然而，再怎么思索，也只能得出一个结论。
或许这正是嬴政对他的另类保护。表面上，现在的咸阳城看似一片宁静，但实际暗流涌动。嬴政如今身体远不如前，立储的问题也变得日益紧迫。
每当王朝更迭之际，便是风云变幻之时。尤其是当前的大秦。那些隐藏于暗处、随时准备高举反秦旗帜的六国遗民正等待着，盼望着嬴政的老去和逝世。只有在嬴政离去之后，他们才能有机会恢复故土。
当然，不仅这些渴望复国的六国遗民在等待。在大秦的边疆，有更多的人在等候嬴政的逝去。匈奴人也在等着！十多年来，匈奴自从十年前被蒙恬率军逐出河套，便失去了主动进攻的力量，每一年只有蒙恬会领兵北上草原，像一场例行的军事演习一样进攻。
如今，新一代的雄主继位，东胡已经被冒顿平定，大秦自然成了他的下一个目标。不过，这一切的前提是嬴政必须先死去，否则匈奴人绝不会有胆量南下。驻守长城的三十万秦军可不是摆设。除了匈奴之外，岭南的蛮族也是一个隐患。
虽然大秦已经征服了岭南，但这只是暂时的。如果没有五十万军队屯守在岭南，这片土地早已再次反叛。而西域、羌族、大月氏，这些地区都有不少等待着大秦虚弱的外族。
内忧外患，立储之争，以及大秦种种内部**，这些问题就像一根根绷紧的绳子，全部系在了嬴政一个人的身上。只要嬴政在世，他能够凭借一己之力撑起这一切。但嬴政终归有一天会离去。在这之前，苏牧必须要做出更多的准备。
离开治粟内史官署的大门后，苏牧坐上了由虎奴驾车的马车，吩咐道：“去清氏商行。”在虎奴等人的陪同与护卫下，苏牧到达了清氏商行的大宅。这是自上次之后，他首次再来此地。
看到苏牧的马车，守在大门口的那些门客纷纷惊慌失措，迅速跑进屋里通报。清氏的大房、三房、四房、五房立即赶了过来。清氏大宅的大门大开，众人毕恭毕敬地走出，向苏牧行礼。几房此时连抬头看苏牧一眼的勇气都没有。
苏牧第一次拜访清氏时，他们知道了何为狠辣；而这几天发生的事，更是让他们领略了苏牧的手段。端木氏的满门抄斩，仅在一日之间完成。一想到端木氏的遭遇，再回忆起之前的事情，清氏其他几房已经吓破了胆。
直到现在，他们才明白自己得罪了一个多么可怕的存在。而双手抱臂的苏牧对此根本不在意。
身着白衣，黑发低垂，梳成坠马髻的清蝶站立在人群的最后方。
“其他人都退下，你跟我进来。”
身穿黑袍，双臂抱于胸前的苏牧宛如回到自己的领地一般，头也不回地对清蝶说了一句，随后走向了清蝶的院子。
苏牧此话一出，其他清氏族人如蒙大赦，纷纷迅速散去。唯有清蝶紧随其后。
进入了一间精心布置的雅室后，苏牧径直走到主位坐下，丝毫没有客套之意。清蝶轻挥衣袖，示意身后的侍女青橘退下，室内瞬间只剩下了苏牧和清蝶二人。
身着白色纱裙的清蝶步伐轻盈如蝴蝶般，来到苏牧身边为他烹茶。
“铁矿的开采进展如何？”苏牧一边仔细打量房间内的摆设，一边问道。
跪坐在书案对面的清蝶连连点头，脸颊上浮现一丝红晕，似是回忆起某些事情。