深宫内，烛光微弱地摇曳着，仿佛在为即将到来的阴谋低声哀叹。
寂静的空气中弥漫着一股寒意，枯叶被风卷起，掠过朱红的宫墙，沙沙作响，如同死寂中的叹息。
大多数嫔妃早已入睡，唯有那些怀着算计与野心的人，注定无眠。
翊坤宫内，灯火通明。
年世兰一袭华美的紫金宫装，倚在贵妃榻上，姿态慵懒而优雅。
烛光映照在她脸上，勾勒出一抹冷峻的笑意。
桌案上摆放着一幅刚刚完成的仕女图，画中女子身着红衣，眉眼间透着一抹傲然，令人不禁联想到深宫中的某些影子。
她随手拨弄着手腕上的金镯，声音带着轻佻的冷意：“颂芝，那根簪子已经送到柔则手中，你说，她会不会安分？”
颂芝低眉顺眼，躬身回道：“娘娘放心，奴婢已经安排人盯着柔贵人。她不过是仗着一点宠爱便以为能出头，恐怕这簪子一送，她更要心神不宁了。”
年世兰冷哼一声，放下金镯，起身踱步至桌案前，指尖轻轻滑过仕女图上那女子的面庞，声音如刀：“这些新进的嫔妃，有几个是省油的灯？哼，柔则不过是第一个跳出来的。她得了宠便自以为能飞上枝头做凤凰，殊不知，本宫才是这深宫中真正的猎人。”
说到这里，她忽然转身，冷冷盯着颂芝：“柔则动了什么心思，立刻来报，不许有半点闪失！”
颂芝连忙应声：“是，奴婢明白。”
颂玉适时接话，语气谄媚：“娘娘高明，这些人争得越凶，最后得利的必然是皇后娘娘和您。等她们内斗得筋疲力尽，咱们只需坐收渔利便是。”
年世兰闻言，眼神微眯，嘴角扬起一抹意味深长的笑意。
她回到榻前坐下，端起一盏茶，淡淡说道：“本宫要的，从来不是她们自相残杀的残局，而是稳操胜券的胜局。一个柔则还不够，她们越多越好，最好都闹出些动静来，好让本宫有机会收拾了她们。”
柔则的钟粹宫中，暗流涌动。
此时，柔则正坐在窗前，手中把玩着一根精致的金簪。
簪尾雕刻着精巧的鸾凤，簪头镶嵌着一颗明亮的红宝石，光泽如血。
这根簪子看似无价之宝，但她心中清楚，它是一把双刃剑。
绿绮小心翼翼地站在一旁，低声说道：“小主，这根簪子是年妃娘娘亲自派人送来的，不知她是什么意思……”
柔则轻轻一笑，将簪子插入发间，声音平静却冷冽：“年世兰的意思？她无非是想让我坐立不安，怀疑这簪子是不是藏了杀机。或许，她更希望我愚蠢地拒绝，然后被人抓住不懂规矩的把柄。”
绿绮一脸担忧：“小主，既然如此，那咱们是否该想办法回绝？”
柔则摇摇头，眼中闪过一抹寒意：“不必拒绝，既然她送了，我就收下。这后宫中，刀藏在笑里，剑掩于礼下。她以为一根簪子就能让我不安，那便让她看看，我能玩得更漂亮。”
绿绮闻言，心中佩服，却又隐隐担忧：“小主若不在意，但这簪子的来路……还需小心。”
柔则笑而不语，起身走到铜镜前，镜中倒映出她沉静的容颜和那根鲜艳夺目的金簪。
“绿绮，吩咐下去，今晚我要请年妃娘娘的心腹喝茶。”
绿绮一愣：“小主的意思是……”
柔则眼神冷厉，唇边挂着浅笑：“既然她想玩，就陪她玩一场大的。”
深夜，一名婢女匆匆走出翊坤宫，悄然朝钟粹宫方向而去。婢女走得急，没发现自己已被人跟踪。黑暗中，一双锐利的眼睛紧紧盯着她，直到她踏入钟粹宫。
“她果然动了。”躲在暗处的宫女迅速退去，往翊坤宫禀报。
颂芝急匆匆地回到翊坤宫，附耳对年世兰低声说道：“娘娘，柔贵人今夜召见了奴婢送去的人，还特别赏了她一对翡翠镯子，看样子，她似乎想借此拉拢人心。”
年世兰闻言，冷笑一声：“拉拢人心？呵，她倒是学得快。可惜，她的手段还太稚嫩。给她点甜头，让她继续上钩。”
颂芝点头：“是，奴婢明白。”
年世兰端起茶盏，茶水在杯中轻轻晃动，她低声自语：“柔则，我倒要看看，你究竟能蹦跶到几时。”
她的声音如丝线般缠绕在夜色中，仿佛一张无形的网正缓缓收紧，将目标牢牢困住。
柔则站在廊下，夜风轻拂，冷意袭人。绿绮低声禀报：“小主，翊坤宫的人已收下您的回礼，并未生疑。”
柔则微微一笑，神色如常：“很好，年妃的算盘打得响，但她忽略了一点，这后宫的水，可不止她一个人在搅。”
她转身回到房中，点亮烛火，目光落在书案上那副打开的字画上。画上写着一行字，笔力遒劲：*居高临下，冷眼观之，笑看风云起。*
