过了一会，江南突发瘟疫的消息如阴霾般笼罩了皇宫。纯贵妃恰是江南人士，听闻此讯，心急如焚。宫外传来的家书满是忧虑：“近日江南瘟疫肆虐，感染者浑身长痘，脓疮一破剧痛难耐，亲族恐已深陷疫祸。”
纯贵妃忧心如捣，她深知家乡亲人的安危全系于皇帝一念之间。于是，她匆忙赶往御书房，顾不得宫规礼仪，扑通一声跪在皇帝面前，泣不成声：“陛下，臣妾家乡遭此大难，亲人恐已染病，求陛下开恩，容臣妾归乡探望。”
皇帝坐在龙椅上，眉头紧皱。他虽心系子民，却也不得不考虑宫廷安危与皇室体面。“爱妃，朕亦痛心江南之疫，然宫闱之中不可轻动，若贵妃返乡，恐将疫病引入宫廷，此险朕不能冒。”皇帝的声音虽低沉，却透着不容置疑的坚决。
纯贵妃泪如雨下，额头抵着冰冷的地面：“陛下，臣妾自幼生长于江南，亲族之恩重于泰山，如今他们危在旦夕，臣妾怎能坐视不理？陛下圣明，必能有万全之策，既保宫廷无虞，又全臣妾孝道。”
皇帝凝视着纯贵妃，心中亦有不忍，可他身为天子，不得不以大局为重。“爱妃且起，朕自会遣得力太医前往江南，携宫中圣药救治百姓，亦会着地方官全力抗疫。爱妃留于宫中，为朕分忧，为天下祈福，此亦大功一件。”
纯贵妃深知皇帝决心已定，无力回天，只得悲切地应道：“陛下圣恩，臣妾遵旨。只愿陛下速遣良医，救江南百姓于水火，保臣妾亲族平安。”言罢，她缓缓起身，拖着沉重的步履退出御书房，背影在宫墙间显得格外孤寂凄凉。
如懿正于宫中闲坐，闻得江南瘟疫之事，心下一惊。她素知此疫凶险，若传入后宫，必生大乱。当下便传召太医院众太医至跟前。
众太医入内，皆行礼请安。如懿神色凝重，缓声道：“江南现大疫，其症可怖，本宫闻之忧虑不已。今召尔等前来，务必即刻拟定防疫之策，确保后宫诸人安危，万不可使疫病有半分传入之机。”
为首的院判江太医上前一步，恭敬回道：“娘娘放心，臣等自当竭尽全力。已着人去详查典籍，找寻可防疫病之良方，亦会在后宫各殿角、宫门处燃熏防疫草药，驱散浊气。且会吩咐各宫小太监、宫女，勤加洒扫，净手净物，隔绝病源。”
如懿微微点头：“如此甚好。各宫房舍定要仔细检查，有无鼠蚁虫豸藏匿之处，皆要清理干净。再者，宫人们饮食水源，亦需严格把控，莫要让分毫疫气有可乘之隙。”
江太医又道：“臣等还会预备些清热解毒之药汤，分发给后宫众人服用，增强体质，抵御疫病。若有身体不适者，即刻隔离诊视，以防万一。”
如懿目光坚定：“此事关乎宫中上下性命，不容有失。诸位太医皆医术精湛，本宫信得过。但其间若有半分差池，本宫亦绝不轻饶。只盼能早日平定此疫，保我后宫安宁。”
众太医齐声应诺，而后各自散去忙碌。如懿望着他们离去的背影，心中默默祈愿，但愿这一场疫病风波，能在重重防护之下，消弭于无形，莫要惊扰这深宫中本就不易的安宁。
惢心急匆匆走进如懿居所，面上满是惊惶：“娘娘，这可如何是好？听闻那瘟疫起于江南，传言实在吓人，说这病的死亡率极高，十人中仅有两三人能存活。”
如懿正坐在榻上，手中的帕子不自觉地握紧，神色凝重：“本宫亦有所耳闻，此瘟疫来势汹汹，甚是可怕。当下之急，自是要全力根治，绝不能让它在宫中肆虐。”
惢心走近几步，声音微微颤抖：“娘娘，那咱们要做些什么？这宫中人多口杂，稍有不慎……”
如懿站起身，在屋内踱步，思索片刻后道：“先吩咐内务府，将各宫各殿彻彻底底清扫干净，尤其是那些偏僻角落、阴暗潮湿之地，断不可有污秽残留。再者，让太医院加大药材储备，本宫记得古籍中有提及一些防疫驱瘟的方子，着他们速速整理出来，依方配药。”
“是，娘娘。”惢心连忙点头。
如懿继续说道：“还有，各宫人员往来需严格把控，非必要不得随意串宫走动。若有身体不适者，不论病症轻重，即刻隔离，另寻宫殿安置，派专人照料并监视。”
“娘娘圣明，如此多管齐下，想必能有些成效。只是这瘟疫毕竟凶险，万一……”惢心仍忧心忡忡。
如懿微微抬头，目光坚定：“本宫知道这是一场硬仗，但为了这宫中众人安危，为了皇上与皇家颜面，咱们只能全力以赴，绝无退缩之理。本宫也会向皇上进言，看是否能从民间广征名医，共商抗疫良策。”
惢心见如懿如此决然，心中稍定：“有娘娘您主持大局，定能安然度过此劫。”
如懿轻轻叹了口气：“但愿如此，只盼上苍庇佑，这可怕的瘟疫能早日被制服。”
言贵人在自己的宫中坐立难安，一想到那肆虐江南的瘟疫，娇弱的身躯便忍不住微微颤抖。“这可如何是好？那瘟疫如此可怖，万一进了宫来……”她喃喃自语，眼神中满是恐惧。
正慌乱间，突然忆起纯贵妃的家乡正在江南疫区。言贵人眼珠一转，一抹阴鸷在眼底闪过。“纯贵妃啊纯贵妃，可莫要怪我，谁让你平日里那般得宠，如今你家逢此大难，可莫要连累了我们。”