从死狱出来之后，霍修鸣一路上皆是眉头紧锁，心事重重。那紧蹙的眉头仿佛拧成了一个解不开的结，他的眼眸中流露出深深的思索之色。脑海中不断浮现死狱里发生的种种，那些画面如同走马灯一般在他的脑海中不断闪现，心头依旧被难以消散的气恼所占据，那股气恼如同一团阴云，笼罩在他的心头，挥之不去。
当其所乘坐的马车缓缓停下时，轻微的颠簸将他的思绪打断。车外传来车夫恭敬的声音：“王爷，王府就要到了。”那声音低沉而恭敬，带着一丝小心翼翼。
霍修鸣轻轻应了一声，那声音轻得如同飘落的羽毛。他伸手掀开轿帘，动作优雅而从容。然而，就在这时，他的目光却被王府门口吸引住了。
只见王府门口立着一个人，那人身材瘦高，如同一株挺拔却略显单薄的竹子。一袭素色长衫着于其身，虽不算崭新，却也干净齐整，没有一丝褶皱，腰间那条黑色腰带系得规规矩矩，仿佛在诉说着主人的严谨。然而，他的身姿却略显佝偻，如同被岁月压弯了脊梁。
“老苟，那人是干嘛的？”霍修鸣走出轿子，目光如炬，朝着门口那人望去，神色中满是疑惑。他微微侧头，扭头向一旁的老苟询问，语气中带着一丝探究。
老苟赶忙走上前，微微躬身，神情恭谨地回应道：“王爷，小的也不晓得此人的来意。不过瞧他在这儿安静站立许久，想来是有重要之事求见王爷。”他的话语中充满了谨慎，生怕说错了话。
霍修鸣微微皱起眉头，那两条眉毛仿佛两条纠结在一起的丝线。他的目光再度落在那瘦高之人身上，沉声说道：“去问问。”那声音低沉而有力，带着一种不容置疑的威严。
老苟应了一声“是，王爷”，随即快步朝着王府门口走去。
老苟快步来到霍修鸣面前，微微躬身，神色凝重，语气肃然地说道：“王爷，那寒羊村的村正带来一则消息。据称，他们村中有个小姑娘领了一位陌生男子在自家住了几日。而后，王府药库被盗，那两人便消失得无影无踪。并且，那小姑娘爷爷的顽疾也在这段时间神奇地痊愈了。”
霍修鸣听完老苟的禀报，眼神中陡然闪过一道凌厉至极的光芒，似寒芒乍现，令人胆寒。他缓缓开口，声音沉稳而威严，带着一种不容置疑的压迫感：“将那村正带过来，本王要亲自问话。”
老苟领命后，丝毫不敢耽搁，迅速转身，脚步匆忙地往回赶去。片刻之后，他便领着满脸惶恐的村正来到了霍修鸣面前。
村正甫一见到霍修鸣，脸上立刻露出惊恐畏惧之色。他的脸色瞬间变得惨白如纸，身体止不住地颤抖，双腿发软，仿佛随时都会瘫倒在地。他诚惶诚恐地跪倒在地，头低垂着，大气也不敢出，声音颤抖着说道：“小人拜见王爷，王爷千岁千岁千千岁。”
霍修鸣微微皱起眉头，神色冷峻如冰雕，那冰冷的目光直直地盯着跪在地上的村正，语气冰冷地说道：“起来回话，将你所知之事一五一十、仔仔细细地说来，若有半分隐瞒，本王定不轻饶。”
村正胆战心惊地站起身来，额头上豆大的汗珠不住地滚落，颗颗晶莹剔透，仿佛是他内心恐惧的具象化。他颤抖着声音说道：“王爷，小的所言千真万确，绝无半句虚言。那小姑娘离家许久后归来，带了个陌生男子在家中住了几日。那男子每日早出晚归，行踪诡秘，似被一层神秘的面纱笼罩。自王府药库被盗后，便极少能看到那男子的身影。可奇的是，那小姑娘爷爷多年来久治不愈的顽疾，竟在这段时间突然痊愈了。”
“那男子可有什么特别之处？”霍修鸣微微眯起眼睛，目光如炬，似能穿透层层迷雾，紧紧盯着村正问道。
村正被这突如其来的问话惊得浑身一颤，神色紧张得如同绷紧的弓弦。他磕磕绊绊地回答道：“回大人，小的确实不太清楚。只瞧着那男子颇为年轻，尚未及冠。”他说话时声音颤抖不停，满是惶恐不安，生怕说错一个字。
“就这些？”霍修鸣眉头皱得更紧，仿佛一道深深的沟壑，语气中充满质疑与不满。“如此重要之事，你就只给本王这点信息？”
村正吓得再次扑通一声跪倒在地，连连磕头，额头撞击地面的声音沉闷而令人心惊。“王爷息怒，王爷息怒！那男子在村里出现的时日不长，又行事低调，村里人确实只留意到这些啊。”
霍修鸣冷哼一声，神色依旧冷峻如冰，说道：“罢了，你先退下吧，有事本王自会叫你。”