柔则凝视片刻，缓缓说道：“绿绮，明日一早，准备去坤宁宫请安。”
绿绮一怔：“小主是想借机向皇后娘娘表明态度？”
柔则嘴角微扬，冷笑道：“年妃敢玩这一手，本宫也该有所表示了。”
夜深，宫墙之内暗流涌动。这深宫中的平静，仅仅是一层薄薄的面纱，随时可能被权谋与野心撕裂，露出血腥的真实。
夜已深，碎玉轩西偏殿内却仍有微光从窗隙透出。
方淳意倚在床榻边，双手抚摸着腕上的珊瑚手串，眼神晦暗不明。
“梦菡，你以为皇后娘娘为何赐我如此精致地手串？”方淳意淡声问道。
梦菡站在一旁，谨慎地说道：“娘娘赏赐的手串寓意平安，小主是众位小主最年轻的，想必皇后娘娘应该是希望小主在后宫能够平平安安。”
方淳意闻言冷笑，眼底多了几分嘲讽：“平安？哼，若我安于平凡，又岂会入宫？皇后娘娘以为她的恩赐能困住我，真是天真。”
犹豫片刻，梦菡又低声说道：“小主，或许这是皇后娘娘在提醒您？在后宫中谨守本分，才能平安。”
方淳意冷笑一声，“本分？呵，那她真是把我看得太简单了。”
她眼中闪过一抹寒意，“后宫中的‘本分’，是活下去，而非单单等待皇后娘娘的赏识。”
她握紧手中的手串，眼神中闪过一丝不屈，“她以为一串手串就能困住我的野心？不，我要的不是平安，而是立于这个深宫之巅的权势。”
梦菡微微皱眉，小声劝道：“小主，如今皇后权势强盛，再加上身边又有年妃，小主还是低调些为好。”
“低调？”方淳意嗤笑一声，“低调的人只有两个结果，要么被遗忘，要么被踩在脚下。我方淳意既然能进这宫中，就绝不会甘于平凡。”
她顿了顿，语气渐冷，“不过，皇后娘娘的好意，我心领了。梦菡，你和梦竹等下去挑选些礼物，明日我亲自去拜访柔贵人。”
梦菡一愣，低声问道，“小主，柔贵人可是年妃娘娘重点关注的人，而年妃娘娘跟皇后娘娘情谊匪浅，您为何要主动接近柔贵人？”
方淳意转头看向梦菡，目光锐利，“正因为她是皇后和年妃关注的人，我才要靠近她。靠近她们的棋子，才能知道棋局的走向。你要记住，深宫中的每一步，都是为自己。”
她转过头，目光坚定，“我们这些新人，若是各自为战，难成气候。若能联手，或许能撼动皇后的权威。明日她若肯接纳我，或许我们能联手将这棋局搅动得更有趣。”
梦菡闻言惊愕：“小主，此举会否惹祸上身？”
方淳意冷笑，目光坚定：“后宫中，凡事不冒险，又怎能生存？去准备吧，明日我自会应对。”
梦菡心中一惊，连忙仍点头应下。
景阳宫的灯火摇曳，柔则正对着铜镜梳理鬓发。
手中又把玩着那支凤纹发簪，发簪映着烛光，流转着柔和的光泽。
绿萝小心翼翼地侍立一旁，不时抬眼观察主子的神色。
“这簪子虽美，但送得可未必真心。”柔则慢条斯理地开口，语气中隐隐透着一丝冷意。
“绿萝，你觉得皇后娘娘赐这簪子给我，是何用意？”柔则语气平淡。
绿萝听出主子语气中的意味，低眉回道：“小主，这凤纹发簪样式端庄，寓意高洁，但落在您手中，奴婢以为……皇后娘娘恐怕别有深意。”
柔则扬眉，似笑非笑：“说得详细些。”
绿萝稍稍犹豫，才低声答道：“奴婢以为，这簪子虽贵重，但可能也是警示。凤为后，凤纹之物，分明是在暗示小主以她为尊。”
她轻笑一声，将簪子放回盒子里，“警示？”
她的声音低沉，透着不屑，眼底的寒意渐浓：“我只是来晚了些，让她成了皇后。呵……她以为凭一根簪子就能警告我？我既已入宫，自当谋得一番长久之计。她钮祜禄·毓荣茵想让我乖乖低头，怕是没那么容易。以她为尊？钮祜禄·毓荣茵自以为皇后之位稳固，便能肆意摆布后宫众人。哼，她恐怕低估了我的胆量。”
绿萝惊得一颤，连忙提醒：“小主，深宫诡谲，皇后娘娘掌管六宫，您还是慎言为好啊。深宫之中，还是小心为上。”
柔则轻抬眼帘，目光冷然：“权势再大，也不过是皇上给的。只要皇上对我另眼相待，她钮祜禄氏再想掌控，也是徒劳。”
她看向窗外的明月，目光逐渐深沉，“她想试探我，那我便给她一个值得看的‘试探’。去，把母亲为我准备的那套湖丝绸衫取来。”
绿萝闻言迟疑片刻：“小主，您这是要……”
柔则勾起唇角，语调中透着一丝算计：“听闻皇上近日对江南风物心生向往，我这新衣便是为他而制。既然她赐我凤簪，我便以凤姿让皇上难以移目。”