“江南号称鱼米之乡，自本朝太祖年间，便是大周的赋税之地。”“太祖太宗皇帝年间，江南的盐税以千万计。”
“永平元年却锐减至百万余两。”
“我大周四代君王励精图治，江南人口增长不少，更加富裕。”
“结果比太祖年间的盐税相比少了九成。”
“难道说江南的老百姓都不吃盐嘛。”
“朕在看了户部的奏报之后勃然大怒，便派了户部与御史台一同南下核查江南盐税。”
“朕记得当时御史台派出的官员不是别人，就是你这个御史中丞。”
“你还记得你们奉旨查案的结果嘛。”
御史中丞齐牧拱手一礼说道。
“回陛下，臣记得。”
“臣和户部侍郎南下之后，在江南调查了数月之久。”
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“江南盐税之所以锐减，便是因为盐枭横行，私盐猖獗。”
“虽然盐政和盐商们竭力售卖食盐，但奈何私盐本是盗卖，是无本生意，所以那些无知百姓们都去购买私盐，朝廷的官盐无人问津。”
“此非官员和盐商之过也。”
“但是冠军侯却收受私盐贩子的贿赂，将大量的江南官员和盐商屈打成招，反而那些发售私盐的私盐贩子安然无恙，甚至堂而皇之摇身一变，成了朝廷颁发盐引的正经商人。”
“如此指鹿为马，真真是骇人听闻，丧尽天良，不杀不足以平民愤，不杀不足以正国法。”
齐牧一番话说的大义凛然，冠冕堂皇，不知道的还真以为他是什么为民做主的青天大老爷呢。
然而永平帝闻听此言之后顿时气的勃然大怒，指着齐牧怒骂道。
“给朕住口，你这个寡廉鲜耻之辈。”
“亏你还知道什么叫指鹿为马，什么叫丧尽天良。”
“朕看你简直枉披了一张人皮，简直是一派胡言，骇人听闻。”
“你也是堂堂的御史中丞，居然能说出如此一番废话，真是该杀。”
“还什么江南盐政官员和盐商忠君爱国，亏你说的出口。”
“朕看你是被那些不法官员和盐商用太多的钱收买了，不仅胡说八道，连良心都黑了。”
齐牧顿时一副受了莫大屈辱的样子。
“陛下，臣忠君爱国，忠心事主，绝无半点预约之举，请陛下明鉴啊。”
永平帝意味深长看了齐牧一眼后说道。
“不到黄河心不死，不见棺材不落泪，好啊，朕看你全身上下嘴硬的就是嘴了。”
“夏守忠，念。”
“奴婢遵旨。”
一旁的夏守忠随即取出一份密奏打开朗声念道。
“永平元年七月十三，御史中丞齐牧抵达扬州，当晚下榻扬州盐商何家。”
“齐牧收受盐商黄均泰银票贿赂三万两，扬州瘦马十个。”
“八月十五，扬州盐商给齐牧送上了一尊羊脂白玉观音作为中秋贺礼，价值连城。”
“十一月十三，齐牧离开扬州前一夜，扬州盐商又集资两万两欢送齐牧，席间美女如云，盐商们更是重金打造了一筐金叶子，供齐牧在席间大肆挥洒，引得一众侍女哄抢。”
齐牧一听吓得脸都白了，他怎么也没想到，三年前的事情，居然会被调查的这么清楚。
齐牧只能是连连喊冤说道。
“陛下，冤枉，臣冤枉啊，这完全是子虚乌有之事，根本就是有人在构陷微臣啊。”
永平帝很是不屑看了齐牧一眼后说道。
“说你是不见棺材不落泪，你还真就是个滚刀肉，事情都调查的这么清楚了，你居然还敢抵赖。”
“也罢，若不让你死个明白，谅你也不会心服口服。”
“夏守忠，继续。”
“奴婢遵命。”
夏守忠答应了一声，随后皮笑肉不笑看向了齐牧。
“齐大人，你说你是冤枉的，那咱家倒是要请教你一下了。”
“你官不过二品，一年的年俸不过百余两，就算是加上碳敬冰敬之类的，一年也不过七八千两的进项。”
“你能不能给咱家解释一下，为何你府上的库房里，足有二十余万两白银，你的夫人佛龛之上供奉的那尊羊脂白玉观音，又是从何而来。”
“另外令郎在神都的赌坊不过是一晚，就输掉了五万两的银票，还有你府上那么多的田产土地，商铺店面，你能解释一下来历吗”
听到这里，齐牧瞬间瘫坐在了地上，夏守忠能够对自己府上的产业如数家珍，不用多说，盯上自己肯定不是一天两天了。
此时的齐牧满是哀求看向了楼太傅的方向，然而楼太傅就跟没有看见这个心腹手下的求助一般，依旧是稳坐钓鱼台。
齐牧见状心里一阵绝望，知道这次自己算是完了，但即便如此，他也是不敢把楼太傅拉下水。
齐牧只能是瘫坐在地上一言不发。
永平帝见状冷哼一声说道。
“怎么，不喊冤了是吧，既然你不喊了，那就朕来说吧。”
“江南盐税之所以锐减，其根本原因就是江南盐政官员与盐商大肆勾结，抬高官盐盐价，然后再提供食盐给私盐贩子，借此中饱私囊。”
“亏你也是堂堂的御史中丞，居然还有脸为他们鸣不平，真是寡廉鲜耻。”
“正是因为有你这种以权谋私之辈，才让那些江南不法官员和盐商越发肆无忌惮，甚至到了明目张胆损公肥私的地步。”
“若非冠军侯俯仰是非，从速决断，彻底摧毁了这个利益集团，朝廷还不知要蒙受多少损失。”
“你还敢跳出来弹劾冠军侯，意欲置冠军侯于死地，真是其心可诛，其心可诛。”
“来啊，传旨，御史中丞齐牧，有负圣恩，贪赃枉法，即刻革去其御史中丞职位，没收全部家产，举家发配岭南，永生永世不得回京。”
齐牧这下彻底麻了，他万万没有想到，自己只是弹劾了一下冠军侯，居然引发了永平帝这么大的反应。
虽然自己的命是保住了，但自己家族也算是全完了。