1917年，在欧洲的那场第一次世界大战已经打了两年半之久，2月9日，中国当时的政府在获知“阿托斯”号轮船沉没的消息后，向德国发出照会，抗议无限制潜艇战。见时机成熟，美国驻北京公使芮恩施接奉美国政府训令，开始劝请中国对德绝交。日本在与英法缔结了秘密协定后，也改变了原来的政策，不阻挠中国参战。
这场欧洲人的战争给远东地区带来的最引人瞩目的变化，应该是受到一战的“天佑”，日本通过国家的投机、冒险转眼间成为了“强国”，处于空前的经济繁荣之中。
第一次世界大战从爆发之日起，就给日本带来巨大的好外，德国的商品过去在亚洲是日本商品最大的竞争对手，因为战争的原因已经从亚洲的市场上完全消失，英、美、法、俄等国全都倾力投入这场与德国人之间的战争之中。
其结果是几乎全太平地区都发生了商品匮乏的现象，于是日货取得独占市场的优势地科，以非常高的价格畅销于亚太地区，即便是在欧洲，对于日本的商品需求量同样甚广，尤其是俄国，经由海参崴进口大量的日本商品，以满足军需和国内的需求，英国、法国也从日本定购了大量的商品。
通过向协约国输出军需物资以及轻工业品的出口增加，以及大向美国生丝出口。日本碰到了这么一个百年不遇的好景气，在超额的利润的刺激下，日本社会生产全面攀升。化学工业、轻工业、电力业产值普遍比战前增加到了4-5倍甚至近十倍，钢产量到1916年年底已经超过五十万吨，船舶吨位达到23万吨，日本的债权余额为13亿日元，国内大小公司企业利用国家政策的惠泽成为巨富，社会上借用日本将棋的术语，称之为“成金”。
在战时的经济景气下，日本的新设企业如雨后春笋一般，股市投机变呈现出活泼态势。全国各大企业资本的利润率从1914年的的8%增加到1916年的20%，钢铁、轻工业等部门达到200%到300%的利润是很正常的，造船行业的利润留成更多是达到了惊人的600%。
许多企业和个人怀着投机、冒险的心情，投机于“成金风潮之中”，按照其从事的投机事业不同，出现了“铁成金”、“船成金”、“株（股票）成金”、“丝成金”等大富小富。
最为世人瞩目的是，日本从战前的债务国一下子变成了债权国，甚至于成为了其恩主英国的债权国。日本的外由19亿日元降为16亿日元，对外债权却由8亿日元猛增到43亿日元。
正如历史上的一样，这个好景气的源自市场失去竞争，当竞争者出现的时候，这个器小易溢的国家被庞大的市场刺激的有些狂乱的日本，立即就会出现一些危机。
可是历史在这里发生了一个转折，突然崛起的中国商品，几乎在一夜之间难不过只用了半年，就如同潮涌一般把日本商品瞬间挤出了中国市场，而对于拥有千万华侨的东南亚市场而言，那里就如同中国的本土市场一般，原本挤满了货柜的日本商品，也慢慢的被中国商品取代。
1916年上半年的时候，日本经济异常之景气，但是下半年，随着中国商品如同潮水一般的以低于日本商品的价格涌现在中国、东南亚、俄罗斯、南美、印度等地区的时候，日本的商人发现一个可怕的事实，自己的工厂生产出的商品滞销了。
而随着商品的滞销，除了造船业、钢铁业之外，诸如轻纺、食品加工、化工业都发了严重的商品滞销，原本如井喷一般的股市也立即显现出了影响，股市从1916年下半年开始下滑，而进入1917年元月之后，更是发生了东京股票交易所股价暴跌事件，到二月已经有数百家轻工企业摘牌停盘。
“中国的商品挤垮了日本的商品！而把中国的商品运到东南亚、南美甚至欧洲的，就是日本自己的商船！受到帝国优惠政策扶持的日本航运业界，不顾帝国其它行业生死，为中国企业运输商品谋取暴利，挤垮了日本经济！”
当1916年日本的出口比1915年下降了30%至40%之后，生丝、轻纺、食品加工等行业在面对着商品市场被挤占，原料价格因为中国自身需求价格上涨，导致的行业生产力急剧下降，行业普遍不景气的时候，开始在国内舆论界以及国会发起了攻关战，目标直指在中国商品冲击中唯一没受到影响，反而大获其利的日本航运界！
正如日本人所说，在远洋航运能力几乎为零的中国，商品出口外运除俄国依靠铁路之外，在向东南亚、欧洲出口时，70%全部依赖于日本商船运输，20%左右依赖协约国或中立国商船运输，只有可怜的10%依靠中国商船运输。
“只要我们切断了中国商品运输渠道，中国企业除了关门倒闭之外，别无他途。”
从1916年9月起，当中国的商品的威胁开始全面显现的时候，受到冲击的日本轻工业界就开始酝酿着在国会通过《非国货运输法案》，经过这些企业的不断努力，日本国会终于在1917年2月5日的时候，正式开始讨论此项议案。
