在西北市，无论是下多大的雨，街面上也不会发生下雨积水导致的交通堵塞，即便是共和十年口外的那场子大水，数十里外的张家口桥梁都被洪水冲断、半座城市遭到大雨浸泡，但西北市市区却未出现积水，在这其中，长达1500公里的下水道起到了决定性的作用，下水道是西北的一座地下大水库，即便是倾盘大雨，雨水也能很快被四通八达的下水道系统排掉。
西北市的下水道均处在西北市地面以下10至50米，水道交错，密如蛛，截止到共和十一年年底，总长超过1500公里，规模远超西北市的地铁。下水道四壁整洁，管道通畅，没有想像中的污秽与臭气熏天。其中大下水道宽敞得出人意料。中间是宽约3米的排水道，两旁是宽约1米的供检修人员通行的便道。
在下水道的上层空间，进行了防潮处理，地面和墙壁干燥通风，既是下水道，又是西北城市公用管系统工程的专用通道。在弧形顶部和两旁的墙上，规范有序地安装排列着自来水管道、煤气管道、支线下水管道以及供电线缆、通讯线缆等，并用不同的颜色和专用标志区别开来，以方便辨别和维护。尽管这里一道多用，像个“万筒”和“杂货担”，但看上去繁而不杂，除此之外复杂而庞大的下水道是西北民防工程的一部分，在战时起到防空洞的作用，甚至界时可以作为防御工事的一个组成部分。
但是从建成以来，复杂而四通八达的下水道系统，同样被视为市区最大的安全漏洞，通过下水道，人们可以到达几乎任何一个他想到达的地方，而不会被人发现。在西北各个警察局之中，发生在市区内的各类刑式案件中，有35%的犯罪分子都曾利用过的下水道，下水道似乎是一个犯罪的天堂。
贼！
或许是这个世界上最古老的行业，或许其历史与人类历史一般漫长，没有任何人考证，或者说根本无法考证出贼诞生于什么时候，反正无论是在东方或是在西方，贼都是人类文明之中不可或缺的“职业”。
幕色中的庄子公园内，静悄悄的除了夜鹰和野猫、野狗的鸣叫声外，根本听不到其它的什么声响，在庄子公园东侧那面借用“灰墙”的围墙不远处，几个黑影闪到灰墙不远处的路边，伴着金属撞击声，路边的下水道井盖被掀开了，随后这几个黑影依次跳了下去。
“拿着指南针，朝东走！”
穿着一身黑衣的孙臣钢打开手电筒，望着漆黑的下水道，轻声交待道。沿着这条下水道向东，就能进入灰墙，并避开灰墙内的巡逻队。
在漆黑、悠静的下水道内，除了几人并不算响的脚步声外，更多的是一些老鼠发出的“吱吱”声，下水道是老鼠的天堂，当孙臣钢带着三个手下走了百十米后，出现在眼前的一道铁栅栏阻挡了他们的前进。栅栏上的钢筋几乎小孩胳膊差不多粗。
“大哥！这……要不咱撤吧！等……”
看着眼前这个几乎不可逾越的铁栅栏，其中几人动了退回去的念头，谁都知道这趟活所担负的风险，甚至远超过杀头的风险，现在挡在面前的这扇铁栅栏正好给了他们退却的理由。
“钉子，跳下去，
抓着的儿臂粗的钢筋孙臣钢对身边的钉子吩咐了一句，下水道是不会堵死的。
“……”
身着内保队制服的巡逻队，一如继往的牵着军犬在空无一人的公司区巡逻，当他们走过时，路边的树林总会传来些许鸟鸣，偶尔军犬的嘶吠会惊起数百上千只飞鸟，几年来路边和厂房间的树林越发的旺盛起来，因为这里无人打扰的原因，现在的公司区就像是一个鸟类的圣地一般，在一定程度上，这些内保队员甚至觉得公司区不比中央公园，但与中央公园相比恐怕也不会逊色多少。
占地4。8平方公里的公司区内散布着大量的空置的厂房、楼房以及其它的建筑，西北的一切都起自4。8平方公里的土地上的8个建筑规模、布局完全相同的工厂，8处布局完全一致的厂区，8个大厂区，每个大厂区内又分布10至20余处分厂区，这些厂区组成了最初的西北通用机械公司，奠定了西北的一切。
在八个厂区中部的是机械公司办公楼以及仓储区，与戒备相对松懈的厂区不同，每隔几秒都可以看到一队武装巡逻队经过，在街口路角总是警戒岗亭，八年来，内保队已经换了五批，唯一不变的恐怕就是核心区的守卫。
“滴水不露！那怕就是一只蚊子要进核心区，也得和咱们报告一声！”
对公司核心区的守卫，没有人知道为什么要做到滴水不露，也不会有人会问为什么，内保队负责旧公司区的保卫工作，那就要尽忠职守，容不得有任何马虎。
“嘟……嘟……”
