一躺就好了，那儿的地方足够，而且在那里他也能找到点作为掩护的东西。总在他身边的吉姆普夫无论如何也会这么做。然而每当克里斯托夫想事的时候，却只是这样，他不想这么深地躺在地底下，而更愿意被埋葬在离天堂近一些的地方。他坐在身上撒满土块的尸体旁边，坐在他旁边的是中士阿斯朗。
阿斯朗的脸上漆黑一团，龇牙咧嘴，看起来好像在张着嘴笑。克里斯托夫注意到了，也许没有注意到，一个死去的阿斯朗其实远比活着的阿斯朗更自然，他也没有问问自己，自己的战友们会在哪里。像他那样沾满泥土，脏兮兮地坐在那里，一动不动地瞪大了眼睛凝望着天空，看起来倒是比狞笑着的阿斯朗和压在他身上，脸上露出一副怪相，僵硬了的尸体更像一个死人。
克里斯托夫就这么呆坐着。
他身后的一大堆死尸替他挡住了从北方边吹来的寒风，又是一个冬天的到来，对于克里斯托而言，他几乎感觉这可能是自己经过的最后一个冬天和最后一场雪。他靠着阿斯朗的身体，过了一会儿这身体变得冰凉。克里斯托夫往旁边挪动一下，靠在一匹倒毙在地上，尚有余温的死马身旁。然后他就不再动弹了。浓烟和大雾从旁边飘过，缩小了视野。白天的光线减弱，已经到了傍晚时分。德军的防线被突破了。前线的残部被打散，或者被打得四处逃窜，或者被俘虏。
中国人的步兵、坦克和不同兵种组成的强攻部队，越过机械化浮桥像不可阻挡的潮水一样，从一个大缺口涌进来。克里斯托夫只能看到他的目光所及之处，左边和右边发生的事情他都看不见。因为不管出了什么事，一辆坦克的履带嘎嘎作响地从他身旁驶过也好，激烈射击的枪声也好，不管子弹在空中横飞，还是粗野的喊叫声也好，他的头都不会转动一下。他看着一长串坦克在荒凉的凹陷地形里移动，在一片片起伏飘动的烟雾之中就如同小船行驶在波浪翻滚的海上，他也看见从炮口喷出的白色火焰。他看见，从沼泽地里站起来一大群黑乎乎的人影。为了活命在奔跑。
在漏斗形的深坑斜坡上堆积如山的死尸，像是这个被撕开口子的地段上的分水岭。一再有新的坦克部队从旁边驶过，在这里转到一条新的路线，向南，驶往布劳斯符胡。从易北河逃来的大群人几乎都无法越过这条死亡界线；就在离这儿不远的周围被杀死。
但是这个盖着薄薄的泥土，散发出一股甜味的死尸堆没有引起任何人的注意；假如一个坦克手突然看见它在面前，也只是让他的坦克的履带从死尸堆的旁边轧过去，中国的突击步兵也绕着它走。不再向正前方和看不见的目标开火了。可是这个死尸堆和与它在一起的克里斯托夫不是目标，既不是坦克炮击的目标，不是自动步枪枪射击的目标，也不是空中攻击的目标。
已经是晚上了。从弱边呼啸而来的风撕开了云层。露出来一块寒冷的冬季天空，月亮出来了。照在大地上的光也是冰冷、凄凉的。一簇半人高，含木质纤维的草原上的野草吸引了克里斯托夫的目光——就是说，它是残留下来的。平坦的原野，又是一簇含木质纤维的草原灌木丛，广阔平坦的原野，上面覆盖着松软的，被压过的白雪和荒凉、凄厉的月光，听起来像是大海在发出声响。
但是发出声响的是空虚的啸声，变似乎像是死神的呼啸，一切都结束了，曾经被寄予希望的易北河防线甚至没来得急发挥他们的作用就被轻易突破了。
在黑幕之中，克里斯托夫看到一些晃动的电筒灯影，偶尔还可以听到一些或生硬或流利的德语，是中国人在战场上搜索着残敌，偶尔还可以听到枪声。
“你会抵抗吗”
“为了日尔曼的尊严”
他在心里反复问着自己，坐在尸体旁的他被灯光照射时，用手挡了一下双眼，下一刻一阵非常流利甚至带着口音的德语传了过来。
那个声音让他举起手，但克里斯托夫并不准备这么做，他只是静静的坐在那里。
“你的朋友是吗”
听到这句话时，克里斯托夫才抬起头来看地一眼，中国式的钢盔下的隐约可以看到一张标准的德意志的面孔，他的德语中带着浓浓的黑森口音，在他的身旁站着一些荷枪实弹的中国士兵，他们的枪口对着自己。
克里斯托夫点了点头，然后又摇摇头，自己的朋友自己的朋友早都战死了。
“很快，你就可以回家了！”
钢盔下中国的日尔曼士兵如此说道。
“战争很快就要结束了是吗你们已经打到了德国！”
与此同时，克里斯托夫抬起头看着眼前这个似乎带着日尔曼血统说着一嘴带着黑森口音德语的中国士兵。
“打到你的祖国！”