在扬州城那看似平静的市井繁华之下，一场暗中涌动的调查正悄然展开，犹如一张无形的大网，缓缓朝着毫无防备的李云霄笼罩而去。然而，就在这调查的暗流之中，一些别有用心之人却趁机搅起了更为险恶的风浪。
在城边一处阴暗潮湿的破旧酒馆里，几个平日里游手好闲、专靠惹是生非谋取私利的无赖正聚在一起，窃窃私语着。其中一个满脸麻子的家伙，人称麻三，眼中闪烁着狡黠的光，压低声音说道：“嘿，你们听说了没？那个把王虎都给吓退的李云霄，我看他就不像个好人，指不定藏着什么见不得人的秘密呢。”
旁边一个瘦高个的无赖，绰号竹竿，凑了过来，好奇地问：“哦？麻三，你这话啥意思？你知道些啥？”
麻三得意地一笑，故意卖着关子说：“我可听说啊，这李云霄说不定是某个朝廷通缉要犯的亲戚呢，要不就是和某个江湖大盗是同伙，不然他一个外地来的，哪能有那么大本事把王虎那帮人给打发了？”
竹竿一听，眼睛顿时瞪大了，惊讶地说：“真的假的？这要是真的，那可不得了啊！”
其他几个无赖也纷纷围了过来，七嘴八舌地议论起来。
“我看有可能，他平时那做派，看着就有点神秘兮兮的。”
“对对对，而且他生意做得那么好，说不定就是靠那些不正当的关系呢。”
就这样，在这几个无赖的蓄意传播下，这毫无根据的谣言就像长了翅膀一样，开始在扬州城的各个角落蔓延开来。
先是在集市上，那些前来购物的百姓们在挑选商品之余，也忍不住聊起了这个新鲜的话题。
一个卖菜的大妈一边整理着菜摊，一边神秘兮兮地对旁边的人说：“哎，你们听说了吗？那个饰品店的李云霄，好像是朝廷要犯的亲戚呢，这事儿可不得了啊，也不知道是真是假。”
旁边一个年轻的后生听了，惊讶地瞪大了眼睛，说道：“不会吧？我看他平时人挺好的呀，生意做得也用心，还把王虎那伙地痞给治住了，我还挺佩服他的呢。”
卖菜大妈却不以为然地摇摇头，说道：“哼，人不可貌相啊，谁知道他背地里都干些什么勾当呢。这事儿现在传得可凶了，估计也不是空穴来风。”
随着人们的口口相传，这谣言越传越广，很快就传到了一些消息灵通的茶楼酒肆之中。在城中一家热闹非凡的茶楼里，那些喝茶听书的客人们也都在纷纷议论着此事。
一位身着锦缎长袍的富商模样的人坐在雅座里，听着旁边人谈论李云霄的谣言，不禁皱起了眉头，心中暗自思忖：“这李云霄，之前听闻他吓退地痞之事，还觉得他有些本事，如今却传出这般谣言，若是真有其事，那可不能与他有过多往来啊。”