“……一战刚刚结束之后，在英国几乎所有消费品，诸如食品、燃料、酒类、电力、衣服，直至举世闻名的黑啤酒和板球，均需实行严格的配给制度。面对这种困境，即便是最乐观的英国人也不得不承认“我们是一个贫穷的国家，因而我们必须学会如何生活。”
但是英国人是富有的。他们手持一张蓝黄两色相间的英国护照，即可自由往来，周游列国，这是世界上任何其他国家的公民所不能享受的特权。由属地、殖民地、保护国和共管地组成的大英帝国，仍然疆域辽阔，五亿六千三百万肤色各异、语言不同的人——泰米尔人、中国人、布须曼人、西南非洲的霍屯督人、达罗毗荼土著人、美拉尼西亚人、澳大利亚人、英格兰人、加拿大人等——的生死之权，至今依然取决于这些因无暖气而在伦敦冻得发抖的英国人。
在这个世界，大英帝国拥有二百九十一块领土，遍布地球上各个角落，其中面积最大的属地有加拿大、印度和澳大利亚，而面积最小、不足挂齿的领地有伯德岛、布兰布尔湾和雷伊克礁岛。相形之下，亚山大大帝、恺撒和查理大帝只能望洋兴叹，望尘莫及。
英国引以自豪的是，每当议院塔上响亮的悦耳的钟声在伦敦中心废墟上空回荡时，联合王国的三色旗帜在大英帝国某地上空徐徐升起。三个世纪来，大英帝国的红色旗帜飘扬全球，英国的青年学生为之心潮起伏，浮想联翩，富商巨贾贪得无厌，发迹有增无已，冒险家们雄心勃勃，跃跃欲试。帝国各地的原材料源源不断地运往工业革命的各个工厂，遍布世界各地的领地为其工业产品提供了得天独厚的贸易市场。
英国从一个仅仅拥有五千万人口的弹丸岛国，一举发展成为地球上最强大的国家，伦敦城也随即变成世界之都。”
共和12年3月12日《西北实业报》——《英国的贫穷与富足》
浩瀚的南中海海笼罩在一片的黑幕之中。在大洋汹涌的巨浪和疾驰的寒流之上，一架夜航机似一只黑色的大鸟，静静地从海面上空6000米飞过。
这架飞机是专程运送新任印度国民军司令官钱德拉。鲍斯将军前去新加坡上任的。
机舱里，灯光明亮。钱德拉。鲍斯靠着柔软的座椅，翻阅着有关东南亚战局的战事新闻，表面镇静的神态里透出几个紧张，甚至于带着一丝兴奋，心情同样激动不已。
从青年时期钱德拉。鲍斯就是一个激进的民族主义者，一度曾是甘地的追随者，但他很快对非暴力主义大失所望。他所著的《印度人的奋斗》一书中主张印度完全独立。在1920年和1941年之间，鲍斯由于煽动骚乱，被拘捕了十一次。
1938年他访问中国，在中国国会就“印度人权问题”发展演讲，为他的独立运动争取中国政府的支持，尽管最终中国国会只是通过谴责英国殖民统治的声明，但却让钱德拉。鲍斯意识到，在这个世界上只有中国可以帮助印度独立。
1939年，英国对德国宣战，英国的印度总督单方面宣布印度是交战国。此举激怒了印度人，并且印度国大党于1942年1月8日最终做出“英国撤出印度”的一个决议，以此作为印度参战的条件。英国拒绝了这个决议，马上导致了普遍的公开骚乱。国大党的很多高级成员被英军逮捕，国大党组织也被宣布为非法。
而钱德拉。鲍斯则因为宣扬武装起义，而被软禁在印度，但他设法骗过了英国，一年前，鲍斯在经过一番艰苦跋涉之后，由印度到达喀布尔，随后转道突劂斯坦克到达中国西北。
“亚洲的独立需要印度的独立，而印度独立则意味着亚洲的完全独立！”
一年来，自己曾数百次在中国国会、剧院发表演讲，呼吁中国政府支持自己、支持印度，在经过漫长的等待之后，终于，中国政府在元旦前正式告知自己，中国政府将给予自己援助，并支持印度的完全独立。
“印度一定会获得独立的！”
钱德拉。鲍斯看着窗外反射着片片月光的海面，脑海中不禁浮出一个未来的印度，富饶而强大，民众幸福而享有尊严。
这时空军服务人员走来。
“飞机预计在半小时后，到达新加坡星洲机场！”
“谢谢你！”
钱德拉。鲍斯有些兴奋的身空军服务人员道着谢，同时朝窗外看去，到达新加坡之后，自己将建立一个政府，而且在那里还有五万印度国民军等待着自己的领导。
夜幕中的，位于马来亚共和国印度国民军第二步兵旅的营房内，显得很是平静，营房大门旁站着四名印度士兵和两名中国宪兵，而公路上不时有马来亚国民军的吉普车驶过，相比于东南亚所有的新生独立国家，马来亚的局势非常微妙。
一个月前的马来亚大选中，马来亚国民党获得262万张选票中186。25万张，马来亚国民党获得马来亚独立后的第一次选举胜利，随即在2月3日，马来亚国民党组成马亚亚共和政府，取代马来亚临时过渡政府，当天，国防军驻马司令部宣布将在未来半年内向马来亚政府移交所辖军事、民事、法律等多项权力。
