受宠得势：陈叔陵是陈宣帝陈顼的次子，因其父的宠爱，在陈宣宗朝接连担任要职，不断升迁。他在中央担任过侍中等职务，还出镇地方担任要州的都督、刺史等，在统治集团中具有一定的影响力。
性格乖张：陈叔陵生性严刻、横暴，对手下的人十分严苛，稍出差错就重重惩罚。他生活奢侈腐化，府内经常整晚歌舞升平。并且极为好色，见到有姿色的女子便霸占。此外，他还喜欢挖坟掘墓，将墓中骸骨、石志古器等据为己有，甚至在为生母选墓地时，挖开了东晋太傅谢安的陵墓。
暗藏杀心：太建十四年（582年），陈宣帝病重，陈叔陵与太子陈叔宝、长沙王陈叔坚一同入宫侍疾。陈叔陵暗中有谋反之意，命令掌管药品的官吏将切药刀磨锋利。
刺杀太子：正月初十，陈宣帝病逝。十一日，在为宣帝遗体入殓时，太子陈叔宝趴在地上哀号痛哭，陈叔陵突然抽出锉药刀砍向太子，砍中其颈项。太子的奶妈吴氏从后扯住陈叔陵的胳膊肘，太子才乘机爬起来逃脱。随后陈叔陵又砍倒了前来救太子的柳皇后。
就在这千钧一发之际，只见陈叔坚身形一闪，如疾风般抢步向前。他那有力的双手瞬间扼住了陈叔陵的脖颈，令其无法动弹分毫。与此同时，陈叔坚眼疾手快地夺过陈叔陵紧握着的锉刀，生怕这凶器再造成更多伤害。
然而，陈叔陵岂会轻易就范？他拼命挣扎扭动，但无奈陈叔坚力大无穷，根本难以挣脱。陈叔坚见状，顺势扯下自己身上的长袖，紧紧地将陈叔陵捆缚在了一旁的柱子之上。此时的陈叔陵如同被缚的困兽一般，虽心有不甘却也无能为力。
而另一边，奶妈吴氏早已惊慌失措地搀扶着太子匆匆出殿躲避这场突如其来的风波。待到稍稍安定下来之后，陈叔坚才想起要确保太子安全无虞，于是又赶忙转身前去寻找他们的下落。
可就在这短暂的间隙里，陈叔陵瞅准机会，使出浑身解数，终于奋力挣脱了捆绑在身的束缚！他犹如脱缰野马一般，不顾一切地向着宫门口狂奔而去。一路上，众人皆被他惊得目瞪口呆，谁也不敢贸然阻拦这位疯狂逃窜的皇子。
最终，陈叔陵成功逃出宫门，跳上一辆马车，挥鞭疾驰而去。车轮滚滚，扬起阵阵尘土，转眼间便消失在了道路尽头，直奔扬州治所东府城而去……
起兵叛乱：陈叔陵回到东府城后，立即调集所部兵马，还征召宗室诸王和将帅，但除了新兵败被杀：太子陈叔宝继位后，派右卫将军萧摩诃率步骑数百围攻东府城。陈叔陵惶恐不安，试图招降萧摩诃，但被拒绝。最终陈叔陵见大势已去，先将其妃张氏及宠妾七人沉于井，然后自率步骑百人欲突围奔隋，走到白杨路时，遭到萧摩诃军队的截击。陈叔陵被萧摩诃的部将陈智深迎面刺落马下，随后被割下首级，陈伯固也被乱兵杀死。至此，这场宫廷作乱被平定。