“欧战后美国成为世界经济的增长引擎不是偶然的。战后，由于大量固定资本急需更新以及住宅建筑市场的急剧扩大，美国经济出现了新的强劲拉动力量，而美国资本家在战时获得的巨额利润为更新固定资本和扩大生产准备了充足的资金。
欧洲的战后重建和经济恢复，以及中国的大规模工业发展计划，为美国提供了经济繁荣的外部机遇，更为重要的是，新科技革命给生产力带来了巨大推动，美国人很及时地把握住了这个机遇。
但是，美国经济在获得巨大发展的同时，也是有问题的。首先是新旧产业的发展严重不平衡。在新兴产业迅速崛起的同时，许多传统产业停滞不前或在走下坡路，如采煤业的滞后、纺织业、造船、制鞋、电器等部门在战后就面临着严峻的市场竞争。新兴产业在迅速崛起后，随着新兴产业的国内外市场遭到竞争，企业发展显现萎缩状态。
铁道运输业过去曾引领过多次经济高涨，是美国经济崛起的重要推动力量。战后它本身有很多改进，但营业仍然不振，就业人数由1921年的200万减少到1930年150万，十年中客运业务减少了13，这显然是受汽车排挤所致。
而最困难的莫过于农业。美国农业战后需求突然减少，国外各方面竞争非常剧烈，输出出现了萎缩趋势。问题的关键在于国际市场上农产品供过于求，价格逐步下跌，经营农业无利可图。
美国原是一个工农业平衡发展的国家，这时情况却大不一样。美国农业没有分享到20年代的繁荣，却在各业之前先呈萧条，农村的贫困在20年代一直是美国经济中的一个阴暗面。
其次就是美国的经济发展思路有问题。柯立芝总统说：“美国的事情就是做生意。”从中可以看出，美国并不是把实体经济的发展作为重点，功利性较强的美国人并不满足实体经济带来的巨大成就，他们把目光紧紧盯在了能一朝暴富的股市、金融上面，在这种心态的左右下，美国人空前地迷恋上了虚拟经济。
大企业的代理人们拼命宣传“人人都能致富”的口号，通用汽车公司则拼命鼓动大家都投资于股票，准保发财。一些心忧的观察家感叹地说：“做买卖几乎成了美国的国教。”
在华尔街掀起了强劲的证券投机狂热。20年代初股票成交额每年平均3亿股，1930年上升到11亿股。美国无线电公司的股票从每股票面价值85美元上涨到420美元，杜邦公司股票从310美元上涨到425美元。在生产力相对过剩的情况下，股票市场反常的活跃造成了经济过分繁荣的假象。
在美国繁荣的表面现象下，潜伏着许多问题。消费膨胀有很大部分是靠人为措施刺激起来的。广告在20年代广泛应用起来，分期付款的赊购制度也开始盛行。1926年，汽车70％是用赊购办法销售出去的。
分期付款销售办法的推广使用，也表明这样一个事实：不增加贷款，消费品市场就不可能容纳工业部门生产出来的大量产品。而且，从经济观点来看，这种销贷方式本身孕育着某种危险性；只要削减消费信贷即分期付款赊销，消费者的购置就很可能减少。
再次就是美国人对当前的经济盲目乐观。1930年10月之前的美国是连续多年的经济繁荣，媒体和经济学家面对迟迟不来的经济危机一片乐观，以为美国经济已经逃脱了经济危机的周期，不断地宣扬起永久繁荣的言论；政府官员则向公众许诺每个家庭拥有两辆汽车的美好未来。得出这种结论的依据是——在10年间美国经济规模增长了50%以上，难道这还不值得他们骄傲吗
但是另外一些不和谐的经济数据和现象却被忽略了：农业收入占国民总收入的比例为16%，到20年代末的时候农民开始大量破产，其收入也大幅度减少，贫富差距由此大幅拉开。同时社会失业率不断增加，最高时达到25%。在经济一片繁荣的背后，却有60%的家庭处于温饱线上。
