“丫头啊，快快起身！往昔之汝，绝非如此模样。现今究竟为何这般，动辄屈膝跪地？且道此双手，竟是因浣自身衣物而致此状乎？本宫实难置信，观其冻伤之态，显系久浸于凉水之中所致。汝务必如实告知本宫，莫非乃贤贵妃刻意为难汝耶？”太后轻柔地执起她之手，满含关怀之意询问道。
“断无此事，太后明鉴！贵妃娘娘待奴甚好，诸事皆不许奴操持，在此处，众人皆敬重有加，奴所经历与昔日居于琼华宫时并无二致。”林晚晚赶忙摇首否认，目光却始终不离贤贵妃面色。
“太后您亦闻之，妾身向来礼数周全，对姐姐更是体贴入微。姐姐于此间饮食起居俱佳，每日无需操劳，然其自觉不安，执意亲自洗涤数件衣物。妾身虽曾苦劝，奈何姐姐执拗不从，妾身亦是束手无策，不知如何是好，姐姐可说是否？”贤贵妃对于林晚晚当下之应答甚感称心，遂顺其言辞继续说道。
“是是是，贵妃娘娘说得都是，是奴婢自己不小心冻伤的，跟娘娘一点儿关系都没有。”林晚晚诚惶诚恐地说道。
话音刚落，只见一名婢女轻手轻脚地走过来，小心翼翼地端上了一杯热气腾腾的香茗。贤贵妃眼波流转，微微一笑道：“太后，您的这杯茶已经凉了，不如让臣妾帮您换一杯新泡的热茶吧！”她的声音温柔婉转，犹如黄莺出谷般悦耳动听。
林晚晚连忙伸出双手，恭敬地从婢女手中接过那杯冒着缕缕热气的茶水，轻声说道：“还是让奴婢来伺候太后吧！”然而，就在太后即将触碰到茶杯的瞬间，意外发生了——不知怎的，林晚晚突然手一抖，整杯滚烫的茶水就这样毫无征兆地倾泻而出，尽数洒在了地上。
林晚晚顿时吓得脸色苍白如纸，她惊慌失措地跪倒在地，一边拼命磕头，一边声泪俱下地求饶道：“奴婢该死！奴婢知错了！请娘娘恕罪啊！奴婢真的不是故意的，请娘娘高抬贵手，千万不要惩罚奴婢……”她的这番举动仿佛是出于本能反应，完全来不及思考。
贤贵妃见此情形，连忙快步上前扶起林晚晚，并柔声安慰道：“快些起身吧，本宫何曾说过要责罚于你呢？本宫又何时曾惩罚过你呀？”
尽管得到了贤贵妃的宽慰，但林晚晚依然心有余悸。她低垂着头，不敢直视贤贵妃的目光，嘴里虽然连声应道：“没有没有，娘娘一直以来对奴婢都非常好，是奴婢自己太笨手笨脚了……”可她的神情却显得格外惶恐不安，身体也不由自主地颤抖个不停，仿佛一只受惊的小鹿。
太后在宫中历经风雨数十载，对于各种情况可谓是洞若观火。此刻，林晚晚那完全出自本能的惊恐表现，太后一眼便能瞧出其中端倪——这个可怜的女子，显然对贤贵妃心怀深深的恐惧。而当太后上前扶起二人，并毫不犹豫地掀开林晚晚的衣袖时，眼前所见更是令她瞠目结舌：只见那白皙的手臂之上，布满了或大或小、新旧不一的伤痕，触目惊心！
太后的脸色瞬间变得阴沉至极，怒不可遏地喝道：“好你个贤贵妃，竟敢如此欺凌我林家的闺女，简直视哀家如无物！”
面对太后的斥责，贤贵妃心慌意乱，连忙申辩道：“这……这究竟是怎么一回事，臣妾着实不知晓啊！莫非是嬷给本宫唤来，好好询问一番此事缘由！”
然而，太后却根本不给贤贵妃任何解释的机会，斩钉截铁地说道：“不必多言！是非曲直，哀家自会查个水落石出。如今，哀家要带着林晚晚离开这未央宫，从今往后，林晚晚便是我寿康宫的一等宫女！”太后这番话，毫无商量余地，纯粹只是一种告知而已。
说罢，太后紧紧拉住林晚晚的手，甚至连头都未曾回一下，便毅然决然地踏出了未央宫。留下一脸惊愕与惶恐的贤贵妃，呆呆地望着她们离去的背影，不知所措。