夏日的清晨，天还未大亮，海面上便泛起蒙蒙的水汽。薄雾在空中流转，卷走昨夜残存的湿气，也让码头显得一片朦胧。王静、林婉和萧远站在港口的混凝土堤岸边，彼此沉默，却都带着一种若即若离的复杂情绪——自从“罪影浮城”彻底瓦解后，世界局势大体安定，他们也理应获得一段难得的悠闲时光，可命运的暗流似乎并未真正停歇。
风从海面吹来，带着盐味和潮湿的海风，让人鼻尖有点发涩。王静穿着一件轻薄的运动外套，背包里塞满了行装和符纸。林婉则在一旁，一手提着一个小箱子，里面装着她改良后的灵力探测器和新的符咒卷轴。萧远背着大号行囊，腰间仍挂着那把见证无数战斗的刀鞘。
距离“罪影浮城”崩溃已经过去了数个月时间。原先各地的邪恶据点大多被清剿或自行解体，各国联手建立起“国际灵能防卫联盟”，处处都呈现出重建与康复的景象。然而，就在最近一周，李教授又一次紧急召唤他们三人，告知一条来自偏远海岛的可疑信息：有人报告在某处海域再度出现诡异的夜光与怨灵异象，且不少渔船渔民莫名失踪。分析后，研究所怀疑这或许是“余孽”躲藏之地，也可能是新一轮阴谋的开始。
“唉，本以为能安稳地过完这个夏天。”林婉低声感慨，她看向缓缓泊来的一艘小型客船，“结果却又要出海，去追查那些躲在海岛的家伙。”
王静把发梢束在耳后，目光望向灰蒙蒙的天色，“我们也知道，一切不可能那么快就‘大圆满’。只要世界还残留一点阴暗，那些邪教余波就难以彻底湮灭。既然研究所发出召唤，我也不忍袖手旁观。”
萧远理了理背包带子，笑容里带着一点苦乐参半的味道：“其实我也挺想再出发一趟。待在研究所里写写报告，总觉得浑身不适应。我宁可跟你们一起到前线看看情况，守护那份来之不易的平静。”
三人交换一个心照不宣的笑容。是啊，从轮回疗养院到幽谷囚室、亡灵浮屠再到罪影浮城，他们早就成为生死与共的同伴。即便世界已经光明大半，只要余孽依旧暗藏，他们也不忍放下肩头责任。
远处的客船终于靠岸，船员们开始收起绳索，朝三人招呼：“你们就是研究所那边的客人？快上船吧，我们还要赶在潮汐变动前出海。”
王静走上舷梯，心里半是疲惫半是释然。她已经习惯了这样匆匆奔波的生活，虽然留恋宁静日子，但对“保护”二字也无法轻易割舍。林婉紧跟而上，把小箱子放在船舱，萧远则将行囊固定在一侧，以防颠簸时掉落。待三人安顿好后，船员解开缆绳，船缓缓离开港口。码头上的人影渐渐远去，浪涛拍击船舷，带来熟悉的海上节奏。
“这艘船会把我们送到距离海岸约三百海里的‘阔口岛’，然后再换一艘小艇去到那个疑似出现异象的区域。”林婉翻看手机上研究所发来的简短说明，“那儿是条岛链，岛民不多，但最近夜里怪事连连，好些渔船失联。”
王静闻言不禁想起亡灵浮屠所在的渔村，心里微微一凛，“希望只是简单的海难而已。但既然研究所提示过，恐怕没那么简单。”
萧远耸肩，“先去实地看看。再难对付，总不会比浮城更麻烦吧？”
林婉苦笑：“谁知道呢。”
航行的头一天还算风平浪静，三人坐在甲板上，看海天一色变幻，偶尔卷起飞舞的海鸥划破云层。王静默默翻阅先前收集的相关情报，得知这片海域原本是个没什么存在感的小岛群，却在最近半年里，昼夜温差剧烈变化，并常能见到奇异光束从海面升腾，似极光又似鬼火。当地人传闻“海底龙宫苏醒”，但研究所判断可能是残余怨力或符文激发所致。
夜幕降临时，船驶入深海区，浪涛变得茁壮。萧远在甲板上协助船员收拾网具，林婉在舱内调试灵力探测器，以防突发异常。王静则半倚船舷，凝视夜空繁星。海风带着丝丝腥咸，与她脸颊擦过，让她回想起当初在罪影浮城坠落前那一瞬间——那种惊心动魄，如今仿佛已成为遥远梦境，却又时时提醒她，黑暗远比人们想象的更狡猾。然而，活着就是要一次次与之对抗，找到希望。
次日黎明，船抵达“阔口岛”码头。三人卸下装备，见一位当地的向导久等在此。他是个年过半百的渔夫，皮肤被海风日晒成铜色，自称“老柯”，对附近海况了如指掌。老柯把他们带到一艘小渔船前，说：“要去那片岛群，可得在涨潮前出发，否则礁石密集，很容易搁浅。”
林婉问：“那边岛民怎么不来往吗？”
老柯叹口气，“自从那儿传出怪光怪声，附近岛民都搬了走，只剩极少人坚持老宅。加之最近失踪事件增多，连海警都不敢轻易驶近。”
萧远望向远方无际海面，心中一阵凝重，“我们三人过去看看。谢谢你带路。”
老柯摆手，示意只是拿研究所的报酬做事。不过看他眼神，对王静等人似有一分敬重。或许在他心里，也听过他们守护世界的传奇。
不久，小渔船出海，载着三人与一名船员驶向北侧岛链。海面涌动潮汐，雾气在晨曦中弥漫，给人一种恍如世外的错觉。林婉靠在船舷，手里握着灵力探测器，偶尔拧动旋钮查看读数。那指针还算平稳，但她对王静低声说：“我总觉得空气里有股微弱的怨气波动，似是海底有东西在潜伏。”
王静轻抚刀鞘，“嗯，等上岛后再仔细确认。”
萧远蹲在船头观察海面情况，心中暗暗提防任何突发异象。约莫航行一小时，前方出现一片礁石林立的岛群，远看如同碎石散落海中，许多岛仅有数十户民宅，房屋破败，空无一人。老柯指向其中一座较大岛屿，说那便是他们要找的可疑之地，最近的诡异光束多半出现在那里。
渔船小心驶近，靠泊在简易的木质码头。三人背上行李登岛，只见空荡的村道上长满青苔与荒草，海风呜呜吹过，被海水浸湿的石墙上斑驳不堪，宛如废墟。萧远看了看四周，“更像个鬼城。”
林婉启动探测仪，指针猛地跳动，她眼神一凛，“怨力开始激增。看来他们很可能在这附近进行活动。”
王静环视无人巷道，心底泛起熟悉的警觉：又是一处偏僻绝地，和他们过去拆毁的据点何其相似。若真如此，对方恐怕又在布局新的禁术或能量收集手段。她用刀轻轻拄地，说：“分头搜吗？这里房舍不算多，我们快些排查。”
萧远想了想，“行，你和林婉一道，我去另一侧看看。有事用耳麦联络。”
三人分工后，萧远独自穿过空无一人的主街道，消失在另一方向；王静与林婉则从临海房屋一个个检查，搜寻任何邪术痕迹或灵力波动。一路行来，里面都是空屋或破败杂物，看不出明显端倪。
正当林婉要迈过一扇倒塌的门槛时，脚下地板却发出“咔嚓”一声。她感应灵力瞬间飙升，本能拉着王静后退。下一秒，地板轰然坍塌，露出死状可怖。王静倒吸凉气，心想看来这里早已被敌方用作囚禁或献祭场所。