李云霄在扬州城外的饰品生意好不容易又恢复了平稳，可他心里明白，这商海之中，波澜总是此起彼伏，新的挑战随时可能再度降临。
这日，集市上来了一位名叫陈老爷的富商，此人在扬州城商圈颇具影响力，旗下产业众多，其中也包括几家大型的饰品店铺。陈老爷听闻这集市上有个叫李云霄的后生，做的饰品生意甚是红火，虽说只是个小摊位，却也引得不少顾客青睐，甚至还分走了他旗下店铺的一些客源，这让他心生不满，决定亲自来会一会这个不知天高地厚的小子。
陈老爷带着一群随从，浩浩荡荡地来到了李云霄的摊位前。他身着华丽的锦缎长袍，头戴玉冠，手中把玩着一对精致的核桃，一副高高在上的模样。
“你就是李云霄？”陈老爷斜睨着眼睛，上下打量着李云霄，语气中透着一股傲慢。
李云霄心中一紧，他虽不知来者何人，但看这阵仗，也能猜到定是不好惹的主儿，不过还是恭敬地答道：“正是在下，不知老爷有何吩咐？”
陈老爷冷哼一声，随手拿起一只李云霄精心制作的银质发簪，看了看便轻蔑地说：“就你这手艺，也敢在这扬州城的地界上卖弄？哼，我旗下的那些工匠，随便拎一个出来，都比你强上百倍。”
李云霄眉头微皱，但还是尽量保持着礼貌：“老爷，我这手艺或许比不上大店铺里的大师傅们，但我也是尽心尽力在做，力求让每一位顾客满意，各有各的营生之道，还望老爷海涵。”
陈老爷却不依不饶，他把发簪往摊位上一扔，提高了声调：“海涵？你抢了我店铺的生意，还让我海涵？今日我倒要看看，你这小摊位能有多大能耐。”
周围的顾客和摊主们见此情形，都纷纷围了过来，想看个究竟。
李云霄深吸一口气，他知道今日这场面躲不过去了，便镇定地说：“老爷，这生意场上本就是各凭本事，我靠的是诚信经营和用心制作，顾客愿意买我的饰品，那也是对我的认可，我并非有意要抢谁的生意。”
陈老爷听了这话，脸色一沉，怒道：“好你个不知死活的小子，敢跟我顶嘴？来人呐，把他这摊位给我砸了，看他还怎么得意！”
陈老爷的随从们一听，便撸起袖子准备动手。
就在这千钧一发之际，一位常在集市上摆摊卖布的刘大爷站了出来。刘大爷在这集市上也算有些威望，他赶忙上前拦住陈老爷的随从，说道：“陈老爷，您这可使不得呀！这李云霄平日里为人和善，做生意也是本本分分的，您要是就这么砸了他的摊位，这传出去可不好听啊，有损您的名声呐。”
陈老爷一听，稍微犹豫了一下，但还是怒气未消：“哼，刘老头，你别多管闲事，今天我非得给他点颜色看看不可。”
刘大爷见劝不住，又转头对李云霄说：“云霄啊，快给陈老爷赔个不是，服个软儿，这事儿可不能硬抗啊。”
李云霄心中虽满是愤懑，但他也明白此刻不能冲动，便强压着怒火，对陈老爷深深作了一揖：“陈老爷，方才是我言语冒犯了您，还请您大人不记小人过，饶了我这一回吧。”
陈老爷见李云霄服了软，心里这才稍微舒坦了些，但他还是不打算就这么放过李云霄，便说道：“哼，想让我饶了你也行，从今天起，你不许在这集市上摆摊卖饰品了，否则，可别怪我不客气！”
李云霄一听，顿时瞪大了眼睛，这摊位可是他在扬州城外赚钱的重要依靠，要是不能摆摊，那他之前的努力岂不都白费了？但他也知道，此刻和陈老爷硬刚，绝不是明智之举。
就在李云霄两难之际，人群中又走出一位年轻公子。这公子衣着光鲜，气质不凡，他走上前来，对着陈老爷微微一笑，说道：“陈老爷，好久不见呐，您这火气可不小啊。”
陈老爷一看，脸色顿时变了，赶忙换上一副笑脸：“哎呀，原来是林公子啊，您怎么也在这儿啊？”
原来这林公子乃是扬州城知府大人的公子，平日里喜好在这集市上闲逛，了解民间风情。他早就听闻过李云霄的饰品做得精美，也时常光顾他的摊位，对李云霄的手艺很是欣赏。
林公子看了看李云霄，又看了看陈老爷，说道：“陈老爷，这李云霄我也认识，他的饰品确实做得不错，而且为人也很老实本分，我看您就别为难他了吧。”
陈老爷一听，面露难色，他可不敢轻易得罪知府大人的公子，但又觉得就这么放过李云霄，实在是心有不甘。
林公子似乎看出了陈老爷的心思，便接着说：“陈老爷，我知道您在这扬州城的生意做得大，不过这做生意嘛，讲究的是和气生财，您要是把这小本生意的人都给逼得没了活路，这传出去，对您的声誉可没什么好处呀。”