清晨的灰白天光透过研究所大厅那几扇仍在维修的玻璃窗洒进来，斑驳的光影打在地上，带来一层仿佛近乎不真实的质感。爆裂的玻璃碎屑还残存于一些角落，夜里的伤痕没有在晨曦下褪去，反而越发清晰地诉说着刚刚过去的那场混乱与厮杀。空气里弥漫着消毒水和金属焊接的味道，时不时有警卫或医护人员匆匆而过，让人切实感受到研究所尚未完全回到往日的秩序。
王静坐在大厅西侧临时摆放的椅子上，身前的小桌上放了一杯冒着热气的茶。她双手捧着杯壁，却没能真正汲取其中的温度。夜间突袭结束后，她并没有真正睡上多久，只在宿舍里短暂地趴着小憩两小时，便被新的紧急情况叫醒，又投入到资料筛查和系统封堵工作里。此刻她脑海里还反复浮现与黑衣人激战、与许凯阴谋纠缠的一幕幕，精神始终紧绷得像一根快要断裂的弦。
不过，从研究所的整体情况来看，他们似乎暂时稳住了场面。大多数潜伏的敌人已被击败或逃离，后门自毁程序也被林婉和技术组联手隔离，虽然数据损失严重，但至少没有让研究所彻底陷入瘫痪。天亮后，警方与军方增援陆续抵达，将整个研究所和周边地区全面封锁并展开地毯式搜捕。此时此刻，大楼内外都还有大批人员忙碌。有人在修复物理设施，有人带着警犬在阴暗角落搜寻线索，还有救护车在接收那些受伤严重的守卫与研究员。某些军方武装直升机也在上空盘旋，试图通过红外扫描确认有没有更多潜藏者。
但王静心里并不轻松。她心中最忧虑的那个人——许凯，或者说是最关键的幕后主谋，依旧毫无踪迹。据之前的一系列情报拼凑，对方在最危急时刻利用另一伙黑衣人牵制了大部分守卫和研究员，自己则轻易绕道撤离，带走最核心的研究机密。这份“研究机密”不仅包括“方舟末章”“永劫之门”的要害信息，还有他们在过去数年间搜集、分析的各地邪教术式和符文结构。如此大规模泄露，简直像把天大的祸水放向了更深未知的黑暗角落，让人无从想象后续波及会有多可怕。
想到这里，王静抿了口茶，却发现茶水已经变得温度不高，也失去了原本的香气。她叹了口气，抬头看见萧远拄着拐杖，缓缓从大厅另一侧走来。他的腿部缠着更专业的支具，却依旧坚持自主行动，不肯再坐轮椅。萧远在刚才配合医护和保卫处一同做了不少工作，包括安抚部分惊魂未定的新人术士和技术员，又在楼顶查看了直升机协防的情况，忙得满头汗，却依然不显得沮丧。
“哟，看你还在发呆。”他努力扯出一丝笑容，慢慢挪到王静身边，“喝口热茶吧，别一直杵在那里。”
王静勉强笑笑：“我的茶都凉了。你怎么过来了？”
萧远把手中一个保温水瓶放到她桌上：“我顺道灌了杯新的。你再喝点暖身吧。林婉那边正在配合技术组和外部增援，把系统最后的余波排查完。说不定下午就能重启所有服务器了。”
王静轻轻点头：“谢谢。”她接过保温瓶，感觉到些许暖意，但心中依旧无法放松，“这次情况太复杂，许凯跑掉，不知下一步要搞什么大动作。我们……唉。”
萧远也叹了口气：“教授他们也很焦躁。但总得先稳住内部，再谋后续。至少现在研究所安全度提升了，外面那么多军警，看他们还能怎么搅风搅雨。”他顿了顿，又压低声音说，“不过说实话，我也感觉没法安心。许凯那个家伙太阴险了。他肯定还在策划什么大阴谋。”
王静微皱眉。她知道萧远的判断不会错，只是眼前确实再无可破局的方式，只能等待更多情报与联合决策。正想着，林婉的身影从大厅门口出现，一路奔过来，脸上的表情依旧疲惫，但带着一丝紧迫感。她穿过人群，来到王静、萧远面前，没等两人开口就直接说：“教授让咱们去后面会议室，他又收到新消息，要我们马上过去。”
