内耗起，终败亡
1天京事变与领导层分裂
太平天国的衰落，其内部矛盾的激化与领导层的分裂是关键因素。1856年的天京事变，是太平天国内部矛盾的总爆发，这场变乱直接削弱了太平天国的领导力量和军事实力。
天京事变的起因：太平天国领导层内部的权力斗争是导致天京事变的主要原因。东王杨秀清凭借其军事和政治才能，逐渐在太平天国内部积累了巨大的权力，甚至有时超越了洪秀全的权威。据《太平天国史》记载，杨秀清曾假托“天父下凡”，直接对洪秀全发号施令，这种行为引起了洪秀全及其他王的强烈不满。
天京事变的过程：1856年，洪秀全密令北王韦昌辉、翼王石达开回京，企图削弱杨秀清的权力。9月初，韦昌辉率军突袭东王府，杨秀清及其家属、部属数万人被杀，这一事件史称“天京事变”。随后，韦昌辉又被洪秀全处死，石达开因疑忌而出走，太平天国的领导层遭受重创。
领导层分裂的影响：天京事变后，太平天国的领导层分裂，军心涣散，政治斗争取代了对清军的抵抗，成为太平天国内部的主旋律。据《太平天国军事史》记载，太平天国的军事行动从此由盛转衰，失去了统一指挥和协调的能力，军事形势不断恶化。
2防御战与天京失守
天京事变后，太平天国的军事形势急转直下，清军趁机加强了对太平天国的围剿。
防御战的展开：太平天国在天京事变后，虽然仍有李秀成、陈玉成等年轻将领的抵抗，但整体军事实力已大不如前。据《太平天国史》记载，1858年初，清军重建江南、江北大营，再次围攻天京，太平军不得不转入防御战。
天京失守：1864年6月，洪秀全病逝，幼天王洪天贵福继位。7月19日，湘军攻破天京，太平军或战死，或自焚，无一降者。天京的陷落，标志着太平天国运动的失败。据《清实录·同治朝实录》记载，湘军在攻占天京后进行了大规模的屠杀和劫掠，太平天国的首都变成了一片废墟。
天京失守的影响：天京的失守不仅意味着太平天国政权的覆灭，也象征着太平天国运动的终结。太平天国的失败，给后世留下了深刻的教训，即内部团结和合理的领导层结构对于一个政权的稳定和持续至关重要。
3内耗与政治斗争
太平天国的失败，内耗与政治斗争是不可忽视的重要因素。从起义之初的团结一致到后期的内部分裂，太平天国的领导层经历了剧烈的变化。
领导层的权力斗争：太平天国领导层的权力斗争，尤其是天京事变，是导致其衰落的重要原因。据史料记载，东王杨秀清因其权力过大，引起洪秀全及其他王的不满，最终导致1856年的天京事变，东王及其家属、部属数万人被杀[1]。此次事变不仅削弱了太平天国的军事力量，更破坏了领导层的团结，使得太平天国的政权稳定性受到严重损害。
政治斗争的加剧：天京事变后，北王韦昌辉与翼王石达开之间的权力斗争进一步加剧。石达开因疑忌而出走，带走了大量精兵，使得太平天国的军事力量进一步削弱[2]。政治斗争的加剧导致太平天国无法形成统一的抗敌阵线，内部的分裂使得清军有了可乘之机。
信仰体系的崩溃：太平天国的信仰体系在天京事变后遭受重创。杨秀清作为“天父”的代言人被杀，使得拜上帝教的信仰体系出现危机，士兵和民众的士气受到严重影响[3]。信仰体系的崩溃导致太平天国失去了精神支柱，进一步加速了其衰落。
4清军与外国势力的联合镇压
太平天国的失败，除了内部因素外，清军与外国势力的联合镇压也是重要原因。