美国执行的其实就是纯粹的市场经济模式，美国领导人几乎是清一色的自由主义经济学信徒，他们笃信那只看不见手的作用。谁能想到在这空前繁荣的背后危机，一旦时机来临，那只曾经托起美国繁荣的手也会把变成虚胖的山姆大叔扔进看不见底的深渊。”
位于纽约最繁华的第五大道与23街交汇处的“熨斗楼”一直是纽约最漂亮的摩天大楼，傅勒大厦，1902年由芝加哥建筑师彭汉设计建造完工时，是当时世界上最高的大楼。该楼的外形呈不同寻常的三角形，形似裁缝使用的熨斗，因而赢得“熨斗楼”的美名。
外形奇特的“熨斗楼”楼在23街引发的“强风”效应确实可观。自建成以来有成群结队的“无聊”男士跑到街角处等待女人们的裙子被风扬起的景观，导致警察不得不出面驱散。当然“观景”的远不止“无聊”男士，一些“绅士”也参加到此行列。1908年，7月15日美国著名作家约翰。斯隆在他的日记中描写道：“多美妙的一天，熨斗楼的朔风吹起了女士们美丽的裙裾，纽约的美人可真不少！我愿意在此上几小时欣赏她们。”
时至午夜，空荡荡的熨斗楼下已经没有那些无聊的男士，位于十五楼的杰克。威利斯投资公司经理室内的灯依然亮着，趴在案头的杰克。威利斯拿着钢笔仔细审阅着面前的报表，威利斯公司是华尔街数百家证券代理投资公司之中的一家，杰克。威利斯这个典型的英国人，无疑是纽约众多投资代理人相当成功的一位。
“471。46点！”
看着今天的收盘数据，杰克。威利斯的眉头轻皱着，五年前自己来到美国时，《纽约时报》工业指数不过仅仅只有109。24点，五年增加了四倍有余，而这种暴涨却是建立在泡沫之上，金融投机起到决定性的作用。
美国的股市的过热，已经与现实经济的状况完全脱节了，今年的美联储对对股票价格的高涨感到了忧虑，宣布将紧缩利率以抑制股价暴涨，但美国国民商业银行的总裁查尔斯_米切尔从自身利益考虑，向股市中增加资金投入以避免下跌，股票经纪商和银行家们仍在极力鼓动人们加入投机。从今年夏天起大量中小投资者争相涌入股市，股票价格增长超过了以往任何年份，股票价格被严重高估。
“9月26日，为制止黄金外流和保护英镑在国际汇兑中的地位，英格兰银行将再贴现率和银行利率提高了6。5％。30日，伦敦又从纽约撤资数亿美元，从而诱发美国股市下跌。”
“是时候收手了！”
看着手中的资料杰克。威利斯轻声自语着，伦敦金融机构的撤资就是一个警钟，一个信号，距离股票崩盘只是咫尺之距，市场上再发生任何异动，都有可能导致股市彻底崩盘！
过去的五年自己利用局里提供的股市分析报告，以多家投资代理公司的名义，操作近数以十万计的散户在美国股市内已经获得了天文数字的回报，现在是时候收手了。
“他们还在等什么”
想到自己至今没接到指示，杰克感到一丝焦虑，现在公司掌握的超过500万股股票在没接到指示之前，自己绝不能抛出，那怕是现在股市崩盘，没有指示自己只能眼睁睁的看着。
“杰克……之所以选择你，除了你已经证明了自己的投资天赋外，更重要的是因为你对国家的忠诚，正因如此，现在局里将这项关系到未来国家战略安全的交予你，希望你不会辜负国家的信任！”
六年前接受任务时长官的叮咛再一次浮现在杰克的脑海之中，忠诚！或许这是自己唯一值得自傲之处，自己从未辜负过国家的信任。
“不能再等下去了，再等下去，就是犯罪！”
