铁路，自从在19世纪中叶出现以来，他便被军事家们视为得力的后勤输送手段，军可以利用铁路迅速运送人员和装备，从1859年铁路第一次应用于战争，至今在一次又一次的战争之中，铁路一次又一次的证明了自己的价值。
到19世纪末，铁路已日益显示其重要性。而这个世纪交替后的欧洲大战之际，欧洲各参战国都动员了大量军队，如果没有铁路，就无法动员、机动及保证供应。而大量的军队在前方作战的后勤恐怕也无法保障。铁路的重要性自然可现一二。
西北的运输，首先是公路运输其次是铁路运输，而在蒙北更是第一次引入了内河运输。在战争之中，后勤运输是联系后方同前线最重要的工具。西北或许可以生产大量的武器和弹药，但是如果不通过运输及时送往前线，那么它就只能成为无益于前线的东西。应当说，在及时供给前线武器、弹药、粮食、被服等等方面，运输的作用是有决定意义的。
尽管按照后勤部的推算，蒙古南张库公路以及蒙北的内河水运，已经基本解决了西北军在下贝加尔一带作战的后勤运输问题，但是按照后勤处和西北省交通部规划，在库伦城北建设一条轻轨铁路，以期尽可能完善西北军在北方作战部队的后勤保障。
而这条张恰铁路实际上早已进行了规划，只不过受限于种种原因而一直未能建设，直到现在在边防军后勤处的强烈要求下，这条铁路被列为了军用一号线，将集中全力不惜代价的尽快完工，为此西北边防军甚至于特别成立了边防军铁道兵部队。
“……张恰铁路将南线沿张库公路东100米建设，北线则以库恰商道为基础。张恰铁路采用轨距是标准的1435轨距，考虑到目前西北钢铁联合企业的钢轨产量，为了不至于让钢轨产量影响铁路施工进度，所以我们将采用轨重为25公斤的轻轨，如此一来相比采用84磅轨或华式38公斤钢轨，约节省35%的钢材，当然带来的副作用就是铁路的承载能力不及华式38公斤路轨的干线铁路，但是这只是作为应急之策，将来可以徐徐途之。而在少有的几座桥梁设计活载为欧美干线铁路所用的c－20级。将来可以随时对路轨进行改造，以将使其达到干线铁路标准。”
在西北边防公署内司马会议室内，李潭指着已经绘制好的地图向司马解释着，这条铁路是并不是西北修建第一条铁路，虽然自己的老师督造了西北工业区内，连接着京绥铁路的超过两百公里的铁路。
但是现在这张恰条铁路却是真正意义上的西北修建的第一条干线铁路，即便是正在修建的从大同至包头的京绥铁路也无法与之相比。虽然整个铁路受限于钢铁产量，只能采用25公斤的轻轨。不过这条包括多条延伸线在总长超过两千公里的铁路，将会是第一条完全由国人自建的干线铁路，当然这不过只是一个准干线而已。
当然也不能说完全是国人自建，必竟在张恰铁路技术人员队伍中，有超过六百名美籍德裔铁路工程师和技术人员，西北现在修两条铁路，一条是从完全不假外人之手修建的大同至包头的铁路，西北省交通部中70%的技术人员都在那条铁路线的工地。像自己的老师江华强，每周都是乘飞艇往返于张库公路和大绥铁路的施工现场，以同时指挥两地公路和铁路的施工。
而目前的要开工修建的这条张恰铁路，技术人员几乎完全依赖移居西北的德裔工程师和技术人员，不过这却是铁道兵部队组建以来修建的第一条铁路，
“李潭，人、财、物，需要什么我都会调给你，到月底那批从内地招来的新兵完成四周的初级训练后，就补给你，这批新兵可以组建四十个铁道兵团，加上目前的十个团，这条铁路能分成五十个施工段同时施工，务必要快！记住战争不等人！我等你的好悄息！”
看着李潭司马面色平谈的开口说道，这条铁路虽然不可能即时投入使用，但是对于将来的影响却远非公路所能相比。有这么铁路以及未来分布在铁路附近的武装移民农场，蒙古永远都不可能分裂出去，而更重要的是这条铁路的在军事上的重在意义。
之所以建立铁道兵部队，实际上是为了尽可能加快铁路施工进度，令行禁止的部队，远比普通民工队伍更为有效。而铁道兵和野战部队士兵不同，不需要像野战部队那样完成全部训练，只需要完成初级训练就可以投入使用。而一个铁道兵团只需要三十多名军官，同样不会对扩军造成影响，铁道兵特殊的性质决定了这一切。
“是！请主任放心！我保证这条铁路如期完工！”
听着主任的话后李潭正色立正回答道，同时也算是立下了军令状，这条铁路的关系和重要性，在上次筹建会议上，西北军后勤处的汪庆辰处长已经说的清清楚楚，如期完工是最基本的底线了。
