“x基地是在某个陌生的荒原地带中间的一块地方，我们的的许多朋友都在那里销声匿迹了，在这里有一些从欧洲来朋友们多少总会感觉到一丝不快，因为在这一块封闭起来的区域里生活，总让他们感觉像是置身于监狱之中，尽管国防军在这里修建了一座设施完善的城市、生活区，教堂、学校、超级市场、百货公司……至少在表面上这里的和普通的城市并没有任何区别，但是在“城市”的数公里之外、林立的铁丝、密集的岗楼，似乎在提醒着每一个人，这里是一座保密城，在这里我们有幸运认识了很多杰出的、隐名埋姓的华裔物理学家、化学家、机械专家，尽管我们和他们从未来谋面，但就他们非常适应这里的生活来看，保密城的存在似乎并不是因x工程而存在，或许早已经在中国存在多年……每一个来到这里的人，都意味着从理论上的“消失”，这里的公民没有选举权，他们的被军方称为“科学工作者”，并且需要严格遵守军事保密制度的规定。
科学家们——那些绝顶聪明的人们，竟会自愿接受和他们原来生活全然不同的生活方式，恐怕在历史上还是第一次，他们甚至被要求宣誓并接受，在未经军方许可之前，不发表自己发现的要求，军方在现在所规定的限制更加严格。每一个研究部门周围都筑起了无形的铜墙铁壁，使任何部门都不知道其他了门在做什么。……”
《费米传》
茫茫的沙漠深处，除了一望无际的黄沙乱石，伸展至天际的还是沙石，荒漠连天，黄尘滚滚。这鸟儿也不飞的无人区，夏日骄阳似火，沙石滩上热浪滚滚，人走在发烫的沙石上，甚至于连橡胶靴底都会熔化，进而把一层层的沙子都粘了起来。冬天，冷风似刀割人的脸。天寒地冻滴水成冰，进行施工作业的工兵双手一碰钢钎立即就被粘住了。
“这不是一个好地方！”
张子潜记得自己第一次来到绿洲环抱的空军“918”基地时，曾经对陪同前来的空军官员说到，的确，尽管按照国科委的观点，基地是需要保密，但在保密的同时，必须要尽一切可能为研究人员创造最好的生活条件，这里或许适应保密，但显然并不适合生活。
尽管占地超过300平方公里的“918”基地经过近二十年的绿化，早已经从当初的沙漠变化为绿洲，但这里的没有水源，地下的重水只能用于灌溉、生活、试验淡水需要用近百公里的管道输送，但这却是军方唯一可以提供最好的地方，四周的土地，不！应该沙漠，国防军可以以军需的名义低价征用。而且这里同样是总理敲定的x基地。
共和25年1月，国防部直属工程兵五个师，开始进驻918基地，在条件良好的918基地内建造了大批的实验室、住宅、工厂和其它设备，一座城市，几乎是在短短半年内就在塔克拉玛干沙漠腹地拔地而起，与时同时，新的家庭源源不断地涌到这里，住宅的建设似乎永远是跟不上人口的增长，军营一样的平房和楼房在基地内建成，没有名称的街道漫无目的的向四面八方延伸，把918基地划分成错综复杂的格局。
这里几乎所有的街道都是一个样子，房子也没有门牌号，新来的人只能借助耸立在全城最高部位的高大水塔，才能分辨方向。
整个x基地几乎没有多少高大的树木，到处都是低矮的沙漠植物，马路上甚至都没有来得及铺设柏油，路旁乱蓬蓬的堆满了建筑材料，起重机、压路机、载重货车胡乱的驶过，在最初的一年之中，几乎每一个来到这里的人，所看到的都是这么一幅让人泄气的画面。
两年后，这里却发展成为一个拥有15万人口的城市，在中国的地图上却没有这座城市，这里的居民不参加任何选举，对于外界而言，他根本就不存在，全国只有极少数人知道他的存在，这里是x基地，整个城市都被铁丝、巡逻车、巡逻直升机隔离，对于居住城中的居民而言，这里是“1852号邮政信箱”。
任何进出这座城市的人，都需要向值勤宪兵出示通行证并登记，只有带特别证件的人才能进入铁丝围上进心来的技术区，甚至于每一个来到这里的人都需要改用化名，所有的一切都需要服从保密原则。
保密是这座城市唯一的原则。
“……有两种爆炸方式，比较简单的方法式是直接把一块裂变物质挤到另一块中，这个速度要非常快，根据计算的结果，必须达到100万分之一秒的速度，否则绝大多数裂变物质会在产生反应之前，就可能发生小规模的爆炸，浪费掉其余的装药……另一种方法是把普通烈性炸药的爆炸向内导到一定的质量的裂变物资上，将期挤成非常致密的状态，由于裂变物质的临界质量与其密谋平方的倒数近似成正比，因此密度越大，临界质量越小，这样，处于亚临界状态的裂变物质将被压缩到临界状态，从而引发链式反应。”
试验室内的声音并不大，那些技术人员们似乎仍然在讨论着什么。
作为旁观者的张凤阳知道，这个看似简单数据，实际上是无数次计算得出的结果。基地的计算“车间”的所从事的工作就是作着与原子弹研发相关的计算工作，计算车间拥有世界上最庞大的电动计算机体系。数十座车间内有1。9万部电动计算机在同时工作。