焦躁不安的杰克在嘴边喃喃着，536。75万股！价值数亿美元股票，如果坐视股市崩盘的那么后果无疑是毁灭性的，国家将如此巨款交到自己手中，如果因为自己的失误……
终于杰克在心中做出了决定，无论是否有上级的指示，明天，自己必须要抛出全部股票！在一切都还来得及之前，尽可能避免损失。
“……”
走出大厦未来走十几步，杰克意外的看到铸铁邮箱上用粉笔划着一个十字架，只是撇了一眼，杰克就朝着不远处的一个电话亭走去，在拉开电话亭门的瞬间。
“铃……”
公共电话突然响了起来，杰克面无表情的拿起了电话，数秒钟后将电话再次挂上，便径直离开电话亭，朝着不远处的一个秘密酒吧走去。
纽约的夜是迷醉的、充满着夜的诱惑，尽管已经时至午夜，但是在秘密的地下酒吧内，依然有很多绅士、淑女们享用遭到禁止的酒水，带着醉态的男女在爵士乐的节奏中扭动着身体。
杰克喜欢夜色中闪烁的快乐、赌博带来的刺激和狂热、新鲜的消遣活动所带给他的短暂兴奋，不过今天杰克并没有接受邀请做的牌桌前，而是坐在吧台打量着那些扭动着身体的女人。
相比于赌博，杰克更喜欢在这里消磨时光的漂亮女人。相比那些清涩的年青处女，他喜欢具有诱惑魅力的妇女，她们也能把晚礼服的华彩衬托出来。他喜欢成熟少妇那坚挺的、长长的脖子、修长的双腿、平坦的腹部，高高低低，曲线分明。
这时略带着些许醉意的声音传到了杰克的耳间。
“嗨！亲爱的就你一个人吗。”
女人的声音显得有些懒散，但却带着的僚人的诱惑。
杰克扭头打量了一下坐到自己身边的女人，漂亮的金发下，是一张美丽而精致的瓜子形脸，光滑的脸庞带着孩子和妇女的特点。一双碧蓝色的眼睛显得有些迷离，红唇微微张着，似乎是在等待着自己的亲吻，晚礼服难掩胸前的那对波涛汹涌的，纤细腰身，修长的双腿，纤巧的手指轻捏着高脚杯。
“两杯威士忌，不加冰！”
“铃、铃……”
闹钟的铃声乍响，平躺在床上的杰克。威利斯猛的醒了过来，空气中仍然带着些许蜜丝弗陀香水的残香，这是昨晚的那个尤物残留的香水味，习惯性杰克朝床边看了一眼，桌上的那两张20美元钞票已经从床头柜上消失了，那个金发尤物已经离开了自己的房间。
杰克从床上坐起身，稍加洗漱后，便便悄悄地走过地毯，在窗户前站住，左手端着一杯咖啡，又打了一个哈欠。双手扶着窗台，看着窗外的纽约，这座世界上最繁华的都市，清晨的这里的一切都静的得出，似乎城市场里所有的噪音都消失的无影无踪。
每当黎明眺望这座城市的时候，杰克总会产生一种错觉，似乎眼前曼哈顿岛上耸立这些高楼大厦都变成独特的成功纪念碑，标志着人们的成功、人类的伟大。
“我的城市！”
喝了一口咖啡后，望着这座城市，杰克在心中自语着，
“我的。”
这些钢筋混凝土透出的强大和骄傲、财富之中，杰克感觉自己似乎融化到这座城市之中，成为了这座城市的一部分。
“今天这一切都将消失！”
杰克的嘴角扬起一丝笑容，执着中带着一丝残酷！
“早上好！杰克先生！”
胖乎乎的电梯操作员扶着帽檐行个礼后，右手按15楼按纽。
“早上好！”
提着公文包的杰克和往常一样随意的打了个招呼，电梯缓缓的上升着，电梯内只有杰克和电梯操作员两个人。
“费尔南多！你买了股票是吗”
杰克问到站在身边的中年男人。
“嗯！现在谁不买股票呢只可惜我没找到更好的投资公司，或许……杰克先……”
电梯操作员有些期待的看着身旁的这个华尔街有名的代理人，他曾经给自己一个建立，让自己挣到了几百美元，若是能让他的公司代替自己投资。
“卖掉他！就现在！相信我！费尔南多，为了你的四个孩子！”