刘兰兰洗完了手，拿起毛巾擦了一把，很轻松地冲着母亲一笑，正准备将毛巾放在洗脸架上，黄青英急急忙忙地跑到过来，还没进门就大声喊起来：“兰兰，兰兰，你快到我们地里去看看噻，邹阿根和钟海涛吵起来了噻，他说他不让你们的机车中耕了噻，钟海涛铲了他地里好多棉苗哩！”
刘兰兰听了，吓得一大跳，机车中耕作业最怕铲棉苗了。无论是谁，铲了棉苗都是要进行处罚的，情况严重的甚至要开除机务队伍的。农场的制度也是这样制定的。塔里木各农牧团场流行这样一句话，叫“有钱买种无钱买苗”。铲了棉苗，就意味着棉花产量要降低。因此，她把毛巾往脸盆架上一扔，连毛巾掉在地上也顾不上了，蹬上自行车就拼命往地里赶。
还没走到503地边，刘兰兰就远远地看见这个地号的承包人围在一起。邹阿根的大吼大叫声已经传到她耳边：“阿拉一家全指望这30亩地的棉花收入过生活，侬把棉苗铲了嘎希多，让阿拉到侬家卡碗（吃饭）去。不行，阿拉要找头说清爽！”
邹阿根一着急，说起了上海话，他所说的“头”，就是单位的主要领导。
“找吧，谁拦住你不让去找是吧，我认罚了还不行吗？大不了场里不让我干了，瞧瞧你这副德性。”显然，钟海涛的火气也很大。因为生活在塔里木各农牧团场的上海知青比较多，长时间地生活在一个单位，让土生土长的许多农场青年人不仅能够听懂上海话，有的还能够说上几句。
“抄你娘个骚b呀，小瘪三，侬铲了阿拉棉苗，侬还有理了？”
钟海涛一听邹阿根说话不干净，更是怒气冲冲地跑到他面前，把衣袖卷了卷，大声质问起来：“你骂谁？你敢再骂一句给我听听看？”
戴新发一看钟海涛想动手，立即上前去拉他，钟海涛一甩手，把戴新发甩了个趔趄。
“海涛，你不能这样，铲了人家的棉苗，就是你的不对，怎么还能用这副态度跟阿根哥讲话呢？还不赶快给人家阿根道歉？”
看到钟海涛涨红了脸在和邹阿根吵架甚至想动手，戴新发也拦不住他，刘兰兰跳下自行车急忙跑过去。
“是他说话不干净自找的！我道什么歉？”钟海涛不服气起来。
“海涛，我是说你应该为铲了人家的棉苗这件事道歉的。铲了棉苗就是你的错，你什么理由都没有！”
责备完钟海涛后，刘兰兰又转身看着邹阿根：“阿根哥，老方叔的胃病犯了，昨晚半夜里送到医院去了，海涛在医院里照顾他，可能是没休息好，中耕作业精力不集中，铲了你的棉苗，我这个当机车组长的也有责任，请阿根哥放心，场里怎样处理，我都能接受。”
“怎么处理你都能接受？那好，场里的制度写得明明白白清清爽爽的，铲一株棉苗罚款五分钱，铲了这么多苗，数都数不过来，这次你不赔上三五百块钱是过不了关的。”邹阿根这才想起自己满口的上海话，钟海涛和刘兰兰不一定能够完全听懂，又改口说起了略显生硬的普通话来。
“你想讹人了是吧？你一年收入也就千把块钱，想从这里再捞上一把子是不是……”钟海涛大声质问起来。
邹阿根更是一跳八丈高：“小赤佬，侬给阿拉讲清爽，谁讹侬了，侬不铲阿拉棉苗，阿拉会找侬的茬吗？真是岂有此理咯？”
钟海涛一听邹阿根说话又不干净了，把衣袖又卷了卷气愤地冲到他跟前：“你嘴巴放干净点，再不干净点的话，看我敢不敢扁你一顿！”
刘兰兰一看钟海涛又冲到邹阿根跟前，赶忙上前拉住他。
“阿根，你就少说两句吧，人家兰兰已经认错了，也答应赔偿了，你再这样吵闹下去就变成有理没礼了。”正在地头旁边捡柴火的退休职工常同庆看不过去了，也责怪起邹阿根来。
邹阿根看到常同庆也在责怪他，再看看周围的人对他的行为已经很反感了，知道再吵下去对自己也没什么好处。再说了，刘兰兰毕竟是三分场场长刘天明的女儿，也是机车组长，她的机车以后难免还要给自己承包的地号作业，再吵下去对自己也不利，况且钟海涛正在气头上，连人高马大的戴新发都被他一甩手一个趔趄，真要是动起手来，自己更不是他的对手了，好汉不吃眼前亏呀！
想到这，邹阿根赶紧借着常同庆的话下台阶：“老常叔，我听你的，不吵了，有什么好吵的？场里怎么处理，我都会接受的。反正，这事儿搁在现场，包不住，瞒不了，场里的制度写在纸上订在墙上，怎样处罚清清爽爽明明白白的，就按制度办；如果处理得不公，我就找场党委说理去！”
黄青英将钟海涛中耕铲苗的事向刘兰兰说完后，跑回家里咕咕咚咚喝了一缸子凉水，擦了擦嘴巴后，又急忙往地里赶，路过206号时，看到刘天明、赵踊跃和技术员周武群正蹲在地里，用树棍子掘出一棵棉苗观察着根系发育情况，便跑过去将钟海涛中耕铲苗的事向他们说了。
刘天明听了，感到事情比较严重，站起来拍了拍手上的泥土，耸了耸肩膀上快滑落下来的衣服，给赵踊跃做了安排：“赵副场长，你带着周武群来到503地号去看看，本来就遇上低温天气，棉苗烂根现象比较严重，要是中耕再铲了棉苗，可就是天灾加人祸了。”
赵踊跃和周武群答应了一声。往503地号走去。