村正如蒙大赦，忙不迭地谢恩：“多谢王爷，多谢王爷！”随后在一名家丁的引领下，弓着身子，脚步慌乱地离开了。
“老苟。”霍修鸣神色凝重，蓦地出声唤道。
“奴才在。”老苟闻得呼唤，不敢有丝毫怠慢，迅疾躬身，以极为恭敬的语气回应。
霍修鸣目光如剑，冷冷扫了一眼紧跟在身后的老苟，迈开沉稳的步伐，同时下令道：“你即刻点起三百人马，再带上两名大夫，随那村正回村仔细探查。若他所言属实，便将那爷孙俩擒来；若他所言有假，就将整个村子血洗一空。”话语中透露出无尽的威严与狠厉。
“是，王爷，奴才这便去办。”老苟领命后，急忙退下，片刻也不敢耽搁地着手安排各项事宜。
老苟精心挑选出三百名身强体壮、威风凛凛的人马，每一个士兵都身姿挺拔，犹如钢铁铸就的堡垒。接着，他又仔细甄别，选出两位医术精湛、声名远扬的大夫。众人齐心协力，将马匹精心喂养照料，武器擦拭得锃亮锋利，各类所需物资准备得妥妥当当。很快，他们便在王府门口集结完毕，那场面蔚为壮观，气势恢宏。
老苟骑着一匹高大威猛、神骏非凡的骏马，稳稳地坐在马背上，犹如一位威风凛凛的将军。他眼神锐利如鹰隼，缓缓扫过眼前整装待发的队伍，那目光仿佛能穿透一切。他深吸一口气，高声喊道：“此行务必严格听从指挥，不得有丝毫差错！若有违抗，军法处置！”那声音如洪钟大吕，在空气中回荡，令人胆寒。
随后，他扭头看向满脸惶恐的村正，神色冰冷且严厉，仿佛能将人瞬间冻结。他沉声说道：“你最好祈祷自己所言非虚，否则，那严重的后果绝对不是你所能承受得起的！”那话语中带着无尽的威胁与压迫。
村正被老苟的气势吓得魂不附体，面色惨白如纸。他紧张地咽了下唾沫，只觉得喉咙干涩无比。额头冷汗直淌，如同断线的珠子般滚落。然而，他仍强挤出一丝笑，唯唯诺诺地点头应是，那模样可怜又可悲。
老苟见状，嘴角微微上扬，露出一抹不屑的冷笑。他心中清楚，这个村正现在已经被吓破了胆，再也不敢有丝毫反抗之心。接着，他一甩马鞭，发出清脆的声响。大声喝令道：“出发！”那声音如惊雷乍响。
随着他的命令下达，整支队伍犹如一股汹涌澎湃的洪流，迅速行动起来。他们骑着马匹，马蹄声如急雨般密集，挥舞着手中的武器，寒光闪烁。以排山倒海之势朝着寒羊村的方向狂奔而去，那气势仿佛能摧毁一切阻挡。马蹄声响彻云霄，扬起一片尘土，如同一团翻滚的云雾，渐渐消失在远方。
这支队伍恰似一股狂暴的旋风，呼啸着疾驰而过。马蹄声如奔雷般震耳欲聋，车轮滚动声沉闷而有力，两者交织在一起，扬起了漫天尘土，仿佛在大地上拉起了一道浑浊的帷幕。老苟面色沉凝如水，宛如一块万年不化的坚冰。他的眼神锐利如鹰隼之目，仿佛能穿透一切迷雾与虚妄。他的思绪如飞转的车轮，飞速转动着，脑海中不断浮现出到达寒羊村后可能遭遇的种种情形，并迅速制定出相应的应对策略，每一个决策都犹如一把锋利的剑，随时准备出鞘。
老苟率领着浩荡的队伍抵达寒羊村。这座原本宁静祥和、如诗如画的小村庄，瞬间被马蹄声和喧嚣声打破。那原本如同一幅静谧画卷的村庄，此刻仿佛被投入了一颗巨石，泛起层层涟漪。当村民们看到如此气势汹汹、全副武装的队伍时，惊恐如同迅速蔓延的瘟疫，瞬间弥漫在每个人的脸上。他们的眼神中充满了惊愕与恐惧，仿佛看到了来自地狱的恶魔。
有人手中拿着农活工具，呆立原地，仿佛被施了定身咒一般。妇女们紧紧抱着孩子，匆忙躲进屋内，如同受惊的鸟儿寻找着安全的巢穴。孩童们吓得大哭，慌乱地往家跑，小小的身影在恐惧的驱使下显得如此无助。整个村子陷入一片混乱，鸡飞狗跳，犬吠声此起彼伏，仿佛在演奏着一曲混乱的交响曲。
大家纷纷紧闭门窗，仿佛要将外面的危险世界隔绝在外。透过窗户的缝隙，他们胆战心惊地窥视着外面的情况，那一双双眼睛中充满了不安与恐惧。人群中弥漫着紧张的气氛，仿佛一场暴风雨即将来临，沉重而压抑。而谁也不知道接下来会发生什么可怕的事情，恐惧如同无形的绳索，紧紧束缚着每一个人的心。