“这位老爷，小老儿的粮食都是自家种的，不掺假，价格公道。”
“哦？价格如何公道？”陈宁饶有兴致地问道。
老汉伸出满是老茧的手，比划了一下，“糙米五文一斤，细米八文一斤。”
这价格比起京城，确实便宜不少，看来这江宁县的官员还算清廉，没有盘剥百姓。
“老丈，这江宁县的赋税如何？”陈宁状似随意地问道。
老汉叹了口气，“赋税倒是不高，县老爷是个好官，不贪不苛，可这地太薄，收成不好，交了赋税，剩下的也不够糊口啊。”
“那你们的日子怎么过？”陈宁追问道。
老汉苦笑一声，“还能怎么过？勒紧裤腰带过呗。”
“农闲，男人就去山上打猎，女人就纺线织布，贴补家用。”
陈宁点点头，心中对江宁县的情况有了更深的了解。
赋税不高，官员不贪，百姓却依然贫困，这问题的根源，在于土地贫瘠。
“老丈，你对朝廷的税收政策有何看法？”陈宁试探性地问道。
老汉愣了一下，显然没想到这位老爷会问他这种问题。
“老爷，小老儿不懂什么政策，只知道交税是天经地义的事。”
陈宁笑了笑，“老丈，朝廷正在研究新的税收政策，旨在减轻百姓负担，你觉得什么样的政策才是好政策？”
老汉想了想，小心翼翼地说道：“老爷，要是能少交点税，自然是好的，可这地里的收成就这么多，就算少交税，也填不饱肚子啊。”
陈宁心中一动，这老汉虽然不懂政策，但却一语道破了问题的关键。
减税只是治标不治本，关键还是要提高土地的产量。
“老丈，你说的对，减税只是权宜之计，要想真正解决问题，还得想办法提高产量。”陈宁沉吟道。
老汉眼睛一亮，“老爷，您说的对！要是能提高产量，那日子就好过多了！”
“老丈，你对这土地可有什么改良的法子？”陈宁问道。
老汉摇摇头，“小老儿祖祖辈辈都在这片土地上耕作，也没什么好法子。这地啊，就是天生贫瘠，只能靠天吃饭。”
看来这江宁县的百姓，已经被贫瘠的土地磨去了斗志。
陈宁一行人寻了家客栈，安顿好马匹，陈宁和李文若坐在歪歪扭扭的木桌旁，要了壶浊酒，几碟小菜。
李文若眉头紧锁，盯着那浑浊的酒水，半天没动。
他忍不住抱怨道：“这江宁县，也忒破落了些，连壶像样的酒都寻不到。”
陈宁抿了一口，酒味辛辣粗糙，他却毫不在意，“李兄，莫要抱怨这些琐碎之事。眼下最要紧的，是如何解决江宁县的贫困问题。”
李文若叹了口气，“您也看到了，这江宁县土地贫瘠，百姓们连温饱都成问题，新政怕是难以推行啊。”
“正因如此，我才要亲自前来查看。减税只是权宜之计，治标不治本。”
“唯有找到土地贫瘠的根源，才能对症下药，让百姓们真正摆脱困境。”
第二天一早，陈宁便带着几个随从，骑马前往城外勘察地形。
“大人，您看这土，干巴巴的，一点水分都没有，难怪庄稼长不好。”一个随从说道。