“又有新情况？”萧远一愣，“不会吧，这都没歇一会儿。”
林婉苦笑：“好像是联盟那边直接发来的紧急讯息，说跟‘极北航线’更具体的线索有关。没办法，咱们快去。”
王静一听“极北航线”四个字，心底蓦地一沉。她匆匆起身，陪萧远和林婉再次穿过大厅，直奔研究所后部的一间较大的会议室。这里原本是多功能厅，被改成临时作战中心，如今外面多了几名全副武装的军警站岗，说明会里的内容属于更高机密。
门口检查了他们三人的通行卡后放行。推门进去，发现里面坐满了十多人，包括李教授、方教授、军方联络官、警方特勤队长，还有几个他们没见过的联盟代表——看穿着和气质，明显是国际灵能联盟方面的干员或顾问。王静迅速环顾场内气氛，发现大多数人神情严肃。李教授见他们进来，朝他们点头示意，然后请他们在近旁的椅子上落座。灯光微暗，大屏幕上正投影着地图与卫星影像，以及一些光学监测数据，标注着高纬度海域的坐标等信息。
军方联络官敲了敲桌子，让众人专注，然后用洪亮声音宣布：“现在就由联盟代表马顿先生向各位介绍一下新的北极动向。”
只见一个身材高大的金发外籍男子站起，对众人微微颔首，然后操着有些生硬但还算流利的中文开口：“各位好，我是国际灵能联盟的外勤副指挥马顿。很抱歉以这样的方式和诸位见面。据我们联盟监测网的最新数据，在北极圈附近多处海域，近十天内出现多次异常灵能脉冲，且与过去的‘罪影浮城’事件时的观测值有类似波形。同时，本周又捕捉到一些可疑船只或潜航器的行踪，似乎与极地某座废弃冰上设施有联系。我们怀疑，这可能是那些余党想要在极北重新组建某种基地或实验场。”
王静听到这儿，不禁心跳加快。一旁的林婉神色凝重。罪影浮城当初被他们联手摧毁，她和王静、萧远都对此印象极深。然而，现在联盟代表称侦测到相似波形，意味着有可能是罪影残余势力再次运作。而且，许凯或其背后势力恰恰也拿走了研究所大量秘密资料，让人联想到这些事情不可能是巧合。
马顿翻动手中新拿到的一份资料，继续说道：“我们怀疑，曾经的浮城余党正在北极圈某片无名海域活动，可能要复活某些‘方舟计划’残稿。再加上你们这里通报的近期敌对行动，大量机密失窃，更佐证他们想东山再起。这对全人类都是巨大威胁。我们联盟希望能和贵国及贵研究所再次联手派遣一支精锐小队，前往极北调查并摧毁这股阴谋苗头，防患于未然。”
说到最后一句，他目光转向王静、萧远、林婉三人：“尤其是你们几位，与那罪影浮城和极地对决都经验丰富，我们非常需要你们的力量。”
房间里一片沉默。李教授轻咳一声，缓慢地说道：“我们也认为这些余党确实可能聚集在极北，但我方研究所刚遭遇重大袭击，内部伤痕累累，还处于重建状态。派人去极北执行危险任务，时机上颇有难度。”
马顿却表情严肃：“时间不等人。根据我们截获的一些情报，若不及时阻止，对方可能在两三周内就能完成某些大规模灵能阵式，一旦启动，就会在极北产生类似浮城时期的扭曲能量风暴，波及范围或许更甚。”
萧远听罢，一股热血翻涌：“与其让他们再搞出大灾难，不如先下手为强。我们在极地战斗过两三回，算是熟门熟路，总比他们把阵地搞壮大后再去对付要强多了。”
林婉皱眉：“道理是这样，但我们也确实要考虑研究所的空虚。教授，你怎么看？”