但这次选举结果却在马来亚掀起了波澜，尤其是在马来土著精英之中，临时政府参照中南三国选举法制定的选举法，从一开始就受到抵制，因为限制了土著人参选的机会，仅只是小学以上文化，就使得80%以上生活在农村、没受过任何教育的马亚人失去了选举权。
尽管选举依如其它东南亚新生独立国家正常进行，而且在其它新生独立国家看来，这完全是一次公平公正的大选，但却从一始就遭遇不顺，初时的抵制、后期的不承认，甚至在大选结果统计后，在马来亚引发了骚乱。
2月15日，马来亚警察和反间谍部门对37个土著政党总部进行突袭，在这些政党总部发现了其与英国间谍部门联络、接受英国资助意图发动武装叛变的证据，与此同时，相当于马来族人口数量3%的近十万名马亚族裔上层精英以及他们的追随者被马来亚国民军、警察以及协助的中国驻马国防军逮捕。
2月16日，马来亚国民政府下达全国戒严令，随即整个马来亚进入了戒严，在马来亚的每一座城市，每晚8点之后，马来亚的每一座城市都会进入了戒严，一个月来，人们早已经适应了这种生活。
“钱德拉。鲍斯”
卡吉。莫格少将在听到这个名字时，眉头一皱，看着周围和自己一样，来自锡克族落的参谋军官们，所有人的脸上都带着一丝愁意，作为锡克族裔的他们，并不愿意看到一个印度斯坦族人出任自由印度临时政府的国家元首。
“将军，司令官是怎么回答我们的”
在沉默了一会后，拉吉。汉看着师长提出了自己的问题，作为参谋长的拉吉。汉是整个第二旅中少有的精英，曾经留学中国的他说着一口流利的中文，一直是和中国顾问团接触的唯一人选。
“司令官对我们表示了同情，但这是中央政府的决定，他并没有权力改变中央政府的决定，但他们支持我们的民族立场！”
半年前，新加坡沦陷后，近55000名印度士兵沦为战俘，其中有20000名战俘在元旦前就加入到了中国人成立的印度国民军中，随后的几个月中，包括在缅甸被俘的13。5万印度战俘中的9。7万人加入印度国民军。
与中国人创建的任何一支亚洲国家独立国民军不同的是，或许是出于便于管理的原因，印度国民军创建后，即以族群进行分立，9。7万人的印度国民军完全以族群的不同，被分成了五个师、六个旅、四个团。
各师、旅团之间从军官到士兵都是同一族裔，即便是向拉贾斯坦人在俘虏中只有700多人，没有一名军官，仍然被单位设成一个步兵团，一名中士被晋升为上校指挥整个团。
而在过去的几个月中，各个部队的军官在上战术课时，大都从接触到民族观，同样的一些往来于营地内外的印度人，也向士兵宣扬民族独立的优点，尽管他们都是印度国民军，但现在这支部队却被分裂成了十个族群，各族群都优先考虑自己的利益。
“同情、支持”
拉吉。汉在心下思考着这个问题，中国人的这般表太是为了什么过去的几个月中，中国政府不断强调，“印度人民对他们的未来拥有自主选择权，他即不是属于王公的、也不是政治精英的，而是整个南亚大陆的所有印度人的！”
“中国从不愿将自己的意志强加给任何民族，南亚获得独立后，你们的命运由你们的自己掌握，如果你们的民族决定和印度斯坦人一起组成联合政府，我们支持，如果你们认为自己需要独立自治，我们同样不会反对，印度的命运必须由印度人民掌握！”
拉吉。汉的脑海中忆起自己在上海亚细亚大学读书时，自己的教授曾对自己说过的话，已所不欲勿族于人，或许这正是中国人最大的优点。
印度从来就没有统一的传统，印度始终建立不起一个有效的中央政府和大一统的格局。无论是孔雀王朝、阿育王朝或是阿克巴大帝都只能在形式上统一印度的大部，但是建立不起一个可以为全体居民可以共同接受的体系。如果一但任由印度斯坦人主持中央政权，那么其它少数族裔的命运自然不容乐观。
“莫卧尔帝国时期，穆斯林的地位在印度教信众之上，然而英国扶持印度教居民，打压穆斯林，如果无法建立民族国家，那么我们就必须要做好被印地人打压的思想准备，总之！锡克人的命运必须要由锡克人自己所掌握！”
拉吉。汉那张细薄的嘴唇中吐出了一句话来。
一位头裹缠巾的佣人，怀着崇敬的心情向正在酣睡的庞大身影走去。宽敞的房间地上铺着老虎、豹子和羚羊兽皮。他赤着双脚，小心翼翼地向前走去，手里捧着雕镂有各种图案的银质托盘。
银盘是一九二一年威尔士亲王殿下访问印度时，专门在伦敦定做的一套茶具。托盘中的镀金茶壶散发出沁人心脾的清香茶味，茶叶由遐迩闻名的伦敦福特农。梅森香料店每隔十五天运送一次，然后和饼干浸泡制作而成。
房间昏暗处，在墙壁上和玻璃柜内，制作成标本的野兽眼睛和银质陈列收藏品闪烁着耀眼的光芒，显示房间的主人在狩猎和有闲阶级的运动项目中——马球和板球——表现出来的精湛技艺。