当李潭和司马在办公室中谈着张恰铁路的时候，一列从京城驶来的豪华列车缓缓的驶进入了孔家庄火车站，因为西北工商业的原因，每天都有大量的商人从京城、天津等地乘火车到孔家庄进入西北，自然的路矿局在这些商人身上动起了脑子，西北机车制造厂制造的全封闭式全钢车身、装有冷暖气的豪华客运列车，西北之星被投入了京张线的运营之中，而他上面的乘客主要是商人和来西北的政客，当然也有很多外国人。
西北的工业几乎完全建立在外来定单的基础上，而国内市场只占到西北的工商企业对外贸易额的40%左右，而来自欧洲各国、美国、南洋、南美甚至于非洲的定单，则占到了西北对外贸易额60%以上，而在西北市内超过六千家来近五十个国家和地区的外国洋行，则是西北对外贸易繁荣的一个佐证，自然的每天都会有大量的外国商人往返于西北和京城、天津等地。
“先生，我们到西北了！这就是西北！”
从在这列西北之星停稳后，在下车的那些西装革履、头戴着礼帽的华洋富商之中，几名头戴着礼帽的外国人，并没有吸引人们的注意，必竟在西北现在的外国技术人员和外国商人太多了，因为大量的美籍德裔技术人员和专家的移居西北，现在在西北的外国人甚至于超过了上海，在西北的政府机关、工厂企业、学校和街头、社区、公园到处都可以看到外国人的身影。
走有前面的两名外国人一出车站就进入一辆黑色的西北制造的3系中华汽车上，而紧随其后的几名洋人，则上了那辆黑色汽车后的两辆2系轿车，三辆车组成车队便径直离开了车站，像这样洋行或公司的车队在站外迎接前来的贵客，在西北非常普遍并不会吸引人们的注意力。
“这里就是西北吗这里的确是一个奇迹之地。”
从在车中的看着车外的街道两边的中式的高楼以及整洁有序的街道辛策自语道。这座城市奇迹般地在荒原上耸立了起来，而他现在仍然在以惊人的速度扩张着，对于这一切，作为一个中国通，辛策更为好奇的是，这座城市所有的一切都超出了过去对于中国的认知，比如这干净的街道和整齐的店面。
不过显然辛策这一次来西北并不是为了在西北参观，所以只是不过是打量了几眼这个充满东方味道的现代化城市，然后便面色严肃的轻拍着放在大腿上的文件包，黑色文件包内放着几份绝密的文件，这正是辛策来西北的目的。
作为前驻华公使，虽然中德两国早在两个月前就已经断交，但是根据本土的命令辛策并没有乘中立国船舶离开中国，尔后以外交人员的身份借道意大利和瑞士返回德国，而是进入了位于天津德租界内一处属于德国政府建筑中，在那里办起了一个德意志帝国驻中国商务代办处，一个换了名字的全权准外交机构。
两个月以来，辛策仍然和两个月之前一样，到处上下奔走，说服中国的那些地方势力和政客们，反对对德宣战，经过辛策的一直以业的奔波和大把的马克被撒向这些地方势力和政客们手中，因此辛策还是成功的说服了一部分人的改变了自己的立场。
不过这些努力显然不能改变什么，但是当中俄两国之间的关系变得紧张起之后，尤其是俄军入侵买卖城之后，一切都被改变了。尽管中国的国会通过了对德宣战议案，但是在辛策的攻关下，这个议案被中国国会以时机不成熟为由，拒绝对外公布，以至于中国从站到协约国中的国家，变成一个一只脚仍然在门外摇摆不过的国家。
得益于中俄之间的僵局，中国国内开始出现了反对参加协约国的氛围，这种氛围对于辛策是有力的，而德国政府以及奥匈政府适时的通过声明放弃在华全部特权，更是让中国人对同盟国的好感倍增，而德国和奥匈所放弃的不过是本就注定要失去的东西罢了。
这一次辛策用了很大的力量才摆脱了英、美、法、日的特工，化名来到西北，所为了目的很简单，和西北签定协议，现在的西北正在和俄国人打仗，一定程度上来说，现在的西北就是德国的盟友，给予自己的盟友适当的支持，是再正常不过的事情了。
“先生，您看！广场上这些的中国人，在庆祝他们的军队占领了乌斯格鄂塞，这一次中国人甚至于没有用飞机。俄罗斯在上乌金斯克的大门，已经完全向中国人敞开了！很快中国人也许就能占领上乌金斯克，切断西伯利亚铁路！”
当轿车经过西北广场的时候，道尔奇指着车外西北广场上聚集的数万名学生和市民兴奋的说道，道尔奇为中国人的这场胜利而高兴，当然道尔奇更希望看到西北占领上乌金斯克，切断西伯利亚铁路。如此一来在欧洲前线的俄军，必定会陷入后勤无法得到保障的困境。
作为一名德裔阿根廷人，道尔奇在西北开办了一家洋行专门从事对阿根廷的出口工作。在做为一个成功的商人的同时，而在另一方面，道尔奇还是一名德国的情报人员，为了保密这一次辛策正是以道尔奇洋行的股东的身份，从天津秘密来到了西北。