而去全国不过只生产三万多部电动计算机，除了公司之外，绝大多数被税务、财政部门定购，在基地成立“计算车间”时，为防止因数据计算担误原子弹的研发时间，国务院甚至不惜命令国税局、财政部交出1。1万部手摇计算机和7000余部电动计算机。
并且从各个大学数学系抽调教授、学生进入基地，从事试验数据计算，当这些教授和学生进入这里之后，他们和基地内的每一个人一样，他们的社会保险号就被会封闭，这意味着他们失去了选举权和被选举权，但却没有人抱怨什么，他们知道这是与一个国家生死存亡息息相关的试验。
x基地的核心是x试验室，而自己现在所在的这个该实验室主要进行研发制造高性能内爆系统，这是除去的青海铀、钚提取工厂外，x基地内部最重要的一个试验室之一，弹心的设计和制造是所有工作的重点和难点，而启爆他们则更难得中的难点。
“……钚球心周围码放着爆炸透镜，整个就如同足球，这样就可以保证有更大的表面积。整个球心放置在铂金上。内爆系统的每半边都有32个纵向的不规则的菱形爆炸透镜……”
对于他们的谈话，作为旁听者的张凤阳感觉非常陌生，无论是过去负责51区或是现在负责y基地，自己所能做就是作好后勤保障，这或许是自己唯一能做的事情。
“只要对工程有利，即使是科学家们让我们把月亮遮起来，我也会那么干！”
早在一年前，刚刚负责x基地时张凤阳就曾如此说道，而他一直就是这么做的，最简单的一个例子就是他可能不会签字几十块买一张乒乓球桌，但却会批准大量费上百万而不一定能取得什么结果的试验。作为基地司令员，张凤阳知道自己唯一的责任就是保障基地内各个部门每天罗列的清单、物资，这是除了基地保卫、保密之外最重要的工作。
“张将军，目前我们已经研安成功了起爆桥丝雷管，他比过去试验所使用的火电雷管起更安全。静态放电或雷击时的功率高峰都不会使共引爆。这些起爆器仅仅只有0。55微秒的误差幅度，这真是一个真迹，我们只用了一年零三个月的时间，便完成了最关键的设计！”
陈能宽语间带着难抑的兴奋之色，从完成高能炸药浇铸透镜体，并为安装在这些透镜体周围高灵敏度雷管确定安装位置，这一切都是建立于大量的试验之上，在过去的半年之中，试验室一共进行了135次“透镜试验”，耗费上千吨高能炸弹，终于完成了全部试验，成功解决了枪式以及内爆式的装药的引爆问题。
原子弹的研制是全世界范围内的第一次，整个过程中碰到的一切问题，唯一可行的解决办法就是重复试验，不停的试验。
“这是不是意味着，只要我们一旦拿到足够的试验裂材料，我们就可以立即装配原子弹！”
张凤阳有些期待的看着自己身旁的本家“x”试验室的主任张子潜，在基地呆了一年零九个月，作为“x”工程的负责人，张凤阳多少也知道原子弹的信息，即然弹体设计已经接近完成，而启爆的问题已经解决，那么……
听到张凤阳的话，张子潜的脸上露出些许无奈，早在2年前，51区u项目工程尚未于西大原子能项目组合并时，u项目组就开始借鉴以“理论资料”为基础，设计原子弹的弹体，现在的项目的进展之所以顺利实际上是因为先前的技术积蓄，但……
“现在的问题是我们没有足够的铀或钚！”
“那么钚工厂建设进展怎么样”
听到电话另一头的汇报，司马沉默了好一会才反问了一句，自己尽管一些催促着他们必须要加快速度，但很多事情不可能因为自己的要求而加快，就像铀和钚一样，在过去的一年零九个月之中最大的进展恐怕就是解决的钚的分离问题，至少已经取得了进展，或许爆炸铀弹不太可能，但按照那些专家的说法，钚弹似乎更简单一些。
“……整座工厂一包括6座20万千瓦水冷石墨反应堆和3座分离工厂，每座反应堆占地2。6平方公里，由钢、压制木板和厚厚的混凝土屏蔽，以保护操作人员不受辐射伤害，为了确保安全，每座反应堆都配备了双套水冷系统，反应堆这间相距离10公里，由于没有将反应堆用于工业生产的经验，一些问题是完全没考虑到的，所以我们目前能一边建设一边的发现问题……根据西大的试验室和u1区的小型试验反应堆那里获得的经验，建设一座反应堆需要用到45套各种组建，其比许多零件需要比制造精密钟表更精细的公差进行装备，承包商西北公司已经将这些部件转包给上百家中小公司，根据目前的统计，全国有超过45万人直接或间接的为工厂工作。……原本计划建造8座分离厂，现在已经确定建设3座分离工厂，目前其中一座已正常运行，另一座作为的后备工厂，一座正在建设，待反应堆完工后，由反应堆处理过的铀棒用专用列车到分离厂采用的化学方法分离出钚，残渣和废液经过的再萃取后放进钢筋混凝土容器内深埋进地下……现在我们已经尽了最大的努力，……”
在回答先生的问题时，张子潜语间并没有张凤阳在汇报时，那种习惯性的带着些许愧意，似乎是之所以进展的“缓慢”，那是因为自己未能尽责一般，作为科研人员，张子潜知道整个基地的专家和技术人员都非常尽力，即便是那些欧裔的专家也是如此。