院子里的其他住户被这一吵吵得睡不着觉，纷纷探头出来看热闹。
三大爷忍着笑，站在自家门口摇着头：“啧啧，这事儿还真是没想到啊……”
二大爷端着茶杯站在一边，附和道：“我就说吧，易大爷平日看着正派，其实心里……”
“嘘——小点声，小心他听见了。”三大爷坏笑着压低声音。
此时，易中海正躲在家里，恨不得将门窗全堵上。
他一夜没睡，脸上写满了倦意和愤怒，更多的却是羞愧。他心里五味杂陈：一方面觉得贾张氏的叫骂让自己丢尽了脸，另一方面竟然隐约感到一丝尴尬中的……悸动。
“我……我这是怎么了……”易中海喃喃自语。他坐在炕上，两手捂着脸，内心一片混乱。
门外，贾张氏的声音仍然清晰地传进屋：“你赔我！你个老不死的，昨晚的事你就想这么算了？赔钱！不给钱我就去街道办告你，让你在这院里没脸待下去！”
易中海越听越恼，脸色铁青，咬牙嘀咕道：“赔钱？这贾张氏还真是狮子大开口！”
院子里的人越聚越多，连何卫国家也被吵醒了。何卫国、于海棠、雨水三人站在门口，面面相觑，一时不知道说什么好。
海棠皱眉问道：“这……这是怎么回事？”
雨水耸耸肩，显然也没弄明白：“昨晚吵得太厉害，我还以为是贾张氏又在骂秦姐呢，没想到……”
何卫国则抬眼看向易中海的方向，心中思绪万千。
他对易中海平日里不算特别尊敬，但也没想到这位昔日的一大爷，竟然会被贾张氏指着鼻子骂得一文不值。
再回想昨晚隐隐听到的只言片语，他心里不由得暗叹：“真是人老了，啥事都敢做……”
海棠小声说道：“这易大爷该不会……真的喜欢上了贾张氏吧？”
何卫国听了，神色复杂地摇摇头：“谁知道呢。这院里的人心思，咱们也别乱猜了。”他转身回屋，不再多说。
而此时的院子里，贾张氏的声音还在回荡。众人窃笑之余，也开始纷纷议论起来。
“你说，这易大爷以前看着挺正派的，怎么会……”
“谁知道呢，这年头，人心隔肚皮。”
“啧啧，贾张氏也够厉害的，把易中海吓成这样，躲屋里不敢出门。”
院子里充满了低声议论，众人都对这出戏津津乐道，仿佛过年之前的热闹提前到了。
而屋内，易中海坐在炕上，抬起头，望着窗外的一抹晨光。他心乱如麻，忍不住低声自言自语：“难道……我真的……”他的话未说完，自己却被吓了一跳。他赶紧甩了甩头，不敢再想下去。
院子外的骂声、议论声，仍在继续，而易中海则在屋里，将自己的心门闭得更紧了。
此事在四合院里越传越广，不仅院里的人都在私下议论，连附近几个街坊也知道了易中海的“光辉事迹”。
没过几天，街道办的王主任亲自登门，要给这位老街坊“好好上上课”。
那天，阳光明媚，院里的人三三两两聚在一块说闲话，忽然见王主任黑着脸走了进来。院里瞬间安静了，大家眼神闪烁，有些人干脆找了个地方躲起来。
王主任站在易中海的家门口，敲了敲门。门里传来一阵急促的脚步声，随后门缓缓打开，露出易中海那张憔悴的脸。
“王主任，您来了……”易中海的声音中透着一丝胆怯。
“易中海！你平时在院里是个有头有脸的人，怎么能干出这种事？”王主任劈头盖脸地说道，“你不觉得丢人，街坊邻居还觉得丢人呢！我告诉你，作为老同志，你得起个表率作用，而不是做出这种有辱斯文的事！”
易中海低着头，不敢接话，脸色涨得通红。
“你把人家贾张氏折腾成什么样了？你还让不让院子里人过安生日子？今天必须解决这个问题！不然，我们街道办的脸都让你丢尽了！”王主任语气严厉。
易中海头一次觉得自己在院里的威风荡然无存。他低声赔不是，又掏出一叠钱，递给王主任转交给贾张氏算作“赔礼”。王主任拿了钱，扔下一句：“以后老实点！”便转身离去。
自此，易中海几乎再没在院子里抛头露面，出门买菜都挑着人少的时候，生怕再被人指指点点。
而这件事的后续波澜也逐渐展开。街道办觉得院子里不能群龙无首，便重新确认了三大爷的“大爷”地位，让他来管院子里的大小事务。