李教授双手交握于桌上，神情里透着矛盾。他内心自然不想让这几位骨干再次冒险，但国际形势与现实都逼得他无法后退。方教授也沉思许久，最后微微点头：“从大局看，这次极北异动很可能与许凯之流合流，至少和那些邪教余孽密不可分。如果我们束手不动，后果更严重。或许只能请你们再度走上一线。”
王静听到这话，心里并不意外，却依旧沉甸甸的。她与林婉、萧远互相看了一眼，都看出对方眼神中的复杂与决心。上一夜的大楼保卫战仍在他们脑中轰鸣，但更广阔世界的阴云已然聚拢。作为研究所最能与邪门势力正面交锋的一支小队，他们似乎没有多少选择。
军方联络官也表态：“我们可以配合派出一定力量，但你们研究所对灵能和邪教术式更了解，需要你们牵头。上峰给出的指令是尽快组织先遣队，若确认极北存在重大威胁，就配合联盟展开全面剿灭。”
李教授略作停顿，对王静他们说：“这样吧，给我们三天做内部修复，并确认一些装备与人手。若无其他更紧迫事情，你们三位再带一个援队去极北侦查与打击，如何？”
林婉沉默片刻，最终点头：“我明白。能拖延几天也好，我们好做些准备，这边研究所也得把最关键损坏修到可运转状态。”
萧远攥了攥拳，表情有几分痛恨却也坚定：“三天……够我让这条腿恢复到能跑能跳水平。到时别拦我，我一定要参加。”
王静把目光从大屏幕移回众人，心里五味杂陈，但表面仍保持镇定：“好，我也同意出征。只是希望我们做足准备，不要像这次那样被动。”
马顿听完，露出些许欣慰笑容：“感谢，你们的加入对我们意义重大。那就等你们三天后答复，再统一敲定行动方案。到时我们联盟会派遣技术支援与后勤随同。”
李教授看了看时间：“好的，那就先这样定，我们这三天内部善后，强化阵地。接下来就请你们联盟那边也先派出预备力量在北极做相应部署，不可让敌人继续扩张。”
马顿郑重点头：“没问题，我们会尽快调派，防止对方扎根太深。”
此刻，大家似乎都达成了一种临时共识，缓解了眼下的焦虑与不确定。会议到此收尾，众人陆续离开。王静、萧远、林婉走在走廊里，心中却并未真正放松。因为三天后又要奔赴极北，那片曾让他们差点丧命的寒冷绝地，如今再度敞开险恶的怀抱。
他们并肩走向大厅出口处，想去看看外面太阳之下的研究所院区，呼吸一下更清新的空气。落地门一推开，刺目的阳光倾泻而来，让人眼睛微微刺痛。院子里随处可见正在巡逻的士兵，还有警犬在草坪上嗅着味道搜寻敌人遗留物品。几名研究员在远处摘下破碎的门框玻璃，机械轰鸣声依稀回荡，整个研究所显现出一片大修之态。
王静望向远处时，恍惚看见自己第一次来到这所研究机构时的记忆：那是个阳光温暖的上午，一派平和，谁曾料想之后会发生如此多战斗、阴谋与牺牲。如今，她已在这里历经多次生死，早已与这片土地结下深厚牵绊。看着院子里忙碌的人们，她心里暗想：一定要保护这里，不让更多灾难降临。
林婉轻轻扶了下萧远的臂膀，让他别过度站立：“你腿真的能三天里恢复到出征状态？”
萧远苦笑：“也许不够完美，但至少能正常走动。如果非要跑路，我勉强也能撑住，不会再像昨晚那样。毕竟我恢复力还算可以，医生也有给我特别疗程。”
王静默默替他拿过书包：“你呀，别再逞强了。下次打斗我们不想再顾着你的腿。”
萧远撇嘴：“放心，我可不想拖后腿。”
三人就这样在院子里缓缓走着，或许是很久没有感受到如此纯净的室外光线，心里竟生出一股淡淡的释然。可那释然仅仅是短暂的，因为他们都清楚，三天后又要迎来新的征程，而从昨夜的惨烈到目前的惨胜，这一切不过是拉开更大帷幕的序章。许凯或他背后的势力尚未现形，却已搅动风云；极北之地暗流涌动，他们势必要再赴前线。
