“掌柜的！”
那位客人正说得眉飞色舞、口水横流之际，却听胖和尚又在振声怒喝道。
“哎！小、小人在！”
那掌柜的只吓得浑身一个激灵，慌忙上前，赔笑说道：“请问僧爷，有、有何吩咐？”
“喏，如何——这不就来了吗？！”
那位客人的同伴儿，以手掩唇，低声撇嘴一笑道：“正所谓：‘酒不解真愁，药不医假病’，存心想要找茬儿的人，怎么可能，说得出‘满意’二字呢......”
“嘘——别说话，让我听听，那厮还有什么歪理可挑！”
那位客人很是不服气地，打断他道。
“这两盘儿菜嘛，味道，还算是过关。你家的厨娘，的确是好手艺。”
就听胖和尚，伸手一指盘子道：“但为何，内中的虾仁儿和熊掌肉末儿，却是这般的稀少呢？！八成儿，是被你在送菜的途中，偷吃掉了吧？！快快给我从实招来，若有半句虚言，市官，可就在门外等着你！”
——注：市官，即古代的工商管理人员。
“小人不敢，小人万万不敢呀！僧爷爷，您说笑了！”
那掌柜的唬了一跳，双手乱摆，急赤白脸道：“小人哪儿有哇？！”
“哼，分明是你私自偷食在先，此刻，还敢抵赖于后！”
胖和尚面色一沉，冷冷喝问他：“不然的话，这虾仁儿和肉末儿，都跑到哪里去了？！”
“明明是你吩咐，要以素为主、以荤为辅的，我哪儿敢让厨娘们，多放虾仁儿和肉末儿呢？！你这不明摆着，是要挑刺儿吗？！”
那掌柜的暗自叫苦着，眼珠儿一转，急中生智，笑眯眯地作揖说道：“刘大爷、佛爷，实不相瞒二位，我家厨娘的用料，从来都是不敢简省的，偏偏今日看着短少，想是因为僧爷大驾光临，小楼之内，佛光普照、神威凛凛，是以，那些虾仁儿、肉末儿，于万分的敬畏和胆怯之下，就藏进了油菜、粉丝里面，不敢露头儿，冒犯了佛爷的光辉......”
“哈哈哈哈哈！”
胖和尚听了这话，再也绷不住地，开怀大笑道：“瞧不出，你这小老儿，嘴巴，竟是如此地乖巧！”
“呵呵呵，好啦！！你今日，可玩儿得够了？别再戏弄人家了，好生吃饭吧！”
而刘云涛也是听得呵呵一笑，终于开口，神情温柔、宠溺之极地，对着他说道。
“他们二人，可是失散的至亲骨肉吗？不然，刘云涛对他，怎会如此地娇纵呢？！”
“好吧！既是刘大爷说情，僧爷爷就放你一马了。”
阿梨正暗自狐疑着，便听胖和尚向那掌柜的，吩咐说道：“这里不用你伺候了，下去吧！”
“是！多谢刘大爷和僧爷爷的恩典！”
那掌柜的如获大赦般地带领着店小二们，躬身退下道。而胖和尚也果真不再生事，只是继续和刘云涛，饮酒谈笑、观赏歌舞。
阿梨直到此时，这才得以分神注目，那些高台之上的歌舞伎者：
只见此刻，台上的其他歌姬皆已散去，独有一名，头上簪着一朵淡蓝色的通草莲花儿，身着镶白绫边儿的湖蓝色高腰襦裙的青年女子，正在轻旋而舞，曼声而歌。此女容貌清丽，嗓音也甚是动听，唱的，乃是一首七律，诗曰：
“蛮腰轻转舞蹁跹，虚掷光阴竟一年。身似繁花终有落，志如皓月总难圆。谁人唱和诗清冷，独客漂泊梦断残。挥袖绝尘从此去，来时寂寂别依然。”
此女一曲唱罢，便即冲着四周微施一礼，翩然下台而去。途中，犹自高声吟咏说道：“垂眉不看青白眼，昂首但行锦绣程。”
“嗯，诗是好诗，对联儿也堪称是佳作，但可惜，却满是悲壮之意，仿佛很有一些故事在内。不知，是何人所作呢？”
阿梨听得暗暗点头，颇为好奇忖道。于是，便向路过的一名店小二，打听说道：“请问小哥，这位女子方才所唱之诗，出自于何人的手笔？”
“回爷的话，此诗，正是她本人所作。”
那小二回答她道：“这位歌姬呢，本是东夷人氏，姓刘，自号佛衣，一年前流落至此，因生活所迫，不得不卖唱为生，所唱的诗词呢，都是她自己所写。眼下她已攒足了路费，今天是她在本店最后的一场歌舞，午后，便要启程返乡了。”
“哦，多谢小哥了。”
阿梨听了，立时记起，曾在一家客栈的墙壁之上见过的，署名为“东夷刘佛衣”的一首七绝，当时还以为，乃是一位落魄的文人所书，不料，却是方才的这位佳人所留。
“流水时光易断魂，老来常怕见黄昏。东风不管心头事，自顾吹花又一春。”
阿梨正自感慨不已，不觉间，台上已是更换了另一名浓艳的歌伎（芫花），在众多同伴（金星草花、紫金藤花、清风藤花、萍蓬草花）的簇拥之下，载歌载舞道。其声音矫揉造作，嗲气十足。
“此诗描述的，本是年暮伤怀，悲叹时光易去之感怎么的却被这位歌伎，唱得有如春心荡漾的老年寡妇，急觅鳏夫再嫁的一般？！”
阿梨哑然失笑着，探头儿一瞧那歌伎，竟是一名三十四、五岁的半老徐娘，姿色平平、妆容艳俗，身着一件，极薄、极透的浅紫色坦领襦裙，酥胸半露、粗腰乱扭地，正对着楼上的刘云涛，眉目传情，大送秋波。
“呃......好舞，好舞哇！甚妙矣！”
一曲已毕，众伴舞的歌姬们，都纷纷按序退下了，唯独这名艳妆的歌伎，兀自滞留在台上，扭来扭去、搔首弄姿，不肯离台，每舞一下儿，就冲着刘云涛，含笑抛来一个媚眼儿。那刘云涛手持着酒杯，一连接了五、六个香艳的眼风，终于招架不住，不胜其情地往高台之上，抛下了一只金铤，微笑赞道。
“多谢刘大爷赏赐，妾身实不敢当！”
那歌伎连忙深施一礼，嗲声说着，扭腰下台，直奔刘云涛而来道：“刘大爷，梦寒敬您一杯，略表谢意。”随后，便伸手去端桌子上的酒壶。
“梦寒姑娘客气了——多谢。”
刘云涛笑容满面，显得十分受用地，半推半就道。