不过三大爷虽名义上是一大爷，却不得不看何卫国的脸色行事。
何卫国在院里举足轻重，人人都知道他在厂里有威望，于是三大爷当上大爷后，也对何卫国礼让三分。
贾家有了易中海的赔偿金，顿时过上了宽裕日子。贾张氏眉开眼笑，逢人便炫耀：“看吧，咱家棒梗现在天天有肉吃，这还不是我贾张氏有本事？”
傻柱听闻此事，对易中海更是咬牙切齿，彻底与他断了来往。
他心里本就对娄晓娥念念不忘，如今见她独自一人生活，便打起了追求的念头。
无论是帮忙提水、修门，还是送点吃的，傻柱都尽力去做，弄得娄晓娥哭笑不得，却又觉得有人帮衬总归是好的。
秦淮茹对此则颇有微词。她平日里靠傻柱多少接济点，如今见他心思全在娄晓娥身上，免不了心里不舒服。她一边和贾张氏抱怨傻柱“见色忘义”，一边又在心里打起了别的算盘。
四合院的日子似乎恢复了表面上的平静，但暗流涌动，波折未停。人心复杂，每个人都有自己的心思，旧恩怨未了，新的故事正在酝酿之中……
傻柱对娄晓娥的殷勤引来了院里人的议论。有人觉得他是在帮忙照顾邻居，毕竟娄晓娥丈夫去世不久，孤身一人，日子不好过。也有人揶揄傻柱是不是存了别的心思。
许多长舌妇茶余饭后都在窃窃私语：
“傻柱啊，这年纪也不小了，不会是看上了娄晓娥吧？”
“谁知道呢，他一天到晚往人家屋里跑，这要是让娄晓娥点个头，傻柱还不得乐开花？”
秦淮茹听着这些闲话，心里更加不是滋味。
她一方面对傻柱转移目光感到愤愤不平，另一方面却也有些嫉妒娄晓娥比自己还要受欢迎。
她越想越气，忍不住冲着傻柱嘟囔：“柱子，你最近倒是殷勤得很啊，娄晓娥她家门槛都快让你踩平了。”
傻柱正忙着给娄晓娥搬煤球，听见这话，眼神闪过一丝不耐：“秦姐，我是帮忙，你少往心里去。”
秦淮茹冷笑一声：“是帮忙，还是讨人欢心啊？哼，我劝你，别到头来赔了夫人又折兵！”
傻柱嘴硬道：“我乐意帮谁就帮谁，轮不着你指指点点！”
两人话不投机半句多，闹得不欢而散。
院里这边傻柱忙得团团转，那边易中海依旧深居简出，连贾张氏的房门都不敢再靠近。
然而，秦淮茹心生一计，偷偷找到易中海，暗示道：“易大爷，您别光躲在家里啊，院里那么多人看着，您倒是站出来主持点公道，不然谁都觉得您没担当。”
易中海瞪了她一眼，低声骂道：“你还敢说？要不是你在背后捅咕，我能丢人丢到这份上？”
秦淮茹笑得意味深长：“您也别怪我，您那点事儿我可没说出去。要是我说了，您还能这么自在地躲家里？”
易中海听了，眉头紧锁。他心里恨得牙痒痒，却不敢再招惹秦淮茹，只得摆手道：“行行行，你少说几句，我这儿清静得很，别再惹我出事。”
秦淮茹的笑容越发得意，心里暗暗想着：易中海也不过如此，以后我只要轻轻敲打，他还不是得乖乖听话？
院子里的风波渐渐平息，大家表面上相安无事，但许多人心里却都在打自己的算盘。
傻柱忙着对娄晓娥好，秦淮茹继续盘算自己的小日子，何卫国和于海棠则一如既往地低调而幸福。
至于易中海，他的大爷风光已经一去不复返，只能悄悄躲在家中，一遍又一遍地反思着自己的选择。
何卫国的生活越来越好，院子里的邻里邻外更是忍不住盯着他的一举一动。
一次，厂里发了点额外的福利，何卫国分到了一些高档食材。他回到家，不动声色地把这些东西摆在桌上，慢条斯理地准备起晚饭。
香味迅速弥漫开来，飘满整个四合院。三大爷第一个坐不住，抻着脖子看着何卫国家门，嘴里嘟囔：“这卫国又做啥好吃的了？也不说分点儿，真是小气。”
旁边的二大爷跟着附和：“就是，啥好东西全让他一个人吃了，真不仗义。”
其他人也三三两两凑到一起议论开来，有的酸溜溜地羡慕，有的偷偷骂何卫国一点儿都不厚道。
何卫国听着这些风言风语，嘴角勾起了一抹冷笑。