林婉轻轻眯起眼睛看远方天空：“真羡慕那些普通研究员，现在虽然也很忙，却至少不用老是冒着生命危险上战场。”
萧远笑道：“这就是我们的宿命吧。自打当初幽谷开始，我们就注定要做这些挡在前面的事。习惯了。”
王静则没言语。她只是在心里一遍遍对自己说：对不起了，家里人，我恐怕又要失约。上次母亲还说想叫我带朋友一起回家用餐，可看这情形，自己恐怕仍要奔赴极地。她叹了口气，打定主意：“等忙完今天，再跟母亲打个电话。别让她担心。”
此时，一名军警越过草坪，快步走来对他们敬礼：“你们好，李教授让我通知，你们若无紧急事，可先回宿舍休息三四个小时再说。下午若有新的调度再行通知。”
萧远苦笑：“好，谢谢。”等那军警走远，他长吐一口气，“咱们今晚没怎么睡，不如真回去补眠吧，省得到时候腿还不好，脑子也昏。”
林婉扶住他胳膊：“行，你没意见吧？”她回头看王静。
王静感到浑身酸痛，想了想点头：“确实该休息一下。不然三天内也没法筹备出征。”
他们于是带着沉重心情离开院子，各自回宿舍，暂时进入短短的修整期。好在此次研究所还算稳定下来，楼内搜捕接近尾声，没有再出现明显枪声或战斗。王静把房门从里面锁好，又在床头放了把匕首以防万一，这才脱下沾血污的衣物，去浴室里痛痛快快洗了个热水澡，把满身的灰尘和血迹清理干净。站在热水下，她闭上眼睛，脑中仍浮现夜里激战的景象。每一次与黑衣人交错的刀光，每一次符咒燃起的火光，都刻印在记忆里。
洗完出来，她换上干净的居家服，给自己泡了杯淡茶，却没了喝的兴致。视线随意扫过房间，仍是昨夜那份凌乱，可她已无力收拾，只想倒床补眠。可惜，当她刚躺到床上，思绪反复交织，眼前仍闪过许凯那张冷笑的脸，那个曾带给她们无限恐惧和伤痛的人，此刻不知藏在哪个阴暗角落，会不会盯着研究所的下一步动向……
足足过了十几分钟，她才在焦虑与疲惫的交织中缓缓陷入浅眠。朦胧中，她做了一个混乱的梦：梦见自己与林婉、萧远踏上巨大的冰川，脚下嘎吱作响，冰层之下似有无数黑影游动，仿佛深海怨灵。远方飘来低沉的咒文吟诵，仿佛罪影浮城那场祭典的回声。她极力想喊，却发不出声，眼睁睁看见冰川裂开一道漆黑深渊，许凯的身影带着满脸讥讽从深渊里探出手来……
她惊醒时已是中午过后，阳光在窗外耀眼。王静坐起身，发现自己满背冷汗。她闭眼调整呼吸，让心绪稍作平复，然后拿起手机看了看时间，竟已过了两小时。已经到了下午一点多，外头似乎依旧忙乱。她觉得喉咙干渴，就自顾起身去倒水喝。刚想再躺一会儿，对讲机的声音突然响起，是一个保安队员在呼叫她：“王静吗？李教授让你随时留意，要是醒了就到大厅来，有新发现。”
她立刻答应一声，匆匆穿上外套，整理下头发就出了门。走到大厅见林婉和萧远也已在此，脸上都带着尚未睡足的倦意。三人凑到一起，李教授和方教授迎上来，表情里有些异样的激动。“你们先看看这边。”李教授指向一台电脑屏幕，上面播放着从某个执法部门发来的短视频。
王静凑近一看，画面中是一处荒郊小路，似乎是监控摄像拍到的一段画面。远处一辆面包车急驶而过，后面几辆警车紧追。镜头里隐约看到车门一开，似有几个人影跳下车，跑进一片树林深处，警方却因地形复杂没能立刻拦截。时间戳显示在今早八点多，与研究所突袭事件刚结束不久相吻合。方教授说：“我们怀疑这些人就是昨夜的潜入者，警方围捕后击毙一人，还抓了一个，但剩下的几个跑掉。关键是，根据现场遗留物和那被抓的人的审讯，出现了一个名字：许凯。”
