这四十万的数字不是随意杜撰的。
在汉朝初年，汉高祖刘邦率军围剿韩王信时，韩王信暗中联络了匈奴首领冒顿。当时云中和九原一带的长城防备已成虚设。
冒顿领兵南侵，率领四十万大军将刘邦困在白登山七日七夜。
如果不是陈平贿赂了冒顿身边一位名叫大月氏阏氏的人，刘邦的新王朝恐怕一建立就告终结。
虽然刘邦最终逃脱，但这使他认识到匈奴的可怕实力。
当时的匈奴已经征服了东胡，北讨昆丁，西取西域，驱赶了大月氏。冒顿统率四十万大军，称霸四方。
刘邦在签署了一系列屈辱的条约后，才从白登山脱身。由此开始，汉朝长达数百年的和亲局面拉开序幕。
在此期间，冒顿几乎每年都于秋末冬初之时南侵，攻打九原、辽东以及雁门等地。
汉军众将领忍无可忍，屡次上书请求攻击匈奴，但均被刘邦拒绝并遭到了处罚。
刘邦最终听取了娄敬的建议，派宗室女与匈奴和亲，采取安抚政策度过了与匈奴相处的数十年。
而今大秦虽未曾崩溃，但匈奴仍旧遵循历史走向强大，四十万的草原骑兵威胁着北境。
秦军守卫在北方长城的人数约为三十万，尽管装备比匈奴先进，但依然难以取得进攻优势。
要想击败四十万匈奴骑兵，除非有一支数量可观的骑兵。然而大秦直到近几年才大力发展骑兵，数量尚且不足。
“我们已经失去了对匈奴的主动进攻能力，若等匈奴统一西域，那时我们就只能被动防御了！”
“所以我建议在开春后立即出兵大月氏！”苏牧皱眉说道。
除了王翦外，所有人都感到愕然。为什么要去打大月氏？
不是匈奴在壮大吗？
“为什么？”嬴政盯着苏牧问道。
苏牧看了一眼王翦，见后者点头，便回答道：
“攻击大月氏的目的，是为了防止其归附匈奴。”
一旁的蒙毅闻言总觉得这句话有点奇怪。
“苏先生，既然不想让大月氏倒向匈奴，那为什么还要攻打他们？”蒙毅不解地问。
“不是这样的！”苏牧摇头道，“大月氏与匈奴是世仇，除非走投无路，否则大月氏绝不会投降匈奴！我们这次行动的目的并不是消灭大月氏，而是展示我们的军事实力，迫使其归顺。这一方案我已和老将军沟通过了。”苏牧看向王翦。
王翦点头并向嬴政行礼道：“是的，陛下。老臣前几天与苏牧已经商议妥当，出兵震慑羌族，进而迫使大月氏归顺！”
“大月氏是游牧民族，擅长养马，若能让他们为大秦提供战马，不久的将来我们就能组建一支强大的骑兵部队，在草原上与匈奴抗衡！”王翦目光炯炯。
在座之人听了王翦的话都感到惊讶。
“老臣一开始也不理解苏牧为何如此坚持收服大月氏，现在看来，他的目光确实长远啊！”王翦捋了捋胡须说道。
冯去疾对苏牧的提议非常满意，目光中满是赞许。
李斯则情绪复杂。
每当有人崛起，总会有其他人的利益受损。
如今大秦的决策倾向于苏牧，一切自然要围绕他展开。
李斯……委婉地说，这是失宠了。坦白点说，就是被边缘化了。
这种边缘化将愈演愈烈，不仅李斯本人，就连他所代表的法家学说也将逐渐被排挤出权力中心。
因此，李斯的心情颇为复杂。
尽管苏牧的做法暂时稳定了大秦，但这对他个人的影响却不可忽视。
但是要说苏牧的治国理念能够让大秦长久昌盛，他还并不是完全赞同。当年商鞅变法，使得秦国日益强大，最终超过六国，这些都是建立在法的基础上的。世间万物，皆需有法则，有规范，方能成方圆！
而苏牧的做法，则是让更多的人偏离了这些法规。