北宋年间，汴京城外，四月的春风轻柔，柳条如烟。此时，竹影摇曳的院落中，一位身着黑色袍子的男子——包拯，正静坐于案几旁，目光如炬，手中茶杯微微颤动，似乎在思量着什么。身边坐着南侠展昭，神情如水，面容俊朗，眼中却映着隐隐的锐利光芒。他们的周围，王朝、马汉以及机敏的公孙述，亦在其中，正聚精会神地听着包拯的分析。
“包大人，这次的贪腐案件究竟何以至此？”王朝忍不住问道，眉头紧锁。
包拯轻抿一口茶香，沉声道：“此案不同寻常，表面看是无心之失，实际上却藏着巨大的阴谋。曹大人贪污数万两银子，究竟是谁在背后指使？”
马汉拍手道：“但他如今已身陷囹圄，如何翻盘？”
“恰恰是因为他身陷囹圄，才引来了更加复杂的局面。”包拯回应，目光转向窗外，阳光透过枝叶，洒下斑驳的影子。
正当此时，一道轻盈的脚步声响起，伴随着一阵暖风，独自一人走进此间的是名为柳如烟的女子。她身穿一袭淡蓝色薄纱裙，隐约勾勒出玲珑的曲线，肌肤如凝脂般光滑，眉似远山含黛，眼如秋水盈盈。她是曹大人的心上人，然而此时，她的脸上却写满了愁苦：“包大人，我来是想寻求您的帮助。”
“何事如此焦急？”包拯放下茶杯，眉头微皱，心中已有了几分推测。
柳如烟轻声叹息，眼中泪光闪烁，似乎有种难以言喻的无奈。“我与曹大人本是一对恩爱夫妻，然这次被冤屈，却是让我不得不寻求您的援助。曹大人绝无贪污之意，那笔银子乃是为了兴修家乡的水利工程，却被人恶意中伤。”
展昭接过话来，凝眉说道：“如此说来，幕后黑手必然针对曹大人而来，莫非另有其人？”
柳如烟点头，语气中满是悲切。“可如今证据确凿，我又如何能否认？”
“证据？我们来查明真相。”包拯眼中闪过一丝坚定，随即说道：“你只需告知我那些参与的人，我便能逐一查证。真相必能大白于天下。”
柳如烟一一列举那些和曹大人有过交往的官员与商贾，包拯记下，神情凝重：“将这些信息整理清楚，我们须得暗中调查。”
当夜，包拯一行人马分散行动，各自寻找线索。展昭则化身为一名小贩，潜入当地酒楼，耳听八方，细心留意那些曾与曹大人有过交集的人物。
在一处喧闹的酒肆中，展昭巧妙地引导了几位贪图酒色的小贩，开口便问：“听闻最近曹大人被捉，真是冤屈得很，若无其人，何以至此？”
几个小贩相互瞥了眼，终于有一人站了出来，酒意上涌，肆无忌惮地道：“其实我们早就听说了，曹大人之前与东厂的白头翁有过密切的谈话。如今诸事不顺，皆因他背后勾结了东厂与曹家，而那笔银子原本是让他帮助自己升官发财的贿赂！”
展昭内心泛起波澜，赶紧记录下这条信息，心中已有了一丝推测，但仍需进一步核实，那白头翁果然是个阴险角色，这种推测不不言而喻。
回到家中，包拯与公孙述一同分析这些线索，包拯皱眉道：“看来真的是有人在背后操纵，曹大人未必是贪腐的罪魁祸首。”
公孙述沉声说：“那么我们该如何查证其与白头翁之间的关系呢？”
“易事，今晚我前去拜访曹大人求证。”包拯沉思片刻，斩钉截铁道。
晚上，包拯直奔监牢，见到曹大人却发现他面色苍白，神情恍惚。曹大人挣扎着坐起，道：“包大人，我绝对不贪污！”
“曹大人不必慌张，我前来是想了解更多的事情。”包拯的声音低沉而坚定。
曹大人缓缓吐出一口气。他微微颤抖，重新整理思绪，迟疑片刻，终于道出了一个秘密：“确有白头翁出现在我与地方官的谈判上，甚至还曾威逼我做一些隐秘交易。我明白那个白头翁是专门在暗中操控其他人的阴险角色。”
包拯心中已有了更清晰的思路，若能掌握白头翁的把柄，或可撇清冤屈之事。他眼中闪过严肃的光芒：“曹大人放心，这件事我必定会为你控冤！”
然而事情并未如期顺遂。在包拯和展昭准备出动时，突如其来的变故让人目瞪口呆。
清晨，包拯正在为接下来的调查做准备，忽然听到门外传来一阵急促的脚步声。公孙述面色慌张，直奔房中，口中喘息道：“包大人，不好了！有消息传来，昨夜白头翁被人刺杀，死状惨烈，城中乱成一团！”
“什么？白头翁被杀？”包拯心中警觉，缓缓站直，“这可不是单纯的谋杀，必然有阴谋在其中。”