王静心里一动：“他在那车上？”
李教授点头：“是。可惜他也跑掉了。警方只在车里找到部分被毁的电脑和U盘，还有……一具尸体。此尸身份不明，得dNA比对才知。但从种种迹象来看，这车正是接应许凯一伙逃离研究所的。我们这边需要进一步配合警方审讯那名被抓者，看能否问出更多许凯消息。”
林婉心潮起伏：“也就是说许凯暂时脱离险境，但至少再度损失一些同伴。这对我们而言算小小安慰吗？”
李教授面色无喜无悲：“谈不上安慰。我们得先弄明白对方余党规模，以及他们后续藏匿地点。这只是冰山一角。”
萧远望着屏幕里那仓皇奔逃的黑衣人影，若有所思：“再怎样，也说明许凯并非全能。他必须依靠一伙黑衣人去执行行动，现在他们伤亡不少。他下一步或会蛰伏，更可能联结更强大的后台。”
方教授挥了挥手，让大家注意另一份资料：“除此之外，军方也搜到一些遗留文件碎片，含有某些航线标记、海图残片，以及一些奇怪的符文坐标。虽然不完整，但大概率与极北航道有关。这就更增添了我们对许凯将往极地发展的判断。”
王静点头默然。她想起那神秘纸条也曾暗示“北极寒风再起”。显然一切都指向同一结论：下一场大对决或焦点将落在极北之地。她轻轻叹息：自己、林婉、萧远真要再走一次那凛冽寒风中生死搏杀的道路吗？
李教授拍了拍她肩：“这几天你们还是抓紧时间修整并参与内部修缮。联盟那边最快三日后就会派专业队伍到这里做联合部署，到时你们三个再跟随一起赴北极侦查和打击。希望这一次能彻底根除那股邪门势力，别再让许凯之流翻腾。”
王静苦涩一笑，和林婉、萧远一起答应：“明白。我们会全力配合。”
于是接下来的日子里，研究所进入到繁忙的重建和升级节奏。王静、林婉分别参加不同技术组会议，带领年轻术士和工程师修复或重构研究所的灵能系统，排查所有残留的木马与后门。萧远虽然腿伤未愈，却也不甘落后，经常出现在检修现场给新人打气，还在闲余时做身体康复训练，确保自己能在三天后加入出征队列。
三天时间一晃而过，研究所的秩序逐渐恢复，虽然仍有很多细节尚未完美，但至少核心运行没大问题。保安体系更是全面升级，每个入口都布置了军警驻守。众人夜以继日地忙碌，总算没让敌人再度入侵。警方方面也传来消息：没能再抓到许凯，但那名被俘的黑衣人经过审问只吐露一些无关紧要的信息，对许凯行踪三缄其口，似乎也受过严苛训练或咒术制约。
第四天清晨，国际灵能联盟的预备队按约抵达研究所。十余人分乘两辆特种车进来，与军方、研究所代表一起开了一次最终部署会议。马顿等联盟骨干也在场，规划他们“北极前哨侦查”行动的大致路线、后勤资源，以及关键人选。毫无意外，王静、林婉、萧远三人都被列为“先遣核心”，他们在对抗罪影浮城、深海怨灵等多次行动中展现过强大战力与经验，不可或缺。
王静听到被正式点名时，没有意外，唯有心底默默苦笑：自己果真又要踏上寒冷征程。萧远抽着冷气，也强挤笑脸：“我腿好得差不多了，没问题，能跑能跳。放心吧。”林婉面色严肃，默默答应“是”。他们三个再度聚首时，仿佛又回到过去那种“战友同心”状态，只不过背负的任务更沉重。
联盟这边宣布，最快当天下午就会带领先遣队前往北部军用机场，然后乘特种飞机飞往极北沿岸某处港口，随后再换乘破冰船深入冰海，到达疑似罪影余党活动范围。而研究所除了派他们三人和少量随行技术人员外，还需要留大部分人继续坐镇本部修复。李教授沉痛却坚定地与他们握手：希望他们此行万事小心，努力找出许凯及其组织的下落，阻止新一轮毁灭阴谋。