“……自新年伊始，至今不过月余已有超过三千家日本企业因此倒闭，为挽救帝国实业界，我恳请大家通过此项议案，以确保帝国实业发展。”
身为国会议员的石井次郎在长达十天的讨论之后，在国会中作着最后的陈词，看着台下的那些议员们，本身就在一家纺织厂投资，但是损失惨重的石井知道，这些国会议员们一定会通过此项议案。
同时石井还以一种挑衅的目光看着不远处双臂环抱着的大田山本，那个来自九州日本航运界的马前卒，如果国会中不是有这些航运界代言人从中干扰，恐怕这项议案早在年前就已经通过，日本实业界也不会在新年伊始，承受着巨大的损失。
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“号外！号外！日本政府通过《非国货运输法案》，自日起日本商船载运非日本商品，每吨加收200%运费！”
“号外！中国实业总会抗议日方通过《非国货运输法案》！”
当日本的国会通过《非国货运输法案》的消息传到国内之后，立即在国内掀起喧染大波，一时之间国内报界纷纷在头版头条刊载此条新闻，随着共和五年下半年国内实业界的井喷式的发展，国内民众似乎是从实业界的发展上看到了中国复兴的希望。
超过63080万海关两的出口贸易总额（历史上1919年水平），相比于415447余万海关两（历史上1915年水平）的进口额而言，贸易顺差达到空前的接近20000万海关两！面对如此庞大的贸易顺利，以及投资实业所带来的巨额利润，实业救国成为了时下国内的最为流行的话语。
进口锐减，出口剧增，工业生产的扩大化，造成轻工业原材料的紧俏，使得诸如、小麦、生丝等原料价格上扬，使得农民收入激增，进一步扩大了国内市场，面对着突然扩大的市场，中国的士绅们也失去了一贯矜持，纷纷投资实业，甚至于面对投资实业所带来的巨额利润的时候，他们的思想也在发生着改变。
对于中国各地的士绅、富人而言，过去有了钱就置地，而现在更多的是卖地以投资实业，甚至于不惜降低地价，投资实业成为最时髦的话题，和最挣钱的事业，甚至于就是远在甘肃、川边等边远之地，当地士绅、土豪都开办小工厂，以满足本地的需求。
就在这种情况下，日本突然通过的《非国货运输法案》狠狠的刺向中国实业界，从根子上彻底的断绝了中国商品的与日货竞争的可能，加征200%的运费，对于中国实业而言无疑是致命般的打击。
在面对日本用这种卑劣至极的手段时，整个中国一片惶然，而惶然之余却是一片恐慌，上海、天津、香港的交易所股市暴跌，国内实业界陷入一团慌乱之中，纷纷通电要求中央立即与日本协商，尽管每一个人都知道协商的结果。
没有任何人会忘记日本公使两年前在提出二十一条时说的那句话“目前世界危机将迫使我国采取影响深远的行动，当一个珠宝店着了大火的时候，要信在珠宝店旁的人不去几个珠宝是办不到的。”
“……日人船运业界得益于《造船奖励办法》每购一船按吨位、马力政府分别给予补贴，每船可高达数万元，日本船业规模十年增加数倍均受益与之此，而反观我国至今尚末有此类法案，……至今何招商船局建局已四十余年，然至今尚末开通一条大洋航线，未训中国船长一人，末购中国大船一艘，反观船局虽建四十余年，然其仍仅局限于国内沿海航运，实为中国之悲……此次事件说明日人狼子野心，亡我之心不死，此次航运危机对我国实业界而言，是一次教训，日人投资实业，以铁致富、以船致富，铁、船致国强，而反观国人投资实业大都以纱、面、布二白一致富，虽已富而未促国强，在此飘萍在祝国内实业界能携手渡此难关之余，望各位士绅、富豪反思一惯之作风，投资铁、船以促国强，而非只图已富，否则他日此次危机定当再次上演。”
当国内实业界陷入一片惶恐之时，《大公报》的头版刊登了邵飘萍的评论，其中除却对国内实业界的忧心之外，还猛烈抨击了政府以及国内船运业，虽说没提出什么解决之道，但是在国内报界的一片惶恐之中，到也显得独树一帜。
“3条巨型邮轮，35艘货船载重吨位超过20万吨，1100名熟练的水员、船长，只要我们购进这批德船，就可以立即投入使用！界时中国商品外洋运输，每年超过两千万元航运市场据为我国自有！”
在张家口临管会内，面对着眼前的从天津以及江苏赶来的华北、江浙实业界的代表，司马开口说到，之所以请邀请他们来张家口，除了推销新型机器之外，更重要的一点是，是为了在美国滞留着的38条德国商船。