听到控制板上传来警报信号，坐在桌前的队员抬头看了一下控制板，立即抓住了对讲机。
“注意，d-3-a45区有异常信号！立即派水下突击组搜索！”
亮着一盏昏暗的灯光下，几个人正奋力的拧着衣服，水滴在排水渠内，传出有些异样的滴水声。
“大哥，你真神了，连那铁栅栏怕还真想不到在那里头能过人。”
穿上仍有些湿漉漉的衣服，钉子不无崇拜的望着一旁的大哥。
听着的钉子的话，孙臣钢似乎陷入了刚来西北那会，自己在新居民营的接受所谓的教育，当时自己就被分来修下水道，多亏了那几个月，孙臣钢才算知道这西北的下水道是啥结构，下水道都通到什么地方。
举着防水手电筒朝两侧打量了一眼，这里看不到外界下水道内的那些密布的电缆、管道，光秃秃的墙壁除了少量的电线外，似乎没什么变化。
“还没有地名牌，别忘了作好记号！一个不小心，咱们都有可能困死在这！”
市区的为了便于管理和防止管护人员迷失方向，每条下水道都与地上的街道对应同名，而且每隔50米就有一个出入口，行走在下水道里，只要看看下水道的牌子就能知道自己的位置，并可以迅速到达地面，但是在这里，却看不到那些铭牌，如果不留下记号，十之会在这里头迷失方向。
在孙臣钢向身旁的兄弟交代时，他并没有留意到下水道顶电缆后一些小物件，像这样的物件在公司区的下水道内，几乎每隔数米就安置着一个，这是司马在几年前从后世定制灵敏度较高声控开关，他们先前发出的声音已经激活了开关，信号早已经传到内保队的控制室内。
“咔、咔……”
正当孙臣钢带着身后的三个人朝前走着时，伴着一阵水声在通道上传来些许清脆的金属声，未等四人反应过来，伴着一声巨响，刺目的白光瞬间让四人眼前一片雪白，在孙臣钢等人捂着眼睛叫喊的时候，一阵细弱的“啾啾”声传向了他们的耳间。
当几名从深达近一水中跳出来的内保队员拖着的腿被打断的“入侵者”离开时，在旧公司区核心区中央的那座紧闭的仓库内，司马眉头紧锁的望着那个越来越不按常规出牌的光圈，光圈的大小甚至不及过去的一半大小，已经小了很多。
“……从一年前开始，他开启的时间一天比一天短，过去他能开启几个小时，现在只能开启不到三个小时，而且尺寸也比过去小了很多，从两个月前开始，开启的时间也不再像过去那么固定，现在那边正是大白天的也会开户，不是我那边出了问题，是我现在的吓的都不敢朝仓库里放东西。生怕一个不小心被人发现了这个秘密。”
叶文看着身旁的表哥有些不知所措的说到，开始缩短时间时，自己还不愿意麻烦的表哥，可现在这玩意越来越不稳定了，这次自己进入还是犹豫再三才咬牙跑过来的，生怕自己还没跳过来，这玩意就关上了，到时自己别留着腿什么的在那边。
“有没有硬币给我一个！”
在口袋里摸了半天没摸到一个硬币的司马扭头问道。
接过硬币后就像第一次发现这个光圈一样，司马松开掌心，一元的硬币在掌心内轻轻的晃动着，过了大约数秒之后，银白色的硬币才被抛出一般，朝着光圈飞去。
“嗡……嗡”
硬币被吸入光圈后，依如击打水面一般向周围散射着并不算强烈的波纹。
一切和八年前的似乎有着明显的不同，八年前自己还是一个仓库管理员时，无意中发现这个光圈之后，当时自己刚一松开掌心，硬币就被吸入了光圈，而现在……
“能量！”
恍惚间，司马觉得自己似乎找到了原因，难道是光圈的能量已经耗尽照现在这样衰弱下去，恐怕要不了多长时候，这个光圈就会消失，那时……
这个光圈对中国的意义已要不像过去那么重要，尤其是最近四年，自己对这个光圈的依赖性越来越小，大量的成套设备要么是按照图纸自己组织生产、要么是直接组织人力参考技术资料研发，对于现在的中国而言，图纸和技术资料的重要性远超过任何一种成套设备，国内的目前的机械加工、制造水平相当于历史上各国50年代的水平。
对于自己而言，这个光圈最初发挥的是电动轮椅的作用，而现在更多的只是拐杖，甚至于很多时候自己都会忘记这个拐杖的存在。八年来，通过大量的技术移民和人才培养教育，与直接引入后世的技术装备相比，司马更乐意通过提供适当的技术“提醒”或“帮助”，让那些企业进行自我研发，当然在一些关键设备的研制上，为了缩短工期，直接仿制仍然是主要的手段。
“总有一天自己需要彻底甩掉拐杖！”