午后，研究所在院区里举行了简短却庄重的送行仪式。几十位同事和安保人员列队送别。王静背上一个轻装行囊，萧远也把刀背上肩，林婉怀里揣着符咒与移动干扰装置。一辆联盟的重型防护卡车停在院子中央，后面挂着一个集装箱改造的移动指挥舱。几个联盟成员身穿轻型战斗服，看起来战力不俗。马顿也站在车门边朝他们挥手：“时间到了，快上车吧。”
研究所大门外不远处，还有军警车辆护送。三人一一与李教授、方教授及其他熟识同事拥抱或握手，场面颇为感人。毕竟他们刚经历过生死一夜，如今又要远征极地，仿佛命运注定无法停歇。李教授握着王静的手，眼神中满是期盼与内疚：“对不起，又让你们去冒险。希望这是最后一次……”
王静微笑摇头：“没关系，教授。只要能保护这里，保护我们一直努力的成果，冒险再大也值。等我们凯旋归来。”
林婉拍了拍方教授肩，神色复杂却坚毅：“您放心，我会把那些资料安全夺回，或者至少阻止他们再做邪事。不会再让研究所白白承受损失。”
萧远则抱着几个年轻术士，笑道：“你们在家等我消息，我会平安回来的。”
嘈杂的人声中，三人带着朦胧的忧愁与坚定的决心踏上车门。联盟的特种车辆缓缓发动，驶向研究所大门外。身后，剩下的人目送他们远去。车子开到门口时，门卫自动升起隔离护栏，警卫敬礼放行。王静透过车窗，看见那熟悉的大楼轮廓与院子花草正渐行渐远。她轻轻闭上眼，心里默默说：再见了，研究所。等我们带回胜利的消息，也许那时你会彻底重获安宁。
车队驶往北部军用机场，一路有警方清理出通畅路线，没有太多耽搁。马顿坐在移动指挥舱里，与王静、林婉、萧远讨论先遣队的编制。马顿介绍：“除你们三人外，还有我们联盟派的五名灵能战士，两名技术专员，以及一位北极航道熟悉的导航官，一共十一人，算是轻装高效配置。”
萧远点头：“行，人多了也不方便潜入。”
林婉关心道：“装备上呢？我们需要破冰船、极寒作战服，还有对抗怨灵或邪术的符咒用品？”
马顿给了她一份清单：“都有准备，破冰船是我们联盟租借的一艘改装极地科考船，船上配备灵能探测仪器。你们的符咒和干扰装置也能带上去。另外还准备了直升机，方便在冰原上空巡查。不过要进入具体地点侦查，可能要用小艇或雪地车深入。”
王静询问：“有没有确切坐标或情报显示对方在哪儿？”
马顿摇头：“暂时只能锁定一个数百公里的疑似活动范围。我们得先去那片海域，多方侦测、搜寻。一旦找到异动或灵能波动，就立即制定打击计划。”
林婉撇嘴：“数百公里，那可不是小范围啊，和当初搜罪影浮城一样漫无边际。”
王静也有点担忧，但她深知只能先硬着头皮干：“好吧，先过去再说。若许凯真躲在那里，也许会留下一些线索。”
车队很快抵达军用机场。他们换乘了一架联盟准备的中型运输机，机舱内装满器材与后勤补给。马顿带来的其他队员也纷纷现身，彼此做了简单自我介绍。王静和林婉在打量着这些新同伴时，发现他们来自不同国家，都是联盟筛选出的优秀术士或士兵，看起来精壮干练。他们中有人对王静三人表现出钦佩之意，毕竟“先遣三人组”过去多次挫败邪教势力，声名在联盟里不小。萧远也与其中几位开起轻松玩笑，缓解紧张氛围。
飞机起飞时，天已临近傍晚。王静透过舷窗看见地面上的城市与研究所渐渐缩成点点灯火，心中涌起难言的情绪。三天前这里还发生那样惨烈的突袭，如今她又身在高空，即将奔赴极寒之地。她轻轻闭眼，努力让自己平静，以便储备精神应对不知何时到来的凛冽风暴。
飞行约莫三四小时后，他们抵达遥远北方的一处沿海军用机场，再换乘联盟内部的专用飞机继续前往更高纬度。中途在一座冰雪城市做短暂停留加油，又转移到破冰船上。这一系列动作持续了近两天时间，期间王静、林婉、萧远不断地在轮番赶路与远航之间度过。每到一处，他们都会做简短休整，检验携带装备。外界天气也愈来愈寒冷，从陆地到海面，冰冷潮湿的气息扑面而来，提醒着他们已经离极北之地越来越近。
到了破冰船航行的第三天凌晨，他们彻底进入极地冰海。马顿在船桥上通过卫星传回的情报和灵能监测仪数据告诉先遣队：前方约两百海里，是疑似罪影浮城旧势力活动的区域之一。有报告称，一块浮冰之上出现过奇异光束，以及少数目击到黑袍人影。王静、林婉、萧远等人听罢都心头一凛，联想到曾经在浮城里见过的那种骇人场景——怨灵在冰面奔走，阴寒咒力蔓延天际。
破冰船顶着冰层轰鸣碎裂的响声，徐徐推进。冰海昏暗的天幕下，远远能看到零散的浮冰块漂浮其间，有的像小山般巨大，却静静矗立于海浪中。王静站在甲板上，裹着厚重的防寒服，望着那茫茫冰洋，心底升起难以名状的恐惧与熟悉感。她想起当初他们与罪影浮城的一场殊死搏杀，在那凌冽寒风里见过太多绝望灵魂。若这一幕再度重演，该如何阻止？
萧远也靠在甲板护栏，腰间仍别着那把承载无数战斗痕迹的刀。腿伤尚未痊愈，但他坚持要站出来感受海风。他对王静说：“没想到还会回到类似当初的极地景象。只是那时我们在浮城里拼死，现在却连对方具体位置都不清楚。”
王静轻轻握住拳头：“我们这次一定不能让他们再度建成什么邪恶堡垒，就算是冰海漂浮的一座孤岛，也要把它彻底摧毁。”她言语中透着坚定却也带着隐隐的担忧。
林婉从船舱里走出，带着携行的符咒箱上甲板，与他们会合：“刚才马顿通知说，我们再开几十海里就到预定搜索起点了。接下来的行动分两步：先用无人机与灵能探测仪扫描周边海域，如果发现异常，再派小艇或雪地车上冰层侦查。必要时，我们可用直升机空降。”
萧远“嗯”了一声：“那我先热身一下吧。腿虽然还痛，但不能关键时刻掉链子。”
林婉担心地看他：“别勉强。把握度好就行。”
王静没多言，深呼吸品味海风里的冰冷咸味，心想或许这只是一场漫长侦察的开始，等真正锁定目标，才会爆发更激烈对抗。她脑海中不禁闪过许凯的脸——他会不会已经到了这里？或者在更远的冰原某处？没法确定，但她直觉对方十有八九会出现在这片与浮城有相似灵能环境的区域，毕竟罪影残党擅长利用寒地与怨灵技术。如果真如此，他们迟早得再度正面交锋。
又过了数小时，破冰船抵达疑似区域的边缘，马顿下令放下无人机和小型灵能探测器在冰海上空飞行。王静和林婉一直留在船桥内，通过屏幕观看实时传输的数据与画面。海面上大片浮冰漂浮，偶尔能看到奇形怪状的冰山连接着岩石，有些地方海面腾起淡淡雾气，显得诡谲。仪器的读数大多平稳，只有极少数点位出现微量灵能波动，不足以说明那就是敌方据点。马顿皱眉：“看样子要进行更细致的地面勘查。”
萧远闻讯立即说：“那就下船吧，徒手走过去搜不是我的风格，用雪地车或小艇怎么样？”
马顿同意：“我们带一队人坐小艇去附近浮冰探查。另一队用直升机空中巡逻。其余人留守船上监控。你们三人都来吧，毕竟你们更熟悉罪影残余的灵能气息。”
王静和林婉对视一下，没有反对。她们很快整理装备，下到破冰船侧面甲板，那里放着几艘救生与作战兼用的小艇。马顿派了两名联盟战士和一名技术员同船，萧远虽然腿不便，却硬要上艇。王静也带上了符咒武器与保暖设备。林婉背着干扰装置的小包。整装完毕后，小艇缓缓脱离破冰船侧舷，朝那些浮冰区域驶去。
海面风浪虽不算极其巨大，但温度极低，加之海风刺骨，小艇行驶一阵后，王静、林婉、萧远都被吹得脸颊生疼。可他们顾不得舒适，用望远镜和灵能探测器不断观察前方。冰层在海浪的冲击下发出咯吱咯吱的摩擦声，似带着某种远古怪兽的嘶吼，让人心头发紧。
约莫行驶二三十分钟后，技术员忽然示意：“看——那片冰山，好像不对劲。”
众人立刻顺着他指的方向望去，只见左前方不远处漂浮着一座较大的冰山，它顶部破碎不平，表面还隐约能看出一些凹陷结构，仿佛被人搭建或挖掘过的痕迹。王静一看，心里咯噔一下，这场景跟当初在极地某些据点非常相似。萧远更是一拍小艇护栏：“走，靠近看看。”
小艇减速驶近那座冰山，小心避开暗流和碎冰块。快到边缘时，林婉用望远镜仔细观测，忍不住低呼：“那侧面好像有个人工切割口，像门或通道，被冰层掩住大半。”
马顿沉声：“可能就是敌人隐藏据点。我们登上去看看。诸位小心。”
于是小艇在相对平稳的一块冰面停下，用船桩固定，王静、林婉、萧远与联盟战士一行小心登岸。冰面十分光滑又带裂缝，每一步都要小心，否则稍不慎可能踏空。等他们近距离走向那“冰山”底部，果然发现一处被掏空的冰洞通道，正对着海面，但外部堆满了碎冰和伪装，若不仔细看，很难发现。王静心头陡然紧张，示意大家打开武器保险，可能里面真有人。
他们踏进洞穴口，阵阵寒风迎面扑来。里面光线昏暗，地面坚硬又湿滑，风携着尖利啸声在通道中盘旋，宛如鬼嚎。林婉拿出微型强光手电，萧远提刀走在前面，王静跟在其后，联盟战士断后。一路往里走约十几米，就见到冰壁上出现一些凹痕，看起来似被工具凿开，这时林婉将手电调到最亮，瞄到更深处似有一个不大的洞室，地上竟有零散脚印和杂物痕迹，看起来有人在此驻留。
“果然是人造痕迹。”王静边说边小心拿出符咒，防备任何突袭。萧远表情肃杀，缓慢向洞室中心迈进，那里摆着几只破损的木箱和一堆简易燃料残骸。联盟战士检视那木箱，里头空空如也，只留些包装和零碎纸屑。王静看到纸屑上似有古怪符号，一捡起却发现已经被浸湿和撕毁，难以辨认。
林婉撩开一堆破布，惊见地上散落几根烟头和一个小巧的灵能电源碎片。她惊讶道：“这是研究所制式的零部件！他们从哪弄到的？”
王静心中猛跳：难道昨夜袭击者撤退后，火速转移到北极？这效率未免太恐怖？还是这是他们先期布点就已存放的？
他们越看越心惊，又在角落找到一个简易通讯装置的残骸，里面电路板有多处烙印，和先前研究所某些灵能通讯组件极为相似。显然这里曾被某伙人当做临时据点，可能是罪影残党，也可能与许凯一伙有交集。
就在他们想继续搜索时，洞深处忽然传来一声闷响，好像有什么坍塌或机关触发。萧远立马警觉，示意大家蹲下，林婉则关了强光手电改用微光，以免被发现目标。洞内风声呜咽，时不时水滴声在冰隙间回荡。马顿低声说：“可否还有敌人？”
王静点头：“可能性大。要么他们刚离开，要么还躲在里头。”
她们沿着侧壁继续前行，逐渐来到一个天然冰裂缝与人工凿洞交汇处，地面倾斜。此时又是一声闷响，从更深处隐约传来“哗啦”碎冰声，好像有人在移动冰块或用工具破冰。王静与林婉对视，也看萧远，他